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七〇


  “‘果然她又在傍晚顶着雨来买糕了,这一回,我跟她多搭讪了几句,她不愿多说话,只说她叫秋雨嫂,原住北地的七里岗子,搬到镇西郊外不太久,她丈夫樊秋雨外出经商去了,只有她带着个孩子住着。

  “‘九月重阳那一天晚上,她又打着油纸伞,冒雨来买蒸糕,她走的时候,我忽然起了个好奇的念头,便把摊子请人照料着,自己也打了一把伞,瞅着走在前头的她的背影,远远地一路尾随下去。我倒要看看这个黑衣的女鬼住在什么地方?她为什么要用冥纸变成钱来买糕?买了糕去又好干什么?

  “‘她沿着西街一直朝西走,破油纸伞撑得斜斜的,风打西边来,绞着她两鬓披散的头发,飘漾飘漾的飞舞着。我离她不过三、四丈地,街廊两边稀疏的灯火映亮一街泥泞,我明明看见她的脚步落在稀泥地上,但步步都没留下脚印儿,可见俗传没错——鬼走路是不留脚印儿的!

  “‘你问我怕不怕?照理说,像我这样一个妇道人家,亲眼看见了鬼,实在应该骇怕的,不过当时只顾着尾随那个女人,“怕”字压根儿忘掉了!

  “‘一出西街梢,灯火亮全没了,那撑伞的女人走得那样快,简直像飞的一样,转瞬功夫就没了影儿啦!天是那样黑法,墨染似的,伸手不见五指,只有绿荧荧的鬼火在荒坟冢那边乱滚,没奈何,我只得走了回去……过了重阳节,那女人再没有来过,敢情她业已晓得事情败露了,不好意思再露面罢?

  “‘事情过后,我跟旁人讲起过,很少有人肯相信的,全都说我荒唐,我只有放在心里纳闷着。有一天,货郎李老侉子担子里多了一个包裹得很好的奶娃儿,他跟十字街口的人喳呼,说那孩子是他在西郊荒坟冢里捡得来的,我听着声音,心里觉得很奇怪,跑过去一看,果真是个白胖生生的奶娃儿……按情理说,荒坟冢上弃婴是有的,多半是用蒲包装着的死婴,至于这样活着的男婴,很少有人肯扔弃掉的,我当时就问李老侉子说:

  “‘“你在哪座坟头上,捡来这么个肥笃笃的小男孩儿?老侉子。”

  “‘“呵呵!”李老侉子把那男婴像捧宝似的抱在怀里,咧着嘴笑说:“俺永也忘不了的,是在一座叫做李氏慧贞的坟上,她丈夫替她立的碑。”

  “‘“她丈夫叫什么名字?你还记得罢?”

  “‘“那俺……俺可就不记得了!”李老侉子说:“你要是沿着草路,走进荒冢堆,靠右边第三座坟,坐北朝南,就是她的坟了!”他说话时,那男婴哭了起来,李老侉子颠动手臂摇晃着他,忽然有一宗对象,从包袱里头滚落下来,我捡起一瞧,我的菩萨妈妈,你知那是什么?!——那正是那天那黑衣女人从我手上买回去的蒸糕,蒸糕还剩下小半截儿,压得扁扁的,早就发硬了。’”

  许小老汉一口气把事情说到这里,打了哈欠,去摸腰里的烟杆。七狗儿这才有机会插嘴问话。

  “难道那男婴会是鬼在坟里生的?”

  “嘿,可不是!”许小老汉一本正经的说:“顾大嫂说她亲自到西郊的荒坟冢里去察看过。那个叫李慧贞的女人,可不正是樊秋雨的妻子?坟边还斜插着一把破雨伞,也正是那黑衣女人买糕时所打那一把!不用说,李老侉子捡着的那个男婴,真是秋雨嫂那女鬼在坟里生的。——你们说没见过那座坟?……当然没见过,那座坟里的棺木,早就被樊秋雨移回他的原籍七里岗子去了!有人把这宗怪事告诉樊秋雨本人,怂恿他向李老侉子去讨回那个男婴。谁知李老侉子也离开镇上,回他山东的原籍去了。他是个老光棍,临走之前,口口声声要把那男婴当成自己的儿子养活。至于后尾儿,那樊秋雨究竟找没找得回他亲生的骨血?顾大嫂她没提过,我不能瞎诌。至少,樊秋雨他来镇上替他亡妻移灵时,证实过一桩事情,那就是他的妻子李慧贞,确是怀孕将足月的时刻死的……”

  也不知怎么地,许小老汉所说的这个故事,使我着迷得不得了。同样说的是鬼,而李慧贞这样的黑衣女鬼,却一点儿也不会使人觉得可怕。黑夜里,冒着秋风秋雨,撑开一把破雨伞,用冥纸变钱,替她在墓穴里生出来的婴孩去买蒸糕,她哪儿像鬼,倒像是世上满怀爱意的母亲……这样想着,我倒盼望它是真的了!

  第三天,我们几乎是伸长了颈子,等着听许小老汉答允为我们讲的第三个故事。谁知染坊业已歇工,有人说是许小老汉晌午前就骑着牲口去县城去了,——不用说,我们全晓得他是买新颜料去的。

  “那只好等着他回来罢!”七狗儿说:“要是五鬼王真的有灵验,鬼故事全已交了库,他就该放人家一马,约束着那些小鬼不来这儿胡捣乱,让人家染的布能上色的,许小老汉就真有钱,也吃不住这样赔本呢!”

  “如意算盘可不能打得太早,那些鬼里鬼气的小鬼,说不定会玩出什么样的花招儿,逼着染匠坊许这允那的,它们好趁机捞油水,要不然,鬼还算鬼吗?”另一个不很信任的说:“单看它们这种要挟人的存心,就不是几个鬼故事能打发得了的!”

  许小老汉一趟县城去了五、六天,等他带着瓶瓶罐罐的染料回来时,染匠坊本身却出了大变故——他老婆白牡丹跟人卷逃掉了!而那个姘头不是旁人,就是平素极爱糟蹋许小老汉的歪嘴徐四!

  染匠坊没有再开门,也就从那时起,那一片大房子,整个的变得黯淡荒冷了。许小老汉有一阵子也张过红帖子,要把染匠坊给盘让掉,不过,很久都无人问津。


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