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四二

　　既是天降的妖孽，屠戮善良彷佛就是该当的了，在更古远的朝代里，造反的黄巢也正那样，杀人杀得不够数他便不会封刀。老祖母每说起这一类宿命的故事，便会满怀颤栗的哀叹着：

　　“唉，黄巢杀人八百万，在数难逃啊！”

　　听着那衰老的哀叹，便有一些景象，像水纹似的，在眼前晃动起来，……说黄巢作乱时，杀人盈野，有个当初对黄巢有恩的人，自觉黄巢或可念起旧情，不会杀到他头上；一天，他站在门前看望黄巢的乱兵过境，遇着一个披袈裟的老和尚，那老和尚朝他望了一眼，便对他说：“施主，贫僧看你印堂青暗，转眼就有杀身之祸。”那人摇头不信说：“有这回事？老师父，黄巢杀人几百万，他可不会杀到我。”……“那可不一定。”老和尚说：“走到劫数上，躲还躲不过呢！”

　　那老和尚说了这些，头也没回，双手合十，一路念着阿弥陀佛走掉了。那人想想，觉得老和尚说的话也有道理，黄巢手下乱兵那么多，成天杀人杀红了眼，哪能分得清谁是谁？还是小心谨慎，找个地方躲一躲稳当。他找来找去，找到路边一颗空了心的古树，便躲到树洞里去，心想：恁是什么地方，也不会比这儿更稳当了！谁晓得黄巢盘马过来，一见这儿是恩人的家乡，便下令禁止屠杀，他四下瞧瞧说：“人是不杀了，我就拿这颗古树试刀罢！”说着，抡起他的金背大刀，猛然一挥，古树拦腰分成两段，树洞里吉里谷碌滚出一颗人头来——黄巢是错杀了他的恩人，才发誓封刀的。

　　这一类恐怖的、宿命的故事，像一缸陈年的腌菜的卤汁儿，把无数人心浸在里面淹泡着，泡得酸酸苦苦的。乌树村这一带若是遇了旱，人们便会想起遍身长红毛的旱魃；若是遇上蝗虫，人们便会想起蝗虫神；起瘟呢？那是瘟神爷松了瘟虫袋的袋口；五谷不丰，怕是罪恼了青禾神……不论人们遇上什么样的天灾地劫，冥冥中都有着神怪妖魔在主使，没有谁会怀疑那些，言之凿凿的传说，早就做了详细的解释。

　　死心塌地，就已死心塌地到那种程度：连嗨叹一声，都是愚昧多余的，旁人会说：

　　“这都是命苦，有什么好怨叹的？！”

　　在乌树村里，这种凄苦的命运，业已变成一朵朵压在人眉梢额际的乌云了。

　　连着好几年，乌树村遭遇过太多的灾劫，在荒旱缺雨的日子里，火毒毒的日头晒得遍地生烟，满山的乌柏树都焦卷了叶子，空气干燥到那程度：划火就能点得着。好容易捱过大旱，接着又闹起大涝来，传说雨后挂龙尾，山里龙起蛟，蛟穴有磨盘大，穴里的水朝上涌起，足有三丈来高。水退后，瘟疫蔓延，各种怪病都滋生起来。

　　义官儿的一条腿，就是害了穿骨疽残废了的。

　　传说说了些什么呢？它好像只说从古到今，人的日子总活得很艰难，天灾和地变，都是魔劫，人，必得顺顺服服的忍受那些。像这一回落到乌树村的灾劫，有人便说是妖异的八头乌带来的。

　　日子像封了盖口的深井，漆黑无光，苟活下来的村人，尽量把自己团缩在低矮的小茅屋里，八头乌的故事，却挂在人们颤栗的唇上。

　　说八头乌原本是九头鸟。早在极古老的日子里，就有这么一种妖禽，它只有一个身子，却有九个头，它的羽毛是漆黑的，眼里暴射着绿光；它的每一头，都像是鹰头，有着铁硬的钩喙，这种妖禽，身体硕大无朋，总趁着黑夜，从极高的天上飞到人间来，觅人为食。及至后来，它所吞噬的人骨骸，堆成一座白色的骷髅山，怨气直冲霄汉，上界的玉皇知道妖禽为虐，差了一郎神去捕拏它。那妖禽全不畏惧，仗着它的鹰嘴利爪，和二郎神交战起来，幸亏二郎神手下的神獒上前助阵，一口咬破了九头鸟的一个头，使它负创滴血。从那时起始，九头鸟便变成了八头鸟，不敢再像当初那样肆无忌惮的害人了。

　　人们仍然相信，这妖禽并没被捉上天宫去伏诛。它只是暂时受了伤，逃匿到九天之外去，但仍会趁着黑夜，飞回人间来，发出极为不祥的怪声啼叫，并且它那受创的颈项仍在滴着血，那血迹更为不祥。谁要是听着八头鸟怪异的啼叫声，那个人一生都会走霉运，谁要是不当心踩着了八头鸟断颈间滴下的血印子，那，更会患染温疫，没法子医治。

　　生了病的老祖母相信这种传说，也最忌惮不吉的八头鸟了。在很多个黑夜里，她反复的跟义官儿讲述它，她埋在密密皱折里的老眼，充满了茫茫然的恐怖的神情。

　　“奶奶还怕什么呢？义官儿，”她平静的、缓缓的吐话说：“奶奶活了这么一大把年纪，业已是快进棺材的人了，奶奶是替后世人担心哟！……你想想，二郎神有那么大的神力，加上神獒犬助阵，也没能把那妖禽拏住，有一天，那妖禽治好了它的断头，人，又要遭浩劫了！”

　　老祖母这样说时，义官儿只能眨着眼听着，他是用古远传说哺喂着长大的人，他不能不相信这些。世上有很多事，对义官儿来说，都是黑漆漆的，解不破的谜。爹是那一年冬天，上山去采樵失了踪的，有人说：怕是遇着豺狼虎豹了；有人说：多半掉进雪窟窿里去了！而妈是害瘟病死的，是她夜来听见八头鸟的叫声？还是她踩着那妖禽洒落在山野间的，不祥的血印了呢？爹和妈死时，他还不能记事，爹和妈的影像他也记不起来。老祖母红着眼说起他们来，义官儿觉得那是一个故事，——跟那些古老传说同样沉黯凄惨罢了。

　　黑里究竟有多少妖魔鬼怪，瞪大灯焰的绿眼，窥瞥人世呢？几乎每一个夜晚，他把多汗的、潮湿的手掌掩在忐忑的心上，都在苦想着这个。

　　乌树岗子从三面围绕着这个荒寒的村落，逗上秋冬相交的季节，夜来降浓霜，一片苦寒，尽管山里有扫不尽的落叶，使每户人家的黄泥火盆里，都能保有一盆炉火，但那盆多烟的死灰，却烤不热寒透的人心。老祖母睡着了，义官儿仍常独醒着，听着呼呼怪吼着的风声，远远近近打着回旋，在那一剎间，义官儿会骇惧得把瘦小的身躯紧缩成一团。那风的泼吼，干叶的悉繂，一切的动静，都彷佛是妖物扑来的声响，那些妖物化成黑暗，黑暗又化成遮天盖地的牙齿，格格作响，要把乌树村整个村庄，连人带屋给一口吞噬掉。

　　黑夜有流不尽的那么长法儿，非等极度的恐惧把人磨得麻木了，自觉人已不是人，只是一些被捆绑在黑夜里等待妖魔的活饵，那时刻，鸡的啼声才会招回人被吓得离了窍的灵魂。而白昼来时，义官儿总咬牙忍耐着，没把这种感觉跟老祖母说过。
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