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一八

火从草垛子外面烧起，当时正陷在草垛肚子里的狼群并不知道，火势习惯是由下向上扬，等狼群发觉不对劲时，火焰业已烧到屁股啦！草是虚软的东西，狼是逃也逃不掉，跳也跳不起来，火势大起后， 只听得火焰当中，一片呜咽的狼嚎。 　　那只失去狼群保护的狈，一看见火起，吓得浑身打抖，腿也软了，又看见在火光里扬刀奔向它的老汤，只有硬起头皮，咧开嘴，暴出凶恶的牙齿，想跟老汤拚命，但它一动就跌筋斗，被老汤一屠刀洞穿了肚腹，打了几个滚，就安安静静的躺在那儿，不再为分肉吃的事儿操心费神了！草垛子烧得啪啪啦啦响，有一匹狼从火光当中，飞窜起来，落在老汤坐过的，垛顶的泥盖上，不旋踵间，垛顶也向下陷落，那匹狼仍然落进火里去了。 　　按理说，屠户老汤这一回，一共烧死六七只狼，又刺杀了一只狈，应该更高兴才对，但他说起这事来，却愁眉苦脸，因为他当时也没想到：放火烧掉农户的草垛子，他要负责赔偿的。那座草垛子有一万八千斤麦草，使屠户老汤赔掉了很可观的一笔钱，他形容说： 　　“足够买两条大肥猪的！” 　　“你可不能这样计算啊！老汤，”西王庄的人逗他说：“放火烧掉草垛子，却救了你的命，难道你的一条命，还不抵两口肥猪值价吗？！” 　　在滨湖一带的村镇上，由于狼群狡狯贪婪，人和狼之间的冲突，是永远没有完的；人总小心翼翼的防着狼，而狼为了生存和猎食，也无时无刻不在动脑筋侵犯人；日子绵延着，人和狼冲突所产生的故事，也 只有越来越多的了。有些贪利的猎人们，每到秋冬季，会放车到这片荒凉的草野上来，搭起车棚子猎狼，他们知道狼的习性，畏光畏火，知道狼会飘忽打溜，躲避枪弹，知道狼喜欢吃乳猪和奶羊，知道狼身体各部份，有哪些地方强？哪些地方弱？有句流行的俗语，说狼是铜头，铁爪，麻秸腿，那意思是指狼的脑袋很硬，狼爪极端尖锐有力，而最弱的部份就是四条细长的腿，狼的腿骨又细又脆，即使挨上一竹棍，也会断折，他们打狼时，专会利用狼的这些弱点。 　　这些猎手们职业性的猎狼，通常都平淡无奇，不及老木匠和屠户老汤猎狼的过程精彩，他们使用火铳打狼的猎法，很少使用，一般都是使用挖陷穽的方法。这种方法，不仅是一时一地施行，北方各地，多年来，也一直使用着。方法说来很简单，那就是在野狼经常出没的地方，挖成六七尺深，三四尺方圆的陷穽，上面覆盖着一块方形的厚木板，木板当中，挖出一个盘口大的圆洞，形状好像一面枷。 　　猎人事先蹲在陷穽里面，带着乳猪或是奶羊羔子，到了夜晚，猎人便不时的打猪打羊，使它们发声嘈叫，狼听到了，摸索过来，伸着一只爪子到圆洞里去，想攫住猪羊，这时候，猎人便乘机拖住狼腿，站起身来，连板带狼一起背了就走。狼虽然牙尖爪利，但中间有一层厚木板隔着，使它无用武之地， 只有啃木板的份儿了，猎人们使用这种方法捉狼，十有八九是手到擒来。不过，偶而也会产生一两宗意外，那就是当猎人背起猎得的那匹狼上路时，忽然发现另外还有一只狼，原来它们俩是一道儿来的。 　　有个姓陈的猎人，就是那样死的。 　　虽然，人和狼的相斗，总是狼输的时候多，但狼仍然为它们的生存奋斗着，想出花样来从村庄上偷取牲畜，有时，婴儿和幼童，也经常落在狼的嘴里。 　　在众多的家畜里面，有些是特别怕狼的，有些是略略怕狼的，有些是根本不怕狼的，一般说来，猪、羊和驴子，怕狼怕得最凶。狼吃羊，羊根本无法抗拒。东王庄有户人家，羊圈里养了百十头羊，白天放出圈去，由牧羊的工人赶羊去野地上吃草，傍晚赶羊回圈，都要仔细的核对数目，每到夜晚，羊圈里挂着马灯，还要派人彻夜值更，看守着羊群，因为狼潜进羊圈偷羊的事情，早先发生过的次数，实在太多了。 　　那家请的牧羊工叫老赵三，年纪虽说大了一点，但耳聪目明，也很尽责，他每夜都抱着火铳，睡在羊圈一角的小屋里，只要听见外边有一点风吹草动，都会拎着灯，到处照看一番。 　　那年冬季，羊群在夜里总是不安静，老赵三也披衣起来瞧看过，并没发现什么，但等第二天数羊时，却发现羊少了一只或是两只，他明白那全是有狼潜进羊圈，偷偷把羊给偷走了，使他奇怪的是：当羊群骚动时，他明明起来拎灯照看过，为什么当时没能发现狼呢？ 　　他发狠要查明白这宗事情，要不然，他没法子对主人交代，怎能说无缘无故的丢了羊呢？ 　　一个起风落冷雨的夜晚，天色乌漆墨黑的，老赵三睡得正酣，忽然被咩咩的羊叫声惊醒了，他怵然一惊，立即爬起身来，揣上短把火铳，摘了捻亮的马灯，奔到羊圈中来，在他眼前的那些羊，仍然带着余惊，像高风压浪似的彼此捱擦着，乱奔乱窜，每只羊的眼里，都带着恐惧的神色，表示出它们看见了什么？ 　　老赵三看羊多年，不是没有经验的人，晓得一定有狼潜进羊圈了，但他拎着灯四处走动，仔细的照着，地面上没有血迹，也找不到其他可疑的征状，更没有发现狼的影子。 　　“约莫是外头起风，惊了它们了？”他自言自语的喃喃着，一面把马灯捻暗，回到小屋里去，倒头又睡，可是，刚刚迷盹着了，羊群又骚动起来了，他不得不揉着睡眼，重新拎灯去巡视一番。这样，羊群一夜之间，无端的骚动了三回，等到四更天，困盹极了的老赵三一觉睡过去，就没曾再被另一次骚动惊醒了，等到他天亮醒来，再想拔栅放羊出圈时，可怕的景象在他眼前出现了！ 　　羊圈哪还像是羊圈，简直变成使人触目心惊的屠场了；一百多只羊里，有二三十只横倒在地上，地面上都是撕下的羊皮、羊毛和淋漓的血迹，狼并没有挑肥拣瘦的去吃某一只羊，却以把羊咬毙为乐，每只羊的伤口都在咽喉部位，其余的身体各部没有伤痕……当然，老赵三为这事丢了差使，当主人辞退他，想另行招工看羊时，有经验的牧羊人都不愿去应征了，据他们说，狼这样咬毙群羊的事，在北地经常发生。 　　和狼咬羊的事情相比，狼吃猪的事就要显得文明些儿了。 　　西王庄紧靠湖边，洼地上沟泓遍布，留有许多浅浅的沼泽，生长着野芦、浮萍和各式水草，有无数小鱼小虾，庄户们养猪，并不要费心劳力，只要买了秧猪（即种猪），生下小猪来，砌个猪圈就成了。白天拔开栅门，把猪给放出去，老猪自会带着小猪，进入那些浅沼，芦根、水藻、萍叶和小鱼小虾，就是最好的天然饲料，不用花费一文钱的。猪的模样看起来蠢笨，其实很够通灵，一到傍晚，老猪自会带领小猪回圈去，和人一样的查点它子女的数目，如果少了一只，它便会不安的哼叫。

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