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一六

　　人声寂灭后，再无声息了。坐在钟腹里的胡小二，用手摸触巨钟的内壁，这才显得略微安心。铁铸的巨钟，足有数寸厚薄，什么样的蜈蚣也进不来，他想到知客僧想出的这个方法，真可说是绝妙的方法。只是坐着睡觉，既不舒服，又不习惯，不过，这是一时权宜之计，只能暂时忍耐着，受这一夜的委屈了，躲在钟里再委屈，也要比在钟外丢命要好，这样的一想，也就心甘情愿啦！

　　还记得前几天雷雨之夜，在方丈身后躲蟒蛇时，心里还犹疑不定，不知蟒蛇会不会真的来寻仇，但这一回，他预感到那歹毒的蜈蚣一定会来，尽管人躲在钟腹里很安全，但他的心，仍然惴惴的虚悬着。

　　时辰真的难捱，在感觉里，要比骆驼穿过针眼更慢，彷佛凝在那里不再朝前流动了，他时时刻刻都在想着，那蜈蚣什么时候会进到庙里来？会不什嗅着他的气味，爬到钟外来？对啦！钟壁下面这个透气的音孔虽然很小，但那无孔不入的蜈蚣，会不会不顾一切的硬钻进来呢！愈是深夜一个人寂坐冥想，胡小二愈觉得可怕，这样熬得人心都几乎从肚子里朝外迸，什么时候才能熬到天亮！

　　夜是静静的，外面没有风，庙外飞檐下悬挂的风铃都不响，这种反常的寂静。也好像变成一口挖在人心上的深井，说多黑有多黑，说多深有多深，真太怕人了！

　　胡小二一直等到三更光景，他彷佛听到一种似有还无的、极轻微的窸窣声，彷佛蜈蚣的百足在砖面上爬动的声音，逐渐的由远而近，绕着这口钟在盘旋。

　　不妙！胡小二心想：蜈蚣终于发现盘坐在钟里的自己了！不然，它为何不去旁的地方，却一直旋转的绕着这口钟爬动呢？如果只是一条寻常的蜈蚣，庙里的僧侣合力肆应，应该对付得了它，但这却是一条被蜈蚣精魂魄附体的蜈蚣，算是一种精怪，和尚们是没有办法出来帮这个忙的了！既然它是一种精怪，这口钟能不能阻挡得了它，可能大成问题了，好在短柄柴斧还插在腰里，若是遇上意想不到的变故，自己也只能靠这柄柴斧，奋力一拚了！

　　蜈蚣爬着爬着，竟爬向钟顶来了，它的百足在钟面上拨动，声音就大了一些，他能清清楚楚的听得见，这只是一剎的工夫，那蜈蚣就在音孔那里出现了。它头和眼发出的红光，把钟腹映成一片阴阴惨惨的紫红色，它拚命想把它那碗大的头伸到钟内来，但蜈蚣的头太大，钟顶的音孔太小，它实在伸不进来，只在外面咻咻的朝里面喷毒！

　　不好！胡小二觉得有些天旋地转，头晕目眩，也觉得再这样下去，自己非死不可。他在晕眩中一咬牙，抽出柴斧来，迅速掉转斧柄，奋力朝音孔外的蜈蚣的头部猛捣，蜈蚣被捣中了，仍然张牙舞爪的不退，朝他喷毒，他也就使用最后的余力，把蜈蚣头给捣碎掉了！

　　第二天绝早，庙里的老方丈，便带领全庙的和尚来看视胡小二。他们赫然看见一条数尺长的大蜈蚣，死在钟外，头被捣碎掉了。老方丈隔着钟，叫唤着胡小二，却没听儿答应，急忙着和尚们合力转动绞盘，把巨钟绞升上去，这才发现，胡小二脸色通红带紫，像喝醉了酒，浑身棉软得没有人扶就要朝地上倒，整个的人，陷在半昏迷的状态里，仅有一丝微弱无力的游气，这显见是中了剧烈的蜈蚣毒了！

　　“小二，小二，你听见吗？”老方丈摇着叫唤他。

　　胡小二勉强睁一睁眼，张嘴想说什么，却很难发出清楚的声音来，一道黏涎从嘴角朝外流，拖有一尺多长。

　　“你想说什么？赶快说罢！”老和尚悲怜的说。

　　“敢烦……方……丈，多照顾我娘！”胡小二总算吃力的吐出话来：“这蜈蚣太歹毒，我……死到阴间做鬼，也要找它报仇！跟它没完没……了……啦！”

　　“快甭这样说，你不会死的，”知客僧安慰他说：“我们这就找块门板，实时抬你到集镇上去，找医生救治你。再说，蜈蚣业已被你用斧柄把头给捣烂，死在一边了，你就不要再记恨了罢。”

　　和尚们几乎是用门板抬起中毒的胡小二，轮换着，一路飞奔到镇上去求医解毒的，但他业已中毒太深，只拖延到当天下午就咽气了。

　　胡小二的棺木和丧葬用度，全是由老方丈出面料理的。他为这一段冤孽，作了法事，念了经文，也对集镇上的人们，解说冤孽的可怕。为了怕日后双方的冤魂再纠缠无已，报复无休，老和尚特别把巨蟒和蜈蚣埋在黑河东岸，把胡小二葬在黑河西岸，中间隔那道长桥，他以为这样隔开，可能会好些。

　　胡小二的神奇古怪的遭遇，便这样的远近哄传开去了，大家虽然都议论纷纷，但对于古庙里的老方丈，都极为钦敬，同时也都认为事情已经到此为止了。

　　但时间年复一年的过去，不寻常的迹象出现了——在巨蟒和蜈蚣埋下去的地方，长出一棵树来，而河那边胡小二的坟前，也长出一株藤来。树越长越高，藤也越伸越长，几年后，那株藤竟然顺着桥栏爬过了河面，紧紧的缠到树干上，更从树干绕到树梢，藤和树，树和藤这样分不开缠在一起，直到树死藤枯为止。有人认为胡小二死不瞑目，化成藤，过河来找变成树的巨蟒和蜈蚣来了，一直缠至同归于尽了。

　　老方丈当时还活着，可能已超过百岁了，当他听到乡民来说这种事之后，摇头叹说：

　　“轮回一说，何止仅指阴阳生死？它实在是源于有情世界的血气当中，像这种轮覆不休的冤孽果报，不就是世界上活现的轮回地狱吗？”

　　“这该怎么消解呢？老方丈。”

　　“这样罢！”老方丈说：“你们不妨断木为鱼，折藤为锤，让庙里的出家人在诵经时不断敲打它们，这样千古不绝的敲打下去，让弥漫人间的无边冤孽之气，尽化为梵唱鱼音，使后世以此为戒，生警惕心，化为一片慈悲，也许，就使人间不会再现魔劫，进入安和乐利之境罢！我佛慈悲早在人间，只是一般愚夫愚妇，血气横阻，不能领略罢了！”

　　听了老方丈的话，乡民们果真断木为鱼，折藤为锤，送给庙里的僧侣们，取名为木鱼，衍成为诵经时主要的法器之一。这种法器，敲击起来，声音空空空空的，深符佛家四大皆空的意旨，又有度化之功。不过，今时的人，多只知道木鱼这种法器，很少人知道这么一段原始的荒渺的故事了。这故事，只在广大的民间辗转流传着，南方有南方的说法，北地有北地的说法，有的大同小异，有的几经流变，变得残缺不全，或是面目全非了。前面的叙述，虽然参酌了多种不同的说法，但写来似觉仍欠完整。真是有悟力，有慧根的生命，也许不必听这个故事，而是直接去听木鱼敲击的声音。

　　所有完整的故事，只有木鱼自己会说罢？

　　而那要比听来的传言，更真实可靠得多了！
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