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二二

　　“尽管没人没货，信还是要带去的。”那水手说：“等到这条船靠安平，我再跟着出港北上的便船到那边去，……南边常有装石灰的船去北边，新庄艋舺那一带，如今算是大码头了！”

　　“噢！”大燧漫应着，他想了一想，问说：“早先，你到过台湾那些港口啊？”

　　“安平、笨港和新庄码头都有去过。”那水手说：“我们在船上做事，哪一处有生意，就朝哪处去。你呢？你这是初次飘洋过海罢？”

　　大燧点点头：

　　“我们两兄弟，原是铁匠。白铜隘附近老家的铁铺，在械斗时，被你们那边的人烧光了。转到府城，也没有事好做，后来替海澄的海货行帮忙，来往贩货，初次出海就遇上风暴。海上的日子很不好过，不是吗？”

　　“其实也没什么，出门在外，坐车行船，都带有几分险，日子久了，凡事都会习惯了。”那水手说：“我是相信命运的，像这回沉船，若不是遇上你们这条船捞救，如今，我早就碎在鲨鱼肚里了，……我没死，只算这一趟运气好，过后换上另一条船，谁知下一回行船会怎样？……人不能打算这么多，当然，人活着，不能不思前顾后，但也不能想得太多，若真那样，还有谁愿冒着大风大浪，跑到海上来呢？”

　　大燧没有说什么，各种不同的生活，会打熬出各人不同的想法来，那水手的话，多少有他的道理在，不过，他的经验究竟很浅，一时还领悟不到什么。

　　“我要是你，”那水手又说：“我就会把海货行的事情辞掉，设法在那边落户生根了……铁匠原就是一门好行业，尤其是在台地，更是稀少，你们兄弟有一技在身，那可要比在海上讨生活要安稳得多了！”

　　彼此虽然不熟识，大燧却听得出，对方这话说得很诚恳、很实在，他这回跟“庆发号”出海，不过借着海货行押货的名义，比较容易落脚，只要能在那边站稳了，当然不会再跟船回去了。尽管早有这样的打算，对方的话，还是给自己原先立定的主意，加上一道有力的铁箍。

　　船在顺风航行着，天气很炎热，连海上的风，也在阳光下面吐着火，大燧不知道“庆发号”的位置在哪里，但他心里觉得，船已经深入南方的海面了。船，就是这样的航着，航过白天，航过夜晚，这样航行了三个昼夜，还没见着岛屿和陆地的影子。

　　“照时辰计算，不是该到澎湖岛了吗？”大燧问王铜：“怎么还看不见陆地呢？”

　　“四天四夜都熬过了，还心急什么？”王铜说：“明天天一亮，你就会看见澎湖岛了。”

　　“我是替舱里生病的人着急，”大燧说：“像他们这样不吃不喝，连哼都哼不出声来，还能撑持多久？”

　　“我想不要紧，”王铜说：“船到澎湖岛，登岸取水添粮，能让他们歇一阵，就会好得多了，在海上晕船的人，多半像这个样子，还不至于丢命。”

　　但是，有许多事情，出乎人们一般的料想，当天夜晚，两个女眷当中年纪大的一个，就在暗淡的马灯光下，静悄悄的死去了。她死时，身体朝侧面蜷曲着，没有呻吟，没有叫唤，像平常晕睡了一样。

　　大燧不知道她的姓名年纪，在几昼夜的海程中，也没有机会同她交谈过什么，据说她们冒险随船出海，都是去那边探亲的，那边的丈夫或是儿子还不知道，她已经把命送在海上了。

　　长寿老爹下舱来看视过，他呆站了一会，交代水手说：

　　“把她包裹妥当，立时下葬罢！”

　　水手们用那女眷携带的被单，把那具蜷缩成一团的妇人的尸体包裹起来，加上很多道绳索，看样子，很像一个扁而长的包袱，壮健的水手不费什么力气，就把那尸体扛出舱去了。

　　船，还在夜色里航行着。

　　水葬的仪式很简单，也很肃穆，全船的水手和搭客，都在船首的甲板上静立着，长寿老爹点起一把香来，插在船舷边的木槽里，喃喃的祝祷着，两个水手抬起那具包裹妥当的尸体，高高举过头顶，从船舷边投掷出去，一个音响，一阵水花，那葬礼便在一霎寂默里完成了。

　　梦魇重现着，大燧瞪着眼，凝视着船舷外的黑夜，他还记得那女眷初登船时的光景，她蜡黄现皱的脸，微现半透明的浮肿，她经常锁着眉，说话时，习惯双手合十，如诵佛号，她是个善心、胆小的妇人。生命是什么呢？一个音响，一阵水花，一个人便那样无影无踪了，所有的人都垂下头呆立着，只有夜风在海面上叹息。

　　“人在船上死了，都要海葬的罢？”他悄声问着。

　　长寿老爹点点头：

　　“这是老习惯了，船上没有法子把尸首放在这里。”

　　那一夜，大燧蜷伏在舱底睡着了，做了许多惊恐的乱梦，梦见立起如山的巨浪，张开锯齿多锐牙的虎头鲨，梦见漂浮在浪上的碎板断索和破烂的帆篷，也梦见深色的海底，礁石间躺着许多白白髑髅……他从惊怵中醒转来，发现天色业已透亮了，舱外有人喊着，从那兴奋欢悦的嗓音，大燧猜想到，一定是发现陆地了。

　　他爬出舱去，一个水手拍着他的肩膀说：

　　“小兄弟，你瞧，那边就是澎湖岛了！”

　　顺着对方的手指，大燧果然望得见一些龟伏在波浪上的岛屿，黑沉沉的一线，略有些参差，在岛屿的边缘，有些黑色的珊瑚礁散布着，王铜曾经跟他说过，说澎湖岛是两个很大的岛群，一共有六十多座大小岛屿，在黑水洋的洋面上罗布着，其中以澎湖本岛、白沙岛、渔翁岛和吉贝屿最大，在这些岛群里，有许多是无人居住的荒岛……不管那些岛屿有多荒凉，望在大燧的眼里，足够使他亢奋的；以满帆前航的船速，也许只要一两个时辰，就可以抵达那些岛屿了，船只靠泊后，至少能让舱里晕船的人，能上岸休歇一阵，多少进一点汤水，他实在不愿意再见到另一次那样的海葬。
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