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| 二一 | |
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§4.姚家店 愈是在荒僻的地方，逢着寒天腊月，日子愈是难过，因而，各类抢劫案件也就愈多。拦路劫财的，俗称路劫；事先布伏而劫的，俗称伏劫；掳人勒赎的，俗称抬财神；打家劫舍的，俗称上扒户。干这些买卖的，当然都是强盗和绑匪，他们的恶性，要比迫于饥寒，干出偷吃扒拿勾当的鼠窃要重大得多。 双河镇上的金大户，晓得在这段苦寒季节里，若干匪类的眼，无日无夜不望着他这栋骡马成群的宅院。有许多个夜晚，他做梦都梦到一双又一双贪婪的眼，骨碌碌的滚转着，想打他的主意。 金大户并不是一个悭吝钱财的死肉头，他祖上好几代，都热心公益，散了不少赈灾济贫、造桥铺路的体面事。话又说回来，金家花归花，赚归赚，赚的总比花的更多。因为双河镇是个热闹的水陆码头，南来北往的行商和船群，都要在这儿停歇或是靠泊，人多气聚，生意自然会好。金家由一爿茶楼开起，到金大户手里，变成一爿钱庄，两家客栈，两座油坊，一座酒坊，一爿丝货店，一爿南货店和一爿烟铺，这些店铺，从早到黑人潮不绝，真是日进斗金，这样积久了，钱财自然多了起来。 人一到了钱财估不透的地步，各种神秘的谣传就多了起来：有人说，金家所存的金器，能装满一大缸；有人说，金家正厅下面的四个基角，都是银块熔成的；这些传言流进金大户的耳，使他非常烦恼。 “人都说我有钱，有钱又怎么样呢？”金大户常这样对街坊说：“诸位都晓得，我是个本份人，照规矩做生意，没开过黑店，没卖过假货，一生讲究信用，勤劳刻苦去经营，才守得住祖业，更求发展。有人光知在背后嘴伸八丈讲这些，有什么用呢？……谁能勤劳刻苦，谁都能积赚，自己不动弹，斜起眼望着别人的钱财，若不是懒人惰汉，也是贪心之辈。” “您说得固然不错，”镇上的郑老秀才说：“一般人在世为人，流品复杂，真能有几个化除人欲的？人的黑眼珠，见着发光的金银，能不动心？！……您不是铿吝人，为了不使人眼红，何不多花些银钱出来，老古人说的不错，散财消灾，不是没这理的。” “老爹，您说的道理，我何尝不懂得？”金大户说：“人在没钱的时刻，只知赚钱难，等到有了钱，才知道花钱更难。我不能把辛苦积赚来的钱财，任意抛撒，总要花在当花的地方，就算赈济贫苦疾患罢，也要使他们知道，雪中送炭究竟很少，自己振作才是要紧的。花了钱，养活了懒汉，我宁可不花。” 金大户这番言语，郑老秀才听得入耳，旁人可不是这么看法，他们总担心着黑道上的人，会来卷劫，他们虽把眼放在金大户的宅里，但他们一进双河镇，街坊上难免要遭池鱼之殃。 有人把这话跟金大户透露了，金大户吹起胡梢子，不以为然的说； “世上只有为富不仁的人，两只老鼠眼光看在钱财上，才会缩头怕事。对于那些蹚浑水走邪路的，我没有道理退让。他们得了没本的钱财，更像老虎长了翅膀，要多干许多奸恶邪淫的事，我为什么要畏势怕恶？” 金大户尽管不畏惧那些歹人，但对防人趁火劫掠，却有妥当的安排。他和街坊上的各商户集议，雇请了一支铳枪队，分驻南北码头；他的私宅里共有三道院子，每道院子里，都有五六个护宅的师傅，这些人都经过挑选，一个个孔武有力，拳脚功夫远过于常人。三拨人分由他的两个儿子金震鹏、金震远和侄儿金和率领着，一般想打金家主意的盗匪，打听出金家守护得像铁桶般的严密，也 只有叹气摇头的份儿。 ＊＊＊ 据说远近各股盗匪的头目，入冬时曾在离双河镇廿来里地面的姚家店聚会过，著名的匪首秃尾巴狼刁二，丁三瞎子，武红眼，赖皮陈，一干人都在座，其余的小股匪目，也有数十之谱。这次聚会，主要商讨的事，就是如何踹开双河镇，掠取金大户家宅里的钱财？ 依照秃尾巴狼的主张，是拧合各股的人头、马匹和枪枝，不顾一切的硬干一场。在他认为，双河镇虽然地势扼要，有两条大河作为翼护，但也具有形势孤绝的弱点，如果能从四面围住它，镇上的人，便成为瓮中之鳖，逃无可逃，躲无可躲，这一票，捞不着便罢，捞着了，每人都够吃半辇子。 刁二这番话，赖皮陈首先附和，他说： “咱们平常打劫，干了许多票零星买卖，在衙门里，不管你捞得多还是捞得少，照样记你一笔，案子发了，一旦被捉进官里去，一样掉脑袋。不如依刁二爷的主张，合起伙来，干一票大的。风声不紧，大家得了钱，有吃有喝，有玩有乐；风声紧了，有钱在腰里腿也快，来它个逃之夭夭，参与的人越多，官里越找不着头，何等不好？！” 丁三瞎子年岁比较大些，经验多，也够稳沉，他认为拧起来硬干有问题，丢下烟枪表示反对说： “你们也甭小瞧了金大户的实力，正因为双河镇的地势孤绝，他们为了保护家口和钱财，势必力拚到底，劫财和拚斗连在一起，就算能在血泊里捞出钱来，若干条人命案子谁能背得起？县里报进省去，调兵来剿办，砍头跟切瓜一样，就算打了铁箍，也护不住咱们的脑袋！这种树大招风的事，干不得！” 秃尾巴狼刁二不愿被人泼冷水，找话反驳说： “咱们拧起股来，先壮大声势，围住双河镇，递话开盘子，看看对方有什么动静？什么反应？然后再作决定，这样又何不妥？！……也许盘子开出去，金大户逼于形势，点头接受了，那咱们大伙儿谁都不用动手，每人照份儿领水钱。若是单干，人不多，势不众，对方不会买账。” 若能如刁二所说的那样顺当，合股儿把双河镇一围，金大户吓软了腿，立即用盘子托出金条银块来大家分，这当然是最好的。各股的匪目里，有多数都主张合股，秃尾巴狼刁二在争论上，不用说是占了上风。 正在刁二暗自得意的当口，武红眼开口了，说： “您刁二爷是如今各股人里，最大的一股，各小股由您这么一拧合，谁知您会不会借机把别股的人枪吞并掉？到时候，水钱由您任意赏赐，即使三文不到二文，旁人也不敢开口说话；盘倒金大户，您吃的是肉旁人光喝汤，那咱们就没有胃口了！要拧股，可以，咱们先得把条件逐一谈妥，得了钱财，怎样分法？！” | |
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