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| 五六 | |
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§桥头奇案 刚上任的县太爷侯俊，头一天坐堂，就遇上这宗怪异的案子。县里有个地方叫马家河，偏僻荒凉，少见人烟，据文案师爷说，多年来一直平安无事，没见到公堂来争讼的，甭说是这等人命关天的大案子了。 前来报案的，是马家河当地的一名地保，瘦瘦小小的个头儿，即使站起身来，也不及两旁衙役的肩膀，甭说跪在那儿了。堂口离县太爷侯俊公案较远，那地保约莫是受惊过度，再加上乡下老土怕见官，说起话来张口结舌，窝窝团团的听不清爽，侯俊忍着性子侧耳去听，也只知道是那儿闹出了人命…… 俗话说，县官最怕出命案，这话是假不了的，两榜出身的县太爷一听说马家河出了人命，两道眉毛朝起一拢，心里就打了疙瘩了。甭看这小小的七品前程，可不是轻易挣得来的，三更灯火五更鸡，寒窗前苦熬了十多年，科举之难，更难过过五关，歪着身子背考篮进场棚坐号，在一片屎臭味里，摇头晃脑的嚼字咬文，为的是什么？熬到两榜挂了名，挣着这个县令，小虽小，却是日后锦绣前程的起步；若是风平浪静呢，待不了多久就有升迁，若是出师不利，一上来就遇着一宗无头命案，缉不了凶，破不了案，可不把整个前程都给砸了？ “你是马家河的地保？” 他微带憎嫌不快的意味，不轻不重的拍动惊堂木，瞇起两眼朝下问说。 “是。”在公堂两侧壁柱上的灯火映照中，跪缩于堂口的瘦小人影像毛虫般的蠕动着，叮叮的叩下头去，禀告说：“小人马福禄，是…是马家河当地的地保……” “嗯。”侯俊若有若无的嗯了一声。堂外的天还没大放亮，望出去黑青青的，五更天的黑裹住的这个大堂，灯火带着斑驳的黯红色，人一坐到公案正中的背椅上，审问起命案来，不是包公也会自觉有一股包龙图的味道。两榜出身，年轻初历任的知县，遇着这样重大的刑案，外间不知有多少双眼瞪圆了瞧看着。人说新官上任三把火，要是自己不能在这宗命案里露上一手，那就算不得科班了。可是，话又说回来，包龙图可不是那么容易做的，历朝历代的官员，谁不想在老民眼里被看成是明镜？比作青天？……侯俊呀，侯俊，这不是胡思乱想的时候，还是认真的问案最要紧。 “那马福禄，你上来一点，本县有话要问你。” 他忍住兴起在困盹里的憎嫌和不快，把话音儿尽量放得缓和的说： “你刚刚说，那尸首是发现在什么时辰？” “是……是昨天午后。”马福禄朝前膝行几步，略略放大声音说。 “地点是在？——” “跟大老爷回禀，是在马家河河口的小木桥上。” “你不要慌张，且把原委经过详情，从实再说一遍，”他又转脸吩咐说：“文案要备齐纸笔，把他所说的，逐一誊录下来存案。” 马福禄还是紧张惶恐，在县太爷说话时，只管朝上叩头，好像这样才够尽心。县太爷侯俊吸了一口沁凉的大气，权当吞服一粒醒脑丸，两手分撑着案角，上身摇晃一下，微微耸起肩膀，做出很威严的姿态，说： “替我说下去，马福禄，尸首可是你首先亲眼见着的？” “不错，大老爷，是小人亲眼见着的。小人骑驴去马家河东收账，经过河口的小木桥，在桥面上见着那一具尸首，人全吓软了。” “怪事！”侯俊说：“河上的木桥，该是来往行人必经之处，假如这案子发生在早上，不会等到午后才由你发现？……在你之前发现的人，早该到官报案的。——尸首是冷是热？是软是硬？当时你摸过没有？” “跟大老爷回，小人没有敢摸。”马福禄说：“那尸首没有脑袋，一腔子血全淌在桥板上，小人发现大滩的鲜血业已凝成血块，估量命案是出在早上，尸身挺硬的，看着就知早已冷却了。” “男尸还是女尸？” “男尸，大老爷，一看就知是男尸。” “附近可有人头？” “有。”马福禄说：“人头落在木桥底下的河心里，小人在桥上一眼就瞧着了。” “胡说。”侯俊拍动惊堂木，喝问说：“人头沉在河心，你怎会一眼就见着？！” “禀告大老爷，马家河是一条旱河，只有在秋季大雨后，河心才有积水……人头是落在河底的沙地上，小人因此才容易见着。” “你认不认识死者？”侯俊顿了顿，接着又顺理成章的诘问下去。 “小人认识，”马福禄老老实实的说：“那是跟小同村同族的一个晚辈，算来还是小人的堂侄，人都叫他马老实。” “唔，马老实……”县令想了一想说：“名字虽叫老实，依你看，他平素为人，像不像他的名字那样老实呢？马福禄。” “禀大老爷，马老实可真是个地道的老实头，只怕普天世下，再也找不出第二个像他那般忠厚老实的人了。他家有老母妻儿，自己耕着几亩田地过日月，极本份的。耕田种地不叱牛，公鸡斗架他都要拉一拉。” “这等老实人，竟会遭到杀身之祸，真是怪事了？”侯俊苦恼的说：“你是地保，据你所知，那马老实生平有没有什么仇家？” “依小人看，决计是没有的，大老爷，您想想看，他那种老实人，怎么会跟人结仇呢？”马福禄叩了个头，又想起什么来说：“还有一宗小人不解的怪事，得要当堂禀告大老爷的……” “有什么事要讲，你尽说来。” “大老爷，小人发现马老实那具没头尸骸的时候，他手里还紧握着一只长柄的大芟刀，（形同镰刀，唯较大，柄亦较长，为芟草时所用。）芟刀的刀口有血，那血迹，一直顺着木柄，流到他自己的手背上，依小人看，好像是他自己割掉了自己的脑袋，不过，天底下从来也没出过这等怪事，——自己割掉了自己的脑袋，还望大老爷明断。” | |
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