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| 九三 | |
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“说是这么说，”安大户说：“您帮了安家寨子这许多大忙，您有事，也就是寨里的事，咱们总不能袖手旁观的看热闹！” “俺只要诸位留在这儿，做个证人就够了！”路客说：“用不着动手帮忙。” 黄昏逐渐的来临时，路客独步出去，在广阔的岭脊当中，背手卓立的守候着，夕阳半衔着山缺，拉长他孤单落寞的瘦影，像一株枯瘦的杉树似的，斜横在石棱和野荻上面；残秋时日的黄昏，艳丽中隐透出一股哀老凄迷的意味，也许是那股寒冷肃杀的秋气，横亘天地的缘故罢，山茅的瑟瑟，芦荻的萧萧，都触耳生愁，化成一股既哀且壮的悲情！ 路客在等待着，风扬拂着他的衫襬和他的衣袖，愈加显出他岩石般嶙峋的风骨来，但比起这片广阔的山原，和层层迭迭的大石山的山影，他仍然是那样的瘦小，那样的孤伶。 在一阵伫候之后，远远的马嘶声随风波传过来；接着传来的，是一阵急鼓般的群马的蹄声，眨眼的功夫，大阵的马群在岭脊的边缘涌现了，跟着是股匪成千的步队，迤逦成里许长的横阵，当面直压过来。 夕阳愈是到了欲去的辰光，那光线愈是柔和凄艳，尤其是在高高的山原上，在深秋干燥晴朗的大气里，那种由残阳、霞影交融的光采，简直是一些流溢着的新鲜的油漆，把山原、草木、人、畜、枪铳和刀剑，都涂上一层鲜艳又近乎凄凉的光采。 不管那股匪的人喊马嘶是如何的嘈杂，汹汹逼来的气势是怎样的惊人，路客仍一动不动的站立在那里，他的那匹走骡散了缰，在他身后啃啮着衰黄的山草。 路客漠漠的抬起眼，扫视着那横压过来的步队和耸动着的马群，在斜映的霞光下面，马群不同的毛色五彩斑斓，彷佛是一片滚落到地面的彩云，到了脊缘的旷地上，他们勒住马头，齐齐的停住了。 只有两骑马，自马阵当中缓缓的走出来，敢情那就是铁葫芦徐坤和他的从人。路客打量了先头一匹马上驮着的汉子，他约在四十上下年纪，穿着紧身的宝蓝缎袄，外罩着一件豹皮马甲，没扣扣儿，拦腰使一条蓝色软绦勒着，下身穿着一条深藏青的裩裤，薄底黑靴；他光着一个红光上泛的大葫芦头——压根儿免去通名报姓的麻烦。除去这特殊的标志之外，他那巨大的身材也是够慑人的，少说也有七尺高的个头儿，使一般人在他面前成了侏儒，即使高瘦的路客跟他相比，也矮下半个头去。他平阔的两肩是那样厚实，结壮隆起的胸肌，彷佛要撑炸衣裳，迸凸出来，但他浑身内蓄着一股机敏精强的力量，使他身手较常人更为矫健，丝毫不显出笨拙愚騃。 “这位敢情就是利津来的贺兄了？”铁葫芦勒住马，把缰绳搭在判官头，朝路客拱了拱说。 “正是在下。”路客说。 “敢问贺兄的台甫是怎么称呼？” “贺一郎！” “不错，”铁葫芦翻身下马，跨前两步，面对着路客说：“您真是一条出色的好汉子，配得上‘一郎’这两个字，可惜太傻了些儿，……今儿早上，黑猴李三业已把信给带到了！” 路客淡淡的笑笑： “太傻吗？俺自觉倒看得很开，俺并不是赌胜马蹄下，由来轻七尺的人，只觉站着一个人，睡倒一座坟，人生在世，得要替头顶上的这块老苍天显一个理字。” “所以要找俺算算沈宏的那笔老账？” 铁葫芦一振肩膀，喝喝的大笑起来。 “谈那事之前，兄弟有个不情之求，”路客说：“还盼您能爽快答应。” “你说罢。”铁葫芦说：“俺的人头，你都开口讨得，何况那些身外的小事。” “石家寨掳来的那些花票，（妇女人质，称花票。）盼您能放回安家寨子。”路客说：“小辫儿张那几具棺材，俺也叫安家寨抬过来交给您好安葬！” 铁葫芦听着小辫儿张的名字，只眨了眨眼，盯着路客说： “贺一郎，俺瞧你倒蛮懂得做交易——拿死的换活的，俺可贴老本啦！” “不见得。”路客仍然淡漠的说：“兄弟这一条命，想来还够抵偿的罢？” “好！”铁葫芦徐坤转过头，吩咐牵马的从人说：“替俺传下去，各寨掳来的花票、童票，一律放他们奔安家寨子去，要李三备纸箔，接引张二爷的棺木回来！” 也不过盏茶功夫，就见许多掩着脸的妇女，拖带着一些孩童，穿过两阵对圆的岭脊空地，陆续走向安家寨子那边去，而安家寨子那边，一些庄汉，哼呀哼哟的，顺序抬出了五口白槎木的棺材，一直抬到股匪的阵前。 “嗨，”铁葫芦吐了口气说：“这算是前一个回合，俺输得好惨……俺那拜弟小辫儿张，是你干的？” “不错，”路客说：“自问出手磊落，度理衡情，并没冤了他们。” 铁葫芦徐坤苦笑着摇了摇头，沉默了一会儿；他多肉的脸，逐渐显得凝重起来。 入晚的高风，吹过来一阵归鸟，落下许多细碎朦胧的啼噪。 “你瞧瞧，瞧瞧那几口棺木罢！”铁葫芦的嗓子有些黯哑了：“那里边躺着的小辫儿张，也正是俺的知交，就像那沈宏跟你的交情一样的深厚，俺说：欺人不可欺到底，俺不曾向你讨这笔债，这五口棺材，外加红头祁六的一命，顺带黑猴李三的一只耳朵，抵你那好友沈宏的一命，总该够了！……难道当真还要俺这个光头？” 路客也正望着那一字排开的五口棺材。黄昏最绚烂的时候，也正是它转为黯淡的时候；一道斜掠入天顶的霞云，像展伸的凤翅，由金黄、橙红变成深紫，斜阳滑进山缺，天地就渗进了一片苍茫。那五口棺木里躺着的人，也曾经在黑道儿上有过绚烂的风光，大块分金银，大口吞酒肉的日子，仍难填他们独拥多金的美梦，抚今溯住，也不过眨眼的光景，也就像眼底的黄昏，淡了！黯了！只在苍茫暮色中，露出五个凝固了的白点儿，棺前升起一阵抓捞不着的纸灰，替这暮景，添一分伤心的颜色…… “俺不是争胜的人，”路客说：“俺那沈大哥拳打天下，死得不明白，俺不远千里来找您，只是要讨一个明白，同样一个‘死’，有轻如鸿毛，有重如泰山，为这事，俺并不惜死！” “不错。”铁葫芦说：“沈宏是俺亲手做了的，只怪他插手管俺的闲事！……说不上是谋害，只是围杀！初走江湖的人，为了一显颜色，不能不辣些儿！当初，俺以为他武馆里伏有徒众，谁知他早把徒众遣散了， 只留下他一个人……” | |
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