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八一

　　铁大娘不是那种软弱的老妇人，只懂得哭泣哀求，她眼看儿子叫人绳捆索绑的推在手车上，后面还有扛夫抬着一口上了盖没封钉的白木棺材，心里一激忿，一头就朝朱二大爷的胸口猛撞过去，同时两只手不认地方，拚命的抓捞撕扯，尖声大嚷说：

　　“你这不通气的老狗，你不放开我儿子，我就跟你豁命拚了！”

　　朱二大爷尽管在嘴头上硬棒，浑身那付老骨架却稀松得很，吃不住铁大娘死命一头，就撞了一个仰八叉，铁大娘也是到了火头上，不顾一切的骑到对方身上，先是抓脸，后是揪胡子，朱二大爷双手护脸，他的山羊胡子却叫铁大娘拔掉一大把。

　　朱家族里的人，虽说横惯了，但一遇上铁大娘这种人，也觉有些傻眼，还是朱小乱子上去，硬把铁大娘给拖开，而那朱二大爷的嘴上，已涔涔的朝下滴血了。

　　“这个老壳子，泼得紧！”朱二大爷说：“她以为这样撒泼就能救她的儿子？简直是做梦！……替她押过桥去，她要不愿活，让她回去上吊抹脖子算了！咱们走！”

　　朱小乱子要押铁大娘过桥，铁大娘抵死也不肯挪动一步，这时刻，两匹快马奔过桥来，武师胡三拳也在桥上出现了。

　　“嗳，那不是二大爷吗？我说二大爷，谢县长他带着随从下乡来了！”

　　朱二大爷听了叫唤，立时楞住了，这个光头县长，早不来，晚不来，正赶着这种节骨眼上下乡，不用说，这对自己处断铁锁儿和银姐的事会有阻扰，这个撒泼的铁大娘攫住机会，少不得在说县长面前一哭二闹，自己这把山羊胡子，被那老婆子扯得血漓漓的，怎么见得人？正楞着呢，那边谢县长业已下了马，过来打招呼了：

　　“二大爷，您这是干什么？捉着土匪了吗？”

　　“我说县长，真不敢劳动您的大驾下乡来。”朱二大爷说：“我让老杜陪您进庄去歇着，我办点儿私事，等歇就回屋去陪您！”

　　这话刚说完，那边的铁大娘业已哭嚎着跪到县长面前，叩着头禀告说：

　　“县长老爷，朱家老庄仗势欺人，硬栽诬我儿子铁锁儿和朱家的养媳通奸，不问情由不送官，就要把我儿子杀掉……那绑在手车上的就是，万祈您救他一命罢！”

　　“你先起来，老婆婆。”谢县长说：“我还没弄清楚是怎么一回事呢！”

　　“是怎么一回事，我说给您听罢！”朱二大爷便抢着把事情的经过，长长短短说了一遍，最后说：“县长，您也晓得朱家是要面子的人，怎能容这对奸夫淫妇败坏名声？这宗族中的私事，您不管也就罢了！”

　　谢县长摇摇头，为难的说：

　　“二大爷，这个是人命关天的大事，我可不能不管。如今，时局尽管动乱，国法总归是国法，即使他们勾搭成奸确是事实，按法论断，也犯不了死罪！……这样罢，您先息息气，把两个人犯押回庄去，我亲自审问审问。假如真有苟且，我当从重发落他们，您觉得如何？”

　　“我说县长，您甭管就算了！旁的话，我愿意听您的，这宗事，我拗到底了！这对奸夫淫妇，我非弄死他们不可！您要是认为我犯了法，您尽管回去调枪队来抓我！……当然，不是逼到不得已，我是不愿跟您撕破脸面，没上没下说这些的。”

　　谢县长皱皱眉毛；县长就是一条强龙罢，要压这条地头蛇，也不是一宗容易事情。朱家老庄狼籍的名声，不比薛大疤眼那伙土匪好到哪儿去，说他们鼠目寸光，一点儿也不冤他们，尤独是这位族长，眼是红的，心是浊的，好像掉在浆糊盆里洗过澡，抓也不能抓，捏也不能捏，此时此地跟他翻脸，又不很妥当，他只好强自忍耐着，笑说：

　　“咱们先不论法度，您这只算是瞧在我的薄面上，把这宗事暂缓一两天，我再详细问一问？”

　　“不成，真的不成！”朱二大爷硬是拗上了：“今天我无论如何，非要把这双狗男女给弄死不可！”

　　“好罢！”谢县长也按捺不住了，转脸吩咐马弁说：“牵马，跟我回县城去！”

　　空气显得很僵凉，账房老杜一瞅光景不对，插上来拉弯子说：

　　“县长，您甭认真，我们这位东家二大爷，一向就是这种狗头脾气，毛起来吱牙泼吼，一阵子也就过去了！这回恳请您来，是商量着对付薛大疤眼的，您千万不能拂袖回去，把孤单单的这座庄子扔下……”

　　“你是县城里的杜先生？”谢县长说：“这事明摆着，是与非，你一眼看得出来……他朱二大爷是当地一霸，他依仗人枪足实，可以胡作非为，不经官就断案，擅把私刑加在人头上，但你可不成，你不能由朱家庇护你一辈子，日后总要回县城去的。如今你是朱家的账房，但凡朱家做出来的事，三成担子，总有一成落在你的肩膀上，你要不当机立断的劝阻他，也许将来命也断送在上头！”

　　账房老杜一听，了不得，县长把这付担子，一家伙卸到自己头上来了，没办法，只好转跟朱二大爷陈说；事情弄得太僵，朱二大爷心里也有些缺欠，不是吗？县长是自己族里去央请来的，人家刚到这儿，没进庄子没歇马，就因这宗事把他给顶了回去，这也太不成待客之礼了。再说，薛大疤眼闹得这样凶，朱家老庄实力有限，若得罪了谢县长，就等于断了援手，在这种紧要的辰光，未免有些不合算。既经账房老杜苦苦劝说，便答允说：

　　“好罢，这全是冲着谢县长的金面，暂时把这对狗男女的命寄在阳世上，县长您还是进庄去罢！”

　　谢县长到了庄上，先不谈合剿薛大疤眼的事，着人把铁锁儿和银姐松了绑，传来问话。朱二大爷说：

　　“县长，我活了这一大把年纪了，也许脾气暴躁，但料事看人，决不至于出这么大的岔子。姓铁的这小子，跟那小淫妇的奸惰，是没错的，尽管他们不肯承认，他们也抵赖不了……您瞧那淫妇的肚子，少说也有四五个月的身孕了！”

　　谢县长点点头说：

　　“不错，我看得出来，但通奸这档子事，既不是当场捉着，总得要他们俯首认罪才成，我先问问他们再说。”说完话，转脸朝银姐说：“你公公指你跟姓铁的通奸，可有这么回事？”

　　“冤枉！”进了棺材又重见天日的银姐，有气无力的呻吟着说：“我实在没跟谁好过。”

　　“那就怪了！”谢县长说：“那你明明是怀了孕？又是打哪儿来的呢？”

　　银姐摇摇头：

　　“民女身上带着病，不该是孕。民女想，要是有医生看验，会查明的！”

　　“好！”谢县长说：“我会着人到青龙镇上去请医生，是孕不是孕，一定是查验得出来的。这事的是非曲直，我一定要追究明白！”
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