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四

荒旱年成，奸盗淫邪的罪案层出不穷，县里办案的人疲于奔命，这宗案子既查不出头绪，很自然的就搁下来了，胡家寨的隆爷和一些小弟兄辈只是干著急，一时也拿不出好法子来。 　　一个落霜的凌晨，寨里竟又出了一宗骇人听闻的命案，新寡的金顺嫂，竟然在祠堂门口的老榆树上上吊死了。年轻的小寡妇，假如要上吊殉夫，她大可在金顺落葬前吊死，不会事后这样做的。正当大伙儿为这事犯猜疑的时刻，金顺他妈胡大娘，气极败坏的哭进祠堂，说是凶犯胡金牛昨夜潜回寨里，持刀入宅，捆住了她，更对金顺嫂行强，媳妇受辱后，哭着撞出门寻死，她却无法挣脱捆绑。等到天亮之后，她滚到门外来，使邻舍替她松了绑，但媳妇业已死了，凶犯胡金牛又逃掉了。 　　“畜生啊！真是不知廉耻，胆大包天了！”盛爷气得浑身发抖，老泪纵横说：“他这完全是发疯，不想活了的干法，杀害金顺，还要奸辱他的寡嫂，十足禽兽的作风，天地不容的。” 　　“该死的东西，”隆爷也骂说：“这许多日子，我以为他惧怕缉捕，远离县境的，谁知他竟有斗大的胆子，仍然潜藏在这附近？！又干下这种伤天害理的事来！……你们替我备妥牲口，我要到县署去，面见宋县长，他若不允我立时捕获逃犯，我就一头撞死在县署里。忝为一族之长，眼见族里出这种败类，又任他犯罪后逍遥法外，我哪还有脸回来？！” 　　“您甭着急，老伯。”快马班驻留胡家祠堂的那个马兵侯景吾说：“早先大伙儿都以为凶犯作下血案后远走高飞的，如今他却在胡家寨再次露面犯案，足见他仍在附近逗留，您尽可不必亲自跋涉，我这就去通报队上，立即搜捕人犯就是了。” 　　一伙族人，眼见隆爷气得发晕，哪还能上牲口，赶长路？便也跟着好劝歹劝，并着由胡五升备牲口，跟马兵侯景吾一道儿去县署报案；同时忙碌着，把上吊而死的金顺嫂解下来，依据凶死鬼不入宅的习俗， 只能架起门板，把她停尸在祠堂的廊房里，烧纸化箔的奠灵。 　　这案子发生后，族里的上上下下，对于凶犯胡金牛的凶残歹毒，禽兽不如，更是切齿痛恨了，尤其是失去儿子又失去儿媳的胡大娘，触地呼天，披散着一头稀疏的白发，扯着她死去儿媳的手，哭喊着，惨惨的祷告说： 　　“喜娘，我的好儿媳啊！你是贞烈性子的妇人，含怨抱屈的死在那天杀的禽兽手上，那个千刀砍万刀剐的畜生胡金牛，恩将仇报，杀害你的丈夫金顺，又行强糟蹋了你，你在地下有灵，该告阴状，起旋风，也好引着快马班缉凶的爷们，一举缉获凶犯，让他横尸伏法啊！” 　　马兵侯景吾和胡五升动身去县署了，天色逐渐沉黯下来，卷着沙的风贴地吹刮，饥饿的乌鸦唰唰的扑击着翅膀，在祠堂前的老榆枝上，祠堂的屋顶上嚎叫着。一群原就忍饥受饿的族人，聚在金顺嫂停尸的廊房屋外，眼看着焚化的纸灰，黑蝶般的舞进浑沌的风沙里去，一个个面对着那种天愁地惨的光景，阴郁愤怒的眼里，都迸出了火来。族长隆爷更是如此，胡金牛的犯行，使他的心里像油煎般的灼痛。人生在世上，披上这张人皮，不是一宗容易的事，人可以咬牙忍受一切水旱刀兵的灾劫，却无法忍受人形的畜生胡作非为，像胡金牛这种毫无人性，丧尽天良的禽兽，老天爷若留他活在世上，那，这就算不得是人间了！……黑纸灰仍在飞扬着，他干涸的老眼里，溢出悲愤的泪水来。 　　“胡金牛！”他挫牙说：“我伸长颈子，等着看你受报应，天若还有天理在，这现世报定会落在你的头上的！有一口气，我是看得到的！” 　　＊＊＊ 　　胡家寨的胡金牛逞凶施暴，连着干出两宗绝灭人性的案子，很快便传布到附近的村镇去了。 　　在沙野上生活的人们，日子一向过得清苦单纯，这些年来，闹荒闹旱的常有，闹盗贼兵燹也都有的，但没曾见过像胡金牛这种枉披一张人皮却不干人事的凶邪，因此，大伙儿 只要蹲身谈起他，无不大发恨声，立誓要合力把他搜捕出来，送官究办。其中像官家寨的官九爷，邹家老庄的邹大爷，好些主持地方事务的仕绅，都骑着牲口到胡家寨子来看望过隆爷。依照官九爷的意思，认为像胡金牛这种禽兽不如的东西，一旦捕获了，根本不必送官， 只要当众用传统的方法处断就行了。 　　“这种禽兽，人人得而诛之，”官九爷说：“送官他也得死，不送官他也得死！他胡金牛一条命，横竖是不够抵账的，捉住他就杀，最爽快！” 　　“对九爷您这股义愤，昌隆着实感激，”隆爷说：“但这宗案子，既已报了官，县署里着令快马班下来缉凶，咱们捉着人私下处断，容怕不尽妥当罢？……当然，假如县里有通告，鼓励民间协助缉捕，捉着金牛，死活不论，那又另作别论了！” 　　胡金牛犯下的第二宗案子——奸逼金顺嫂自缢的消息，报到宋县长那儿，县署里果真张贴了告示，希望民间协力缉凶，死活不论。但胡金牛犯案之后，又不知匿遁到哪儿去了？各处嘈嘈嚷嚷的拿人，却没有谁发现他的踪迹，好像他别有神通，不知钻进哪一处狐洞鼠穴去了？！ 　　正因这样，胡家寨的族人，心总是吊着。 　　“我说隆爷，咱们不能依恃马班，来缉捕金牛了！”胡五升说：“日子朝后拖延一天，会起什么样的变化，谁也料不定，咱们趁着寨子还有一伙小弟兄在这儿，应该拉枪出去搜捕他，早攫着早安心。” 　　“话是不错的，”隆爷说：“但则四乡这么辽阔，金牛的行踪成谜，该从哪儿找起呢？闭上眼到处乱撞，那可不成，荒乱年头，揣着枪出门，谁敢保险不会另惹上麻烦？！” 　　“目前金牛虽没敢露面，但他决不会躲到天外去。”盛爷郁郁的思酌着说：“依我看，东边镇上那些黑道人物，极可能和他暗通声气；还有，就是大芦塘那一带荒野地，也是他匿伏的好地方，那儿旱河纵横，沼泽相连，到处是野林和灌木，千军万马都能藏得，甭说 只是一个人犯了，……快马班不能为咱们去砍林伐树找一个人的。”

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