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七二

§青龙桥 　　九叉河是一条蛮野愤怒的河，流程虽不算长，水势却湍急汹涌，像是赤炼蛇吐出的舌头。顾名思义，九叉河是由九条岔河汇合而成的。在久远的传说里，说是河里落过一条小青龙，南方来的术士认为青龙出现，必主兵凶，因此，地方上才积聚钱财，替这条蛮野的河流挂上一把锁，——那就是横跨在河上的青龙桥。 　　平阳地上有那么一座石头桥，真是够气势的，甭说精巧的七孔工程，曾费过巧匠们多少的心血了，单就铺设在桥面上的大块青石说罢：一丈二尺长，两尺厚，三尺宽的长方形巨物，总计不下四五百方，这些巨大的石块，从千百里外的大山里采掘出来，千凿万凿琢磨成这样整齐的形状，不知使用什么样笨拙的方法，拖运到这儿来，横铺在桥面上的？……时日愈去得久远，愈使人在追怀中体念昔时日月的荣光。 　　“嗨，也只有老古人有那等的财力，那等的拧劲儿，费时若干年，筑起这么一座桥！”九叉河两岸的有心人，当他们在艰困时，常这么怨诉着：“薛大疤眼这一闹，把好好的地方给闹穷了，闹荒了！如今青龙桥塌了桥角，连整补都没人出头啦！” 　　但凡怨诉，总有它怨诉的道理在：薛大疤眼蹚浑水，拉枪混世，在黑道上经过若干次的火拚和合并，在短短六七个年头里，混成北边五六县的总瓢把儿。这个杀人不眨眼的混世魔王，原是九叉河附近的人，挑挑子卖豆腐出身，他为了在年轻时受过朱家老庄的气，才扔掉豆腐挑子，跑去干土匪的。混出气候来之后，满心仍郁着昔年那股怨毒之气，不但专剃朱家的头，也连带的找起九叉河两岸许多村落的麻烦来了！ 　　怪薛大疤眼不讲理嚒？那得先怪朱家那一族系的人蛮横，自私和固执。放眼去看朱家老庄出来的汉子罢，不论年轻的或是年长的，一个个都歪头扛肩膀，神气得像是硬梆梆的驴屌，再也找不出好几个世代之前，倡议修建青龙桥时那种急公好义的人物来了！ 　　在九叉河一带，朱家不算是富家，但却是人丁旺盛的大族系。早先他们若不仗势欺人开罪薛大疤眼，这带地方决不会被蹂躏到这步田地。到如今，这个仇究竟是怎么结的？朱家从当家理事的朱二大爷起，没有人肯认账。朱家也不管薛大疤眼在他们眼前生事，只管他们自己；修枪楼，造角堡，买枪枝，添枪火，把朱家老庄建成一片挺硬的龟壳，缩头躲匿在里面。尽管他们明显的畏惧薛大疤眼，当着邻里，他们依旧保持着目空一切的气焰，动不动就丢下那种话头来说： 　　“他薛大疤眼，它娘的也配？让他来拔咱们朱家一根汗毛试试？……屌毛都拔不去！” 　　黑夜里，若是遇着薛大疤眼在朱家邻近的村落上放火，就算把半边天盖儿烧得毒红，也休想得着朱家老庄一丝照应，他们连朝天放一响空枪都嫌糟蹋子弹，只有捏着烟袋杆，蹲在堡楼上隔岸观火的份儿。 　　这样一来，较为殷实些的人家，都纷纷搬到县城去了。虽说县里的自卫大队实力并不强，七凑八凑的，只有七十多枝破铜烂铁，但是官有官威，他薛大疤眼再怎么凶横，还没有那种公然抗拒官兵的胆子；县城还不失为稳妥的地方。还有些贫寒些的人家，县城住不起，只好逃过青龙桥，到桥北的青龙镇上去寄居一些日子，观看风色再定行止。青龙镇是个不大不小的集镇，地方上也有着十多枝枪，论实力，还及不上朱家老庄，也只能战战兢兢的力图自保，时时担心薛大疤眼会横过九叉河，洗劫他们的市街；但在乡民的眼里，总要比无依无靠的小村落要安稳得多。他们纷纷逃避的结果，使得朱家老庄连幸灾乐祸的对象也没有了。 　　“其实，朱二大爷他也没有什么好仗恃，”吃过薛大疤眼苦头的人，带着犹存余悸，暗底下猜测说：“薛大疤眼目下虽没洗劫朱家一族，早晚总要找上门去的。” 　　“你倒会替旁人担心？！”听的人没好气的：“这些年里，红眼朱二大爷担心过咱们一星半点没有？要不是朱家那种歪头扛肩的臭味道，哪会激出薛大疤眼这个煞星来？！不提他们也罢了！” 　　即使众口一词的贬驳姓朱的，也休想使姓朱的门里出来的人，略微改改他们那种歪头扛肩的味道，彷佛不那样鼻孔朝人搭起老爷架子，就有亏祖上似的，至于常年患着烂红风火眼的朱二大爷，那就更甭说啦。 　　北地的老族系，一向讲辈份，辈份越高，份量越重。朱二大爷是朱家老庄辈份最高的老头儿之一，老长辈的味道最足，兼着又是族里当家理事的人物，甭说门坎儿比旁人家高了一大截儿，就连他家的狗走出来，尾巴也扛得老高，活像竖着的旗杆。 　　朱二大爷的老伴二大娘死了好些年了，只替他留下一个独种儿子，乳名叫做小金儿，学名是县城请来的账房先生老杜替他取的，叫做朱万金，那意思是说：朱二大爷看重他这个骨血，就像看待万两黄金。朱二大爷本人倒是粗实结壮的人，也不知怎么地，这位小金儿却生得瘦小孱弱，病黄恹恹的，一点也不像他爹。朱二大爷生性苛刻，平素总是贬驳这个，挑剔那个，唯独对这个宝贝儿子没有话说，千方百计的团弄着他长大。 　　为了怕他体弱生痨，塾也不让他进了，花钱请了县城西街开武馆的教师，来教小金儿习武术。这位教师是由账房老杜推荐来的，外号叫醉猫胡三拳，三拳打得如何，没见他显露过，但以他的酒量而论，醉猫这个称号倒是名实相符。小金儿跟着胡三拳习武，习了两年，痨病虽没上身，身子可也没壮实到哪儿去。 　　这时候，红眼朱二大爷又生了主意，替儿子找了个童养媳妇银姐进门来。银姐娘家姓韩，朱二大爷是用两担麦子，一疋洋布和一条毛驴，把她给换了来的。这个贫苦人家的女儿，踏进朱家门时已经十五岁了，虽说蓬头垢面的缺少打扮，但她天生的姿质却是遮掩不了的。 　　跟瘦小的朱小金儿相比，她足足高出他一个头，十三岁的小金儿，看上去只像是十岁的孩子，她呢？奶荚儿鼓得圆凸凸的，柔圆的屁股也很丰肥，两颊不搽胭脂，——自来红，看上去，是个发育成熟的大姑娘了。说是这对没拜堂的小夫妻不相衬嚒？那倒未必；依照当地的风俗，童养媳妇休说只大男方三两岁，就是大上十多岁，也是稀松平常的事情，不足惊怪的。

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