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五

§鼠患 　　农夫陈老三住的是祖上传留的老屋子，老屋里到处都是洞穴，洞穴里是老鼠的窝巢。那些老鼠胆子大到白天能跳到锅灶上，贼眼溜溜的窥着人；每到夜晚，鼠群倾巢而出，到处跳踉，叮叮咚咚的翻掘抓刨，完全是旁若无人的神气。 　　陈老三的老婆偏偏最怕老鼠，每听见老鼠叫，就尖声嚷着： 　　“陈老三呀，快来呀，鬼老鼠又来啦！” 　　陈老三的心，被她叫得惶惶乱乱的，埋怨说： 　　“你光是鬼吵鬼叫的，有什么用？除非我们多积些钱，把老房子拆掉，重盖新房子，要不然，我对那些老鼠，简直没有办法了！” 　　陈老三说的是实话，鼠患闹了这许多年，什么捕鼠的办法没用过？小时候，他父亲养过一只猫，猫长到半大，倒也尽捕鼠之职。有一次，它在粮瓮边追捕几只巨鼠，那些老鼠居然张牙舞爪的围攻过来，幼猫寡不敌众，居然被鼠噬伤，不久就死掉了。老鼠笼子，捕鼠夹子，也全用过，但只是头一回有效，再用第二回，上面沾有死鼠的气味，其余的老鼠就不上当了。后来改用毒饵，像灭鼠之类的药物，杀是杀了一些，但杀掉的还没有繁殖的多。后来，陈老三恨鼠入骨，决定不用旁的方法，单靠自力捕鼠了。 　　他对低处的鼠窟，采用过水灌法，把大壶开水朝里浇，想把那些老鼠烫得有皮没毛。对于较高的鼠窟，采用过烟熏法，把晒干辣椒串儿点火，用竹制的吹筒，把辣烟吹到鼠洞里去，但鼠洞到处通连着，这种方法，只能使老鼠暂时转移阵地，过后仍然为患如故。 　　家里的碗橱、衣物、粮瓮，没有不被老鼠践踏蹂躏的。家里的亮眼老鼠作怪倒也罢了，田里的瞎眼老鼠也常朝家里窜，使陈老三急得抓头。 　　后来，陈老三不再劳精费神的犁庭扫穴了，他改采以逸待劳的镇压法，凡是有胆大老鼠在他面前出现，他就使用他的飞棍。所谓飞棍，并不是什么特殊的武器，只是一根一尺多长的镰刀柄，由于他勤于练习，每次飞出棍去，很有几分准头，半年来，居然用他的飞棍击毙十六七只，其中有一只是重达九两的巨鼠。 　　不过，飞棍的使用，也有若干不方便的地方，比如在家具的夹缝里，或是锅盆碗盏罗列的地方，就使陈老三投鼠忌器，不敢为所欲为。老鼠这玩意硬是有些通灵，久而久之，竟然摸透陈老三忌器的心理，尽拣器物多的地方出头亮相，使陈老三抓着棍子，两手发抖，眼珠都气得暴出来。 　　在乡下，闹鼠的人家很多，不过，有些人盖了新房子，实心的砖壁，水泥屋顶，老鼠无法打洞营巢，当然也就只好另觅居处。村子里的新居越多，陈老三家的老鼠也就越多，还是他老婆悟出这个道理来，对他说： 　　“老三咧，你瞧着罢，我们再不盖新屋，朝后全村的老鼠都跑到我们家里来啦！” 　　“有什么办法呢？”陈老三忧愁的说：“老鼠不像人，有名有姓有户口，它们头上又没有记号，我们怎好硬指我们家的老鼠是别人家跑来的呢？” 　　“傻瓜！”他老婆说：“谁要你去跟人家讲这些？我们要赶紧盖新屋啊！” 　　“是啊，”陈老三说：“我们今年种了六分多田的生姜，坡地又种了很多金针菜，等到收成了，卖了钱，秋天就盖新屋。” 　　也许陈老三的算盘打得太如意，眼看他老婆挺得像冬瓜的肚皮，马上就要临盆了。过不久，小家伙就出来了，陈老三家里没人帮忙，又要顾田，又要顾家，两头实在照顾不过来，没办法，只有央请老岳母来帮忙。 　　陈老三的老岳母六十多岁了，眼睛老花，耳朵也不太灵光。但有人照顾，总比没人照顾强，这样，陈老三就可以带着镰刀去割草，或是荷着锄头去整理他的姜田去了。但他发现他的姜田里，田鼠洞也越来越多，使他不得不把精神全用在打老鼠上。 　　白天，他追踪挖掘田鼠洞，累得筋疲力竭，晚上回来，又得到处巡察，准备对付家鼠的威胁。他发现新生的婴儿身上的奶腥味，对老鼠是很大的诱惑，灯一熄，老鼠就绕着木床跳踉了。乡下人睡觉喜欢黑，有了灯就睡不着，这样一来，熄了灯也睡不安稳了！ 　　他夜夜熬着守着，实在困倦极了，熬过了半夜，他在睡梦里被婴儿的啼哭声和老婆的尖叫声惊醒了。 　　“什么事这样叫呀？”他说。 　　“老鼠！”老婆哭着：“老鼠把孩子的手指头吃去啦！天啊，流了好多血啊！” 　　陈老三一听，浑身的汗毛都竖起来了！他在灯光下，抓起婴儿的手指察看，右手的拇指，果然被馋嘴的老鼠咬掉了，那婴孩护疼，发狂的啼哭着。 　　“我要拆掉这房子！我要烧死所有的老鼠！”他发疯般的大吼着：“我要……活活的吞掉它们！” 　　过了一阵，他老婆才用忧愁的声音说： 　　“气有什么用呢？拆掉老房子，我们又住到哪里？！” 　　两夫妻把婴孩的伤处包扎妥了，瞪着眼商量了一夜。第二天，陈老三不下田了，他专门搬家具，移粮瓮，尽力寻找老鼠做窝的地方。那天他的成绩不错，一共打死七只老鼠，两只大的，五只小的，他把两只大老鼠剖了腹，看看有没有婴儿的手指头。 　　他要找到那只鼠凶手。

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