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三七

如果不闹那场大汛，他能娶着这样的媳妇进门，日子真会过得很美满；如今也太难为她了，天气逐渐寒冷下来，她身上只有一件薄薄的旧袄；袄面，袖口，底襬，到处全破裂了，迎着风出门干活，手冻得紫黑，嘴唇也冻得发乌，使他看在眼里，疼在心里。从回到村落到如今，她身上没添过一根新布纱，就这样，她也算做了新娘，这在往常是不可思议的，再是贫穷的人家，做新娘子的总有一套红袄裤好穿，不会像她这样，落霜的天还光着脚板。 　　“说起来，我真对不起你，小小，”他说：“让你跟我吃这种样的苦，我总想日后再补补你。” 　　“我又不是外人，要你这么客气，”小小说：“吃苦受罪的，不是咱们一家，西边野塘有芦花，我正想去摘些来，编两双毛窝儿鞋，免得生冻疮。” 　　“赶明儿我去摘罢。”他说：“老大娘就是铺着芦花睡的，暖和是谈不上，至少不会冻死。” 　　麦种种下去之后，庄稼活计就清淡了，数九落雪的苦寒季，魏小瘦子小两口儿暂时可以不必起早睡晚的出门下田，他们和村落里的人们一样，利用早时积聚的灌木根，河边捡来的漂木、浮枝，晒干后劈成的柴火，升火取暖，畏缩在寮屋后度过寒冬。没有五颜六色的年画，没有可买的年货，连红纸联语和挂廊纸也都付之阙如，他们这样过了一个不见年景的新年。 　　村落里没谁讲究这些，更没谁在乎这些，他们总抱这一个念头：好歹是这一年，到来年，只要大伙儿勤耕勤作，有两季的收成，就会把劫后凄凉一扫而空了。人无论居住在什么地方，谁也不敢担保丰足平安的日月是久远的，靠在黄河边，更不能打这种如意算盘，只要灾劫不连着来，使人能透得过一口气来，就已够好了，常遭劫难的人，连愿望都走卑微的。 　　对魏小瘦子来说，寒冷的季节里，另有温暖的一面，小小用芦花替他编织两双新的毛窝儿鞋，编得又厚又密，不用说穿了，看着都怪暖的。他们为了省柴，夜晚来时通常不升火，两人坐在草窝里，就着壁洞的灯火，各人做各人的事，他编席和白柳篮子，小小在缀补一些衣物，草寮经过修补和整理，地方大了些，四面用秫秸搭成的墙壁外面又加上了一层泥，挡得住寒风了，这块小天小地是专属他们两个人的，他把他的梦种植在里面。 　　有很多传说故事，从流咽的风声里涌来，这使他的梦，变得单薄又飘浮，越是这样，他越是珍惜自己的梦。他不相信外面有什么巨大的力量，可以撕毁他的小小的情爱，当然，以前闹大汛的时候，也有些夫妻逃到外乡去，饥寒交迫，采用不得已的方法，由丈夫出面，把妻子卖给别人为奴作妾，使他和她都能分别的存活下去，汛灾过后，做丈夫的先回家乡，重新整建房舍，垦植田地，一面等待着被卖的妻子再回到身边来，这种方法，当地的俗语叫做“放鹰”。 　　遭过劫难的人，深知饥寒交迫的滋味，因而对于“放鹰”的人，都寄予关切和同情。不到万不得已的辰光，谁会出卖自己的妻子呢？妻子留在旁人家里，一年或两三年，最后仍然想尽方法奔回丈夫身边来，这已说明他们夫妻间情感的真挚和纯厚，没有什么可耻笑的。 　　在传说里，“放鹰”放飞掉的例子也是有的，不过，所占的比例极少，有时候，遇上特殊的情况，像有人把妻子卖给跑单帮的商客或是遥远地方来的行旅，他们携着新买来的女人回到原籍去了，女的不识得字，或是不识得路，再不然就是无法脱身，只有怨命待下去。有时候，被买的女人受到买主极深的恩遇，在感情上无法脱离了，她仍会托人打信给原夫，劝他不必再死心塌地的苦等她，遇着适宜的，可以另娶一房，一家一道好过日子。 　　无论怎么说，让好端端的夫妻生离，总是怆恻的悲剧，魏小瘦子年纪轻，对这事非常敏感，每一想到未来的日子，总摆不脱网一般当头罩下来的传说的阴影，这阴影使他的梦都被染得黯淡了。 　　“人不知命呀！小瘦子，想得太远总靠不住的。”村里的老年人常用叹息的调子，对他宣述他们的哀愁：“黄河听过谁的话来着？” 　　怨叹尽管怨叹，人们依然活得很坚强，并没扔开手里的犁耙和锄铲，新的白杨树植活了，难辨的田埂新筑成了，浮陷的流沙也铲平了，使村落附近劫后的景况有了不少的改变，他们利用平常的冬闲季，不歇的工作，唯有这样，才能略略平复他们心里的创伤。 　　勒紧裤带熬过了荒春，魏小瘦子又瘦了不少，但小小的肚子却渐渐圆凸起来，——这却是他开始时没有料算到的，他虚岁才十七，就忙忙乱乱的做了父亲。暮春的夜晚，当接生婆把那赤裸的婴儿捧给他看时，他的心剧烈的跳动起来，在这之前，他从没手抱过刚落地的婴儿，甚至也没认真看过这样的婴儿，这孩子一脸皱皱的皮，浑身泛着青、紫和红混杂的颜色，背脊上生着螺旋形的绒毛，看上去丑丑怪怪的，但他的啼声却很宏亮。 　　这样一个初生儿，降生在这挨近黄河岸的村落里面，彷佛天生就是要来忍苦历劫的，从生命的起始到老年，这一长串日子，该是多难熬啊！黄河每年都有汛期，不定哪一天，不定哪一年，父母深受的创痛，自会移落到子女的身上，他捧着那孩子，心里又是喜悦，又是哀愁。 　　孩子的乳名是他和小小两个人商议着取的，叫做劫生，用以纪念他们劫后的生存。 　　四 　　一切都随着轮逝的日子过去了，连上次大汛期所造成的许多惨剧，也都成了人们传讲着的故事，和更久远的这一类的故事揉混起来，使听故事的孩子们无法分辨新的与旧的故事有什么分别。 　　连着好几年汛期，黄河都比较安静，水位没有越堤，没有给滨河的住户带来新的灾难。即使如此，历过劫的人们仍然紧张戒惧着，他们焚香祝祷，盼望上天保佑，他们挨户出丁，自动的担泥掘土去加强堤防，更派遣机警的丁壮，携着鸣锣响器，日夜守在河堤上，注视着水位的升降，很多人家都卷妥细软，准备木筏，提防着一旦洪水决堤，好拯救合家的生命。 　　汛期一过，沿河各村落纷纷举行谢神的仪式，鞭炮的青烟，弥漫成一团淡雾，魏小瘦子那个村落，一切都复旧了，新的茅屋又一栋栋的搭建起来，许多人家，也都买了耕牛和猪只，看上去一片好景。

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