遍山洋紫荊第六章十七行的算盘(3)

第六章十七行的算盘(3)

　　计划书提到上环老字号的公兴押因东主罹病暂停营业，有意顶让。经王买办手下初步接触，查阅当铺账册，评估现库存未到期之当物，王买办认为如若接管当铺后，精简人工开支，势必大有可为，何况已得东主同意放弃当物全部欠息，估计资本额只要一半就足以开张，因当物有进有出。

　　至于投资股份分配，王买办建议渣丁洋行占二分之一，一位大班也相熟的许姓茶栈东主和王买办自己分摊另一半股份。

　　“为了弥补在下过去给洋行的亏损，”王买办言词恳切地写道，“请允许我摊四分之一股份，赐给我一个赚钱的机会，但这笔对我来说为数庞大的资金，仍需向马臣士先生调借，利息可高至百分之十至十二，款项在当铺生意开展后再分期交纳。”

　　事实上王买办所谓许姓东主投资的四分之一资本，正是他利用渣丁洋行钱庄调头寸省下来的利息钱。他怕洋主子起疑心，假借他人之名。这还不够，王买办故意装穷，向大班借钱，知道以重利诱惑必定中计。这笔利息钱等当铺开张后，一手遮天混过去。当然还是羊毛出在羊身上。

　　王买办结束道：

　　“接办一年后倘若营业生意清淡，不值得继续，当铺立即停止收进当物。一年后不被赎的，可将当物出售结账。”

　　计划书呈上，马臣士大班召见王买办商量细节，提醒他当铺利润优厚，竞争者不在少数。大班在香港会所酒吧听说丽如银行除了收买期票，兑换金银之外，也在打典当金银物件的念头。自称精通粤语的马臣士给新当铺取名“利源押”，王买办觉得太过俗气，嘴上仍敷衍赞好，踌躇满志的鞠躬退出挂满帆船中国贸易油画、银盾的大班办公室。

　　新当铺精简人事，黄得云因熟悉当楼各部作业，加上带有传奇色彩的事迹被留了下来。王福挤在肉缝里的小眼睛盯住黄得云圆浑的身腰，吩咐她住进当铺后院，说是可以就近照管。

　　黎家搬出公兴押那天，黄得云噙着泪，最后一次跪拜在十一姑镶着酸枝木条大柜的神主牌久久不肯起身。疯瘫的黎健示意把那张太师椅留下来给她。黄得云感激涕零。

　　“黎东主，我暂时帮您守住这当楼，等您养好了身体回来。”

　　黄得云忘情的伸手拉拉担架上病人的帽子，遮住他那对出名的招风耳。她有点给自己的举动吓住了，在她眼中一直是高不可攀的当押东主，得意时摇着象牙扇，呼风唤雨意气风发，黄得云只有偷愉仰望的份儿，哪敢动手去碰他？黎府再爱造谣生是非的佣妇下人，背后指指点点说她和掌柜、管帐的、学徒亚明暖暧昧昧不无瓜葛，尽情糟蹋她，然而从来没有人胆敢把黄得云和黎东主讲在一气，这会亵渎了高高在上的当押东主。而今这个黎府上下畏惧如天神的主人无助的躺在担架上，将被抬回新界元朗投靠也是开当铺的伯父。

　　怎么会变成这样子？黄得云望着脱了人形的东主。那天他故态复萌，穿着簇新丝质团花衬里长袍。那天他兴致极好，临出门前还向黄得云眨眨眼，玩笑地丢下一句：

　　“好好看住，我把当押交给你管！”

　　那天他两只招风耳兔子一样的动了动，东主又要出去滚红滚绿了。为了怕抢劫未遂的三合会弟兄寻隙又来捣乱，黎健坐镇当楼，整整守了半个月。拴住他的时间里，黄得云有许多机会：

　　劫匪逃逸后，碗口粗的枪炮被擦拭雪亮，当成圣物似的搬回当楼夹壁，遵照黄得云口中十一姑指示的方位存放。黑暗的夹壁，两人离得那么近，她可以听到老鼠吱叫，故意装做吓得往他怀里钻。可是她没有。

　　天井首饰房十来斤重的大铁锁，只有东主才有钥匙，黄得云跟着进去。又是两个人的世界。他递过来那只明代剔红雕漆圆盒，做了个任由她挑选的手势。黄得云把心放在宝库的珠宝，她没有空手而出。

　　然后是当楼灯下查阅账目。黎健用洋人的发蜡的味道，闻得她先是一阵恶心，与他嘴里呵出来的口气混合，一种黄得云生疏久矣、男人的味道，令她心漾神迷。她犹豫着，是否装作不经意的偏过脸，让东主发现她灯下腮边那颗勾魂摄魄的美人痣。

　　可是，黄得云屏住呼吸，把心放在灯下的账簿。

　　她没料到会有这么一天。如果黄得云料到了，也许她真会在灯下缓缓的偏过脸，先飞出一个眼风——呵，那多少个躺在床上手脚无处发放的夜晚啊！她不相信黎健抗拒得了她，尽管当楼后院置几房姨太太在等他。

　　可惜从黄得云跨进公兴押的第一天起，她从来没敢把黎东主当做一般男人看待。

　　就这么错过了。

　　黎健躺在担架上凄凄凉凉的上路投奔新界元朗的伯父。经过九龙尖沙嘴军营，海边英国国旗下，一阵戴军帽、穿制服的军人一字排开，他们刚用利刀砍下十三个华人的头颅，正得意洋洋的高举血淋淋的刀，对住照相机拍照留念。据说被处决的是香港义和团的团员。地下这十几个身首异处的尸体有没有姜侠魂和他三合会的弟兄，没有人知道。

　　三

　　黄得云回济公圣庙水月宫旁的斜街，向邻居周嫂话别，感谢她当日的引介。

　　“用不着谢我，”周嫂寡淡的一张脸，哂然一笑，“你心志高，一步步往枝头上走。大家姐，这是命中注定的！”

　　她拒绝黄得云塞过来的礼物，那红纸包周嫂摸出是一对银镯子。

　　“一点小小的心意，不知像不像先前那对——”

　　周嫂恍如怕玷污了手似，赶忙塞回去，任凭黄得云再三恳求，她双手交扭握住从前戴银镯的位置，不肯接受。

　　“当掉的，补不回来的，那对镯子。大家姐有心，你也知道，有些东西是补不回来的——”

　　黄得云垂下手不敢再坚持。两人闲话水月宫附近邻居的动向，都是周嫂在讲，黄得云在听。说到庙场前的卖花女：

　　“清脆脆的一条喉咙，那姑娘，配给阿宝了，上个月下了定。大家姐，你知道那阿宝的，是吧？”

　　黄得云茫然，带着歉意说最近当铺接二连三事情不断，她没空像从前一样到左邻右舍走动。

　　周嫂扁了一下嘴：“说的也是，你天天早出晚归，把这里当歇脚睡觉的客栈，这下又要搬走了。人往高枝飞，大家姐——”

　　怕过了头，周嫂适可而止的打住。黄得云讪讪的无从接腔。两人相望了一下，还是周嫂忍不住说起卖花女配的阿宝，就是卖蚕豆的小伙子。

　　“怪不得，”黄得云笑着摸了一下脸，“怪不得前面走着卖花的，后面卖蚕豆的一定跟着。成了亲，还会是一个前一个后，跟来跟去？”

　　“还是一前一后吧，不过这下阿宝该走在前头吧！早一轮看他成天在广场绕来转去，还以为他看上伞店的三姑娘。”

　　她们都一致同意这两个其实就年纪身材都比较匹配。周嫂又说起山坡火柴厂几个十岁孩子中了磷毒。

　　“听说小木梗涂那东西毒得很，吸多了要败心坏肠的。可怜的孩子，一天坐十几个钟头，工厂又密不透风，晕倒了抬出来，小脸黑紫黑紫，救活了也活不长。”

　　黄得云事不关己的听着。

　　“唉，做父母的明知有毒，为了两餐，把亲骨肉往里送——”

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