挑灯练胆(27)_司马中原

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二七

§长黑毛的骷髅　　甭看邬家的家道中落了，在白杨镇上，扳着指头数财主，他邬四爷仍然算得上一个，不过，假如把日子朝前推上百年，邬四爷的光景，那就和他远祖邬百万不能相比了。说来也难怪，财主老爷的后代，有几个不是消闲懒散的？他邬四爷又何能例外呢？　　＊＊＊　　邬家那片宅院，牵牵连连的像一片张开的蛛网，除了前后五进院落，还加上东西两座跨院，尽管因着年深日久，房子都显得古老破落了，瞧在人的眼里，仍能使人想到当年的煊赫气势。俗说：财主无三代，邬家从邬百万手上发家，过不久，就一代不如一代的节节衰颓，财富和人丁两不兴旺。九十六年之后，轮到邬四爷当家，景况更不如前，百顷田地卖出去一大半，年年都在啃老本过日子。　　啃不啃老本是另一码事，邬四爷照样要过舒坦日子，照样要讲究财主老爷的排场，他自己早已算过，他和他的老妻都已经望六的年岁了，就算把剩下的田地当饼啃，也够啃到进棺材的，活着不会忍饥挨饿就够了，犯不着为儿女省俭。　　邬四爷的儿子邬兆荣倒不像他的老子，坐啃家里的田产，一过廿岁，他就干起药材生意来，常年东跑西奔的，到各产地去收购药材，再批售给邻近县份的药铺。可惜他辛苦积赚的，还不如邬四爷手上漏出去的多。　　女儿邬美娘虽不像做哥哥的那样会经营，至少懂得勤劳克苦，凡举家务、女红之类的事都能做得，而且乖巧伶俐，懂得孝顺，难怪邬四爷每提到这双小儿女，就瞇眼露牙的，晃动大拇指头，自夸是一男一女一枝花了。　　按理说，有了这样的儿女，邬家不该这样每况愈下的，镇上的人便传说邬家那片宅院有了毛病了。据说当年闹兵燹，这集镇曾被大火焚烧过，火场废墟里，白骨累累，阴雨天的夜晚，经常闹鬼。后来邬百万首先在废墟上重建这座宅子，正好是建在鬼滩上。为了镇鬼驱邪，他不吝花费，向一位深具法力的老道士，请来一方镇宅的碑石，碑上勒有“泰山石敢当”字样。也许是这块碑有些效验，邬家六七代人都没遇到什么凶横不测的事情。不过，这块碑就算真能镇住宅子，却也不能使邬家发旺，说来说去，大伙儿总认为那宅院的阴气太重了。　　邬四爷是个拗脾性的人，耳风刮进那些言语时，瞪起眼骂说：　　“这些人是闲得没事干了，不怕磨破嘴唇皮，说这些风凉话？我邬家是发旺还是破落，关他们鸟事？要他们在背地里穷议论？” 　　“不是我说你，老死鬼！”邬四奶奶数落他说：“就算皇帝老子，也禁不得旁人背后议论，一家人是发旺还是破落，不在于旁人怎么说，而在于你自己怎么做，像你这样的酗酒赌钱，就算旁人不议论，你也好不到哪儿去！不是吗？” 　　“我说，老太婆，你是存心呕我！”邬四爷凶起来了：“我这个人，旁的气还能够受得，唯独老婆的气受不得，你要再唠叨，我宁愿把老命豁出去，连这幢宅子全卖掉算了！” 　　“娘，你就少说两句罢，”女儿美娘摸得清做爹的脾性，拿话劝邬四奶奶说：“家和万事兴，总不能为这事吵闹出去，把笑话给外人看。”她又压低声音，悄悄对她妈说：“不要死心眼儿，跟自己过不去了，你就是把命贴上，爹也改不了的，何必呢？”她一面劝说着，一面把拖鼻涕淌眼泪的邬四奶奶搀到房里去了。　　“死老鬼，从来不肯听人劝的，”邬四奶奶回房归回房，话却一句也不愿省，转对女儿倾诉着：“就看他一意孤行把家毁了么？” 　　若说邬四爷存心毁家，也未免太过了一点，那四爷只不过喜欢吃吃喝喝，经常留连赌场，多年的老习惯一时改不掉罢了。跟老伴儿斗了嘴，心里郁闷，逛到街头的赌场去，跟一伙赌友掷骰子，偏巧手风不顺，连着输，邬四爷一发火，把宅里的南屋也给押上去了。对方是孙家烟坊的小开，用一顷山坡地抵他那幢屋，输赢全系在一把骰子上。邬四爷一掷十六点，满以为翻了本，孙家的小开却掷出一个满堂红的豹子，那幢南屋便换了主啦！这不算是存心毁家，只怪时运不济，邬四爷是这么认定的。　　孙家小开赢了那幢屋，跑来看过，他认为屋子太古旧了，只有把它拆掉，弄些砖瓦木料。孙家招工来拆屋时，邬四奶奶气得撕发捶胸狠狠痛哭了一场，发誓不再理会那个败家的老死鬼。　　“等儿子回来，我要跟儿子过！”她哭说：“若是再不分家，有一天，邬四会把老婆儿女全卖掉！” 　　分家不分家，是邬家的家务事，姓孙的可不管这个，他不但运走了老南屋的砖瓦木料，连砌在屋基的那方碑石，也刨了去，卖给石匠凿小磨去了。　　“老死鬼，我决计不再跟你过日子了！”邬四奶奶说：“我说你毁家，你不相信？你亲眼瞧见孙家招工来拆屋，把那方镇宅的碑石都给挖了，没有那方碑石压着，日后会闹出什么样的变故来，天晓得，我有口气，会看得见的，到那时，你想赖也赖不掉啦！” 　　邬四爷输了一幢老屋，心里着实懊悔，不过，他那拗劲始终在梗着，不愿意承认去掉一块碑，家里便会闹出什么变故来，他说：　　“你要跟兆荣去过，也好，我乐得耳根清静，只是你不必拿那块石头栽诬我，我压根儿不信那个邪！要真有什么变放，我还会说是你说话不吉利，咒出来的呢！”

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