| 虚阁网 > 司马中原 > 流星雨 | 上页 下页 | |
| 二四 | |
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“托天上圣母（即妈祖娘娘）的福气罢。”长寿老爹说：“我们船上，前后死了两个人，但货却很好。” “从泉州湾经东面航道去沪尾港的船，也沉了一条。”一个水手说：“长寿伯转行去救难，只捞救起一个人来，全溺海丢命了。” “这位陈山兄，是海澄温家货行的，他带了两个押货来的伙计——赖大燧兄弟俩，”长寿伯说：“发货的事，你跟他们谈好了。” “我姓郭，”那账房说：“敝东交代我来接船的。” “这里有货车，”陈山把货车交给账房郭师爷说：“你照单点货就成了，明天卸货之后，我们还要从这边购货，装运回去。” “慢慢办，不要紧。”郭师爷说：“今晚上，敝东在东安坊准备了一点水酒，算是替各位洗 尘的，夜晚就宿在郊行里，那边备得有铺位。” “庆发号”上的搭客下船了，码头上例行的检验并不严，只是由厦郊的郭师爷出面打个关照，便挥手放行了。当天夜晚，陈山便跟厦郊的炉主商议，派人把王铜运了出来，他们谈到漳州府捉拿会党，囚禁赖火的事，那位姓卢的炉主点头说： “你是知道的，这边的情形也差不多，我们做生意的，已经不用帮和会这些字眼，改成郊了。清廷的爪牙耳目太多，每年总有竖旗不成的，一败了事，便生出许多的牵连，所以，逞血性盲动，不是好办法，没有扎根的树，栽活它总是很难，何况这边的垦民，全是按地域，分派系，各管个的，能不受奸人挑拨，弄得自相残杀就算好的！” “我跟陈山兄，既到这边来了，当然会尽力去做。”王铜说：“假如垦民不明白，伸着头，钻进对方布妥的绳圈，使清廷以台制台的狡计得逞，那，要比竖旗起事不成，见血流红更惨得多。” “好！”卢炉主点头说：“嘉、彰两总，除近海地带是三邑人的垦地，其余地方，都是漳州同乡的庄堡，王兄原都很熟悉……当然，能离开府城，到乡下新垦区去站住脚，那更好，此地的班兵，很难管到那些地方。” “我也不打算在府城久待下去。”王铜说：“最多三两天我就要起程，到埔里和水沙连那边去，不过，赖火叔的这两个侄子，他们是想在这边落脚生根的，还得请卢大叔多帮忙，使他们能够安顿下来。” “这不要紧。”陈山说：“有我跟他们在一起，我会跟卢大叔商量，安顿他们。” 王铜只在厦郊的郊行里留了两天，他就动身到彰化那边去了，“庆发号”那几个男女搭客，也都各自投奔他们的亲友去了。在府城，大燧兄弟俩陷到一个全然陌生的环境里面来，除了陈山一张熟脸，他们谁也不熟识。台湾府虽很热闹，但房舍大都低矮寒伧，无论是东安坊、镇北坊、西定坊、宁南坊，街是浮松的沙河，炎阳蒸郁，风里也流着一股塞人心肺的热火，只有一些多须的老榕张着碧阴阴的绿伞，使行人略能喘息。从海面卷来的风，湿而黏，把滩岸的沙屑吹到这座城市来，使人的脸额上、手臂上都黏着那种带咸味的沙粉。 这里没有马匹，到处是牛拉的笨车，一面走，一面响着颈铃，有些防营的头目，竟然骑着牛代步，一摇二摆的在大街的沙河里跋涉，彷佛他们是在乘马一样。 卢炉主倒是很和善，他跟陈山和大燧兄弟说： “三位不但是同乡、会党的关系，使我们都是自己人，我业已出面作保，让陈山兄以温家海货行的名义，留在府城办货，也就是出入经营。朝后，你们编入保甲，领了牌，落了籍，不管到哪里，都方便了；至于温老先生办的货，我就托给长寿伯以原船载回海澄去好了。” “卢大叔，你这样安排实在太好了，”陈山说：“讲得露骨一点，漳州出事后，我跟王铜成了被缉拿的逃犯，大燧两兄弟，跟我们在一起，多少也会受到牵连，要是在台地无法落脚，那真是走投无路了。” “先定下来再说，”卢炉主说：“我管的事多，各商号接货、分货，都是联营的，一时也没有法子照料你们，等我空下来，再替两个小兄弟想办法，看看有什么合适差事让他们做。” “这你不用担心，”陈山说：“他们看起来年纪轻，但他们在家学打铁，都算是熟练的铁匠，有一技在身，不愁没有饭吃。” “会打铁？那可就太好了！”卢炉主说：“他们愿意留在府城也行，要是到北部新垦区去，那更好了，本钱，我可以想法子垫给他们，竹堑以北，像桃涧、兴直堡、大佳腊堡，他们缺少铁匠，请都请不到呢！” “我想，过些日子再商量，”陈山说：“先让他们在府城多住几个月，熟悉熟悉民情和水土，北部地区，榛莽荒凉，瘴气很重，对初来的年轻人很不适合，他们万一有个病痛，我就负了赖火叔的托付了。” 卢炉主想了一想说： “你说的话，也很有道理，好在郊行里也需要人手，这里有很多从艋舺来贩货的客人，也都是漳州同乡，趁这机会多认识些人，日后到北部去，多少有些照应。” 大燧和二燧，像两只羽翼初丰的鸟雀，但他们在一串长远的飞翔之后，亢奋和欣悦，浪花般的卷腾过去，他们停歇在这个原从传说中获得星零印象的岛上，反而觉得很空荡，也很迷茫。南太武的山群，黑巍巍的罩在这城市的东方，他们抬眼便能望见那些神秘的山群，但他们并不真的是生翅的鸟雀，无法飞进那些山里和云里去，他们必得耐着性子，重新在这种陌生的环境里学着讨生活。 郭师爷教他们怎样点验和鉴别货物，怎样划流水码子，记简单的账目，怎样熟悉厦郊所属的商业行号，好分送到港的货品；厦郊的生理，在台南三郊的当中，算是极有规模的，他们分别雇有船群，装运出口的货物，到漳泉潮惠那一带的内陆口岸去发售，府城的码头，也常有洋商来搜购当地的产品，这样，使他们在短短的日子里，就学到了许多不寻常的经验。 陈山帮着卢炉主，替温家海货行收货，一面在暗中和各地的天地会党取得连络，七月初，“庆发号”装了货，长寿老爹到郊行来辞行，说他们要赶在妈祖诞辰之前扬帆出海，回到海澄去了。 | |
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