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六八

　　会党里的人，因为前次调停无效，金宝山金大爷反被戳死在乱军阵里，陈山、王铜、潘廪生和李廪生等人集议，把会党设在艋舺的总坛，南迁到桃子园去。潘、李两位读书人，运笔为文，以他们亲眼所见，大械斗的悲惨景况，编成一些容易散播的民谣、唱曲，暗暗的传播出去，同时，他们仍然采用郑进士公当初用过的方法——大量印发劝和单子，力劝漳、泉两方解兵言和，保存淡北地区台民的一点元气。

　　王铜和陈山两人，为这宗事情，日夕不停的奔走着。王铜觉得，事情一天比一天更有希望，因为除了艋舺本身之外，经过惨劫的乡下各庄堡的态度，不再那样顽硬了。在三角涌西面，漳籍的村落和泉籍的村落，有单独媾和的。由于两村都被火毁，他们便合建一个两籍共居的新村堡，并且合砌一座有应公庙（即土地庙）。

　　新店溪北岸的文山堡，也传出了很感人的故事。在那里，漳人供奉的一座神像，械斗时被泉人掳去，泉人因为泄忿，将那座神像挖眼削鼻，并泼以秽物，械斗停息后，漳人里面有些信徒，向对方恳求出价购回，出价出至番银廿元，但泉人仍不肯售出；最后，泉人当中有一位年老的恳首蔡老爹，说是这神明曾经托梦给他，要泉人将祂归还给漳人。

　　蔡老爹对大群的泉人，说了这样的话：

　　“人分漳、泉，难道天上的神明也分漳、泉？这不是以人欲去犯天？我们若想泽嗣修福，就该把神像修补好了，焚香祷告，向祂谢罪，然后把祂请上神兜，送还给对方，重新建庙安顿祂。”

　　泉人觉得蔡老爹的话极有道理，当时就同意了。当他们召请匠人，把神像修补妥当，群相拜祭，并且通知对方来接神时，漳人感动的流泪，纷纷设宴款待送神的泉人。单只这一件事，就化解了双方的仇恨，使文山地区安静如昔了。

　　王铜、陈山，以及许多会党的朋友，都留神从各处探听这些消息，说给李、潘两廪生听，让他们写在劝和的单子里，分送到各村堡去。

　　“依我看，解兵言和的时机已经到了！”王铜说：“淡北械斗，前后拖延了十九年，打了七八次，如今，各庄堡年轻力壮的汉子，十去其三，至少死伤了两三万人，双方却什么也没得到，再打下去会怎样？他们想得到的！”

　　“如今，乡下各庄堡都纷纷停斗了。”陈山说：“就是新庄、艋舺那里为首的人，还坚持要打下去，也没有太多人肯听他们了，……他们若想再聚合上万的人，根本不可能。”

　　“尽管这样，我们最好还是出面去说动他们，能够不再拚斗，那当然更好，”潘廪生说：“多兴一次械斗，就多添若干死伤，人命是无价的啊！”

　　“这事让我去做好了！”陈山挺身自任说：“不管能成不能成，我总要尽力去试试。”

　　陈山去艋舺奔走这宗劝和的事，态度非常认真，他首先拜访了黄阿兰和陈隆等一干泉籍的首领，说出艋舺就要正式开埠了，这些年的械斗，使许多内陆来船望之生畏，不敢驶进沪尾港，纷纷转赴府城和笨港，已使艋舺的生理逐渐萧条，再打下去，淡北地区就要毁掉了。

　　“我们倒不是不愿和，”黄阿兰说：“只要条件合适，漳方肯赔偿我们的损失，我们可以和解的。”

　　“对，条件一定要提！”陈隆说：“这和泉方的面子有关，如果我们不提条件就讲和，那就等于是向对方低了头，这事，我是宁死也不干的。”

　　“两位要明白，你们在械斗里有损失，对方在械斗里一样有损失，你们要对方赔偿，对方也会要你们赔偿，这样赔来赔去，还不是等于不赔偿一样？”陈山说：“再说，双方打了十多年，死了的人命怎么赔法？能吹一口仙气，让他们一个个再活回来？”

　　泉籍一些在座的首领，听了这话，都哑然无声，一时说不出话来，只有陈隆心里的怨火没息，他说：

　　“陈山兄，你是漳州人，你不必先来说动我们，你若真有调解劝和的心，你就先去说你的那些同乡去好了！他们若肯听你的话，不提任何条件，愿意先和，我们跟着就和，这总成罢？”

　　“我觉得这样很好，”陈山说：“那我就去一趟枋寮，找林大爷和郑勇，先跟他们讲妥再过来好了！”

　　陈山离开艋舺到枋寮的林家新厝去，那位巨绅刚刚打了一场胜仗，满心不把泉州人放在眼里，在态度上，比陈隆更为顽硬，他说：

　　“陈山兄，谢谢你们这一番劝和的好意，但我早已决定了，除非泉人把黄阿兰和陈隆缚送过来，听凭我们处置，我绝不跟他们讲和。”

　　枋寮这方面不肯讲和，郑勇当然也不肯讲和，他要替大刀朱五复仇，自然要和枋寮的漳人互通声气，一致去对付泉人了。

　　陈山两面奔跑了好几趟，由于两方所提的条件很苛刻，使对方根本无法接受，结果仍得不着要领，他只好回到桃仔园去，把劝说的经过告诉会党里的各头领，他估计说：

　　“看样子，一过了农忙季，在艋舺的樟泉双方，还是会聚合人枪再起械斗的，我已把话说尽了，双方领头的人，还是不肯听。”

　　“我不信那几个为头的人，为了闹意气，就能兴得起大风，作得起大浪来！”王铜说：“我们劝和单子，撒遍了乡下的庄堡，不容那几个人再把它破坏掉，我看，这一回，非在械斗之前，把它止住不可。”

　　“王铜兄，你能有什么样子的法子，把这场械斗给止住呢？”潘廪生说。

　　“我早就想过了！”王铜说：“等我到三角涌外庄，把大燧夫妻俩请来再说。”

　　放开会党对谋和的准备不讲，艋舺地区的另一次械斗又再酝酿着。这好像天上翻滚的黑云在酝酿一场暴雨一样，不过，这一回的械斗势成强弩之末，双方首领遣人四出纠聚人枪，艋舺以外的地方都不再热心出动支持了。他们双方能聚结到的，也只是平素跟他们混的人，或由他们出资雇用的乡丁屯勇。这在规模和气势上，都无法和早先比较了。
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