寂寞云园(18)_施叔青

一八

　　“英格丽·贝克生命中最大的憾事——她以为最大的遗憾——是家人没有钱送她去finish school学德、法语，把她训练得举手投足像个淑女！”

　　“你又知道了。”

　　话一出口，猛然记起黄蝶娘在讲述她早年的浪迹时，提到祖父黄理查德帮她缴了昂贵无比的学费，要送她进瑞士的新娘学校，结果她跑到伦敦的小剧场当演员演苏丝黄。

　　“难道说——”

　　“对了，祖父黄理查德要我——他的孙女来完成他的情妇年轻时无法达成的心愿，奇妙吧？”

　　“另一个原因，当然是炫耀你们黄家的财富，不是听说只有欧洲的贵族，美国、阿拉伯石油大王才有钱，也觉得有必要送女儿去学习那些礼仪举止？”我看入黄蝶娘的眼睛，“结果你不肯去，放弃被调教成为一个上流社会的仕女。回想起来，后悔吗？”

　　她的回答颇出乎我意料之外，呵，洒脱一如黄蝶娘，她居然避开我的逼视：

　　“想听真心话？是有点后悔——”

　　我惊异了。

　　“别弄错了，我才不稀罕那些如何学得装扮得体，礼仪周全，当女主人的应对艺术等等这些垃圾——”

　　黄蝶娘稀罕的是那些到新娘学校来约会女学生的欧洲豪门贵族子弟，他们成天无所事事，挖空心思，翻新玩的花样。

　　黄蝶娘一脸没赶上热闹的怅然：

　　“后悔的是没真的玩个够，走了另一条路，再也挤不进新娘学校那个阶层的社交圈。你一定也听说，贵族世家子弟排他性很强，自成小圈圈，不欢迎非他族类、阶级不同的人。”

　　黄蝶娘又说了些颓废的贵族子弟为了排遣烦闷，种种匪夷所思的玩意。我的眼前浮现了电视上瑞士伯爵表的广告：一对衣饰举止优雅到无懈可击的绅士淑女去听歌剧，镜头停留在他们轻轻打拍的手腕，各戴镶满钻石的伯爵晚装名贵手表，听说这一对表的价值可换香港半山一层公寓。

　　另一个广告更是出格，一位穿休闲服的绅士牵着一头斑纹鲜艳的老虎，在古堡的花园散步，牵着皮带的手腕，戴的是休闲式但仍极为雅致的伯爵表。我把牵老虎散步的广告和黄蝶娘口中的贵族联想在一起。

　　黄理查德初见英格丽·贝克小姐，是在大会堂的轻音乐会上。伦敦一个著名剧团的表演，黄得云以身体违和为理由，临时拒绝西恩·修洛的邀请，为了不浪费这难求的入场券，黄理查德匆匆换上礼服，陪英国人去观赏。

　　中场休息时，黄理查德感觉到有一对眼光的余波，从他肩膀后射过来，他忍不住回过头去，立刻被英格丽梳成漂亮的发鬈，一束束垂了下来的金发所吸引。他下意识的拉拉领结，但愿不致因匆忙出门而打歪了。英格丽感觉到注视她的眼光，扭过头去和她的女伴谈笑，白瓷瓶一样的脖颈，使黄理查德看傻了眼。

　　散场后，在大会堂前的喷水池旁，西恩·修洛停下来招呼从后面赶上来的英格丽。

　　“啊，晚安，贝克小姐，”西恩举了举礼帽，很绅士的致意。两人显然在社交场合见过面，刚才英格丽的微笑并不是朝黄理查德。

　　出于礼貌，西恩·修洛开车送英格丽回她下榻的梅夫人妇女会，路上她热情地邀请西恩参加下个周末梅夫人大厦举行的晚会，顺口也邀请了黄理查德。

　　“贝克小姐，非常感谢。可惜我对音乐一窍不通，连一样乐器也不会。”

　　“修洛先生太客气了，我预备上台唱一首歌，真希望听到您的指教。”

　　得不到期待中的反应，英格丽在下车前向西恩道别，又加了一句：

　　“修洛先生，您一定听说我的鹦鹉乔治吧，欢迎您来认识牠！”

　　英格丽只身在港，下榻梅夫人妇女会。这座三层白色建筑，坐落于半山与红棉道缆车站之间，是上任总督夫人从本地富商募款兴建的，综合了维多利亚及爱德华时代的风华，马蹄形的外观，面向花园的走廊入口阶梯，两旁的石柱，以新古典主义奥尼克式柱头为装饰，给整栋建筑平添了巴洛克风味。

　　初遇后第二天，黄理查德下班后，来到梅夫人妇女会外面徘徊。他想象英格丽是这栋白色建筑的女主人，而他自己是个漂泊的游子。来到大堂，站在圆拱形的落地长窗前，等待英格丽出现在二楼的楼梯口。她将穿着纯白柔软的衣裳，镶滚着细细的花边，金发缎子一样闪闪发光。她长裙微摆，一步步姗姗下楼，长窗旁的他，等待着下凡的天使，把他带到壁炉前，让温暖的炉火烤暖漂泊游子风霜的心。

　　事实正巧相反，漂泊异乡的是英格丽。这栋白色建筑是殖民政府专为离开英国，只身来港的女人而设的栖身之所，是个不牟利的旅馆。英格丽在二楼按月租了一个房间，楼下的餐厅供应膳食、饮料，还有一个小小的酒吧。按照规定，住客的期限最长不得超过两年，英格丽以充当图书室的管理员为交换条件，长期免费住了下来。

　　她养了一只长尾红嘴的凤头绿鹦鹉来陪伴她，取名乔治。早上拎着鸟笼下楼，把它挂在图书室的窗前，陪她上班。英格丽的工作是阅读英国刚寄到的小说新书，审查书中的内容，一读到书中过分渲染男女主角接吻搂抱的缠绵恋爱场面，便列入禁书，以不适合女性读者阅读为理由，藏到不见天日的地下室仓库。这是妇女会创办者梅夫人定下的规矩。当年她以总督夫人之尊，在图书室开放之前，亲自坐镇，托着腮一本本审查。

　　英格丽延续这规矩，享受了先读为快的特权。她常是读完一遍，意犹未尽，便起身关上图书室的门，朗诵小说中激情的描述，对着鹦鹉连读带表演。如此次数多了，她观察到笼中之鸟起了微妙的变化。每当她一靠近鸟笼，鹦鹉便格外地温柔，轻轻垂下翅膀，把牠的羽毛整理好，搧摇牠开叉的长尾巴，一翘一翘上下摆动，发情一样向她调情。

　　在一次鸡尾酒会上，英格丽把她的观察说给香港大学一位生物系教授听，喝得醺然的教授恭维她为研究香港鸟类行为打开了一扇窗口，又表示有兴趣和乔治认识。英格丽早已探听出教授是个丧妻不久的鳏夫，住在薄扶林道港大的宿舍，一栋有花园的红砖楼房。她很乐意为教授引见。

　　与乔治会面的结果并没以愉快收场，教授以专家的姿态验明鹦鹉的雄性性别，第一次把手伸进鸟笼，进行下一步检验。乔治突然发威，恶狠狠的对准教授的手臂啄了一口，当下血流如注。英格丽养了一只善妒的雄鹦鹉，名叫乔治，立刻在殖民地英国人的社交圈传扬开来。

　　四

　　“老天，那会是真的吗？都什么年代了？”我惊呼，“你算吧！梅夫人审查小说，一本本读，也许还情有可原，英格丽当图书室的管理员，已经三十年代了，连接吻拥抱居然还被当做禁忌，有伤风化？”

　　黄蝶娘抬抬眉毛。

　　“是真有其事。悲哀吧，女人！”

　　她请我到香港会所午餐，拿她大法官父亲黄威廉的会员副卡充分利用，出入殖民地最古老尊贵的俱乐部。饭后，带我到二楼装演古色古香、华丽考究的图书馆。我顺手抽出一本《香港早期图片》画册，翻到第十五届总督梅利轩夫人海莲娜兴建的梅夫人妇女会大厦，几帧泛黄的黑白照片，一帧是精雅的巴洛克式门廊，另一幅公元一九一九年正式落成启用后，花园的一角，长裙及地的西洋仕女坐在草地上的藤椅喝下午茶。

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