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| 六九 | |
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而那个穿破袄的小女娃儿，又兜着一怀的秋风，跑到萧萧叹噫的芦苇边，在原先她玩耍的地，再石上玩起她迭石塔的游戏来。 她小而肮脏的手，轻轻的捡着颜色深浅不同的石块，一块一块，细心的朝高迭，较大的石块做塔底，最小的印石做塔尖，这样迭着，又缓缓的唱着。 整个的荒铺，彷佛都在为这么一个劫后初临的路客而忙碌着，兴奋着…… 路客 路客悠荡着他手里那支赶骡用的软鞭，一路行走过来了。 早升的上弦月，挂在转成深色的远山的峰角上。他从摇晃着的老芦的白发上，望得见一弯银白的山月和一盏橙红的摇晃的灯笼，便伸一伸腰，吁了一口气，拐道直向荒铺这边走。当他经过那正在迭着石塔的小女娃儿的身边时，他却悄悄的停住了脚步。 小女娃儿一共迭成了三座石塔，角棱棱的竖立着，一座比一座高，她一面专心的迭塔，一面唱着乡土谣歌似的调子，那歌里的词意把路客给吸引住了。 她唱： “石垒石呀。 瓦迭瓦， 大山窝里闹响马。 又是刀呀， 又是箭， 铁葫芦卷了半个县……” 路客一动不动的站立在那里，白头芦花在叹噫着，西天的霞影从他尘沙仆仆的双肩上变紫变黯了。他站在那里，他的双眼被毡帽的边缘遮住，他的两腮因牙关的咬动而痉挛着，但他的两腿彷佛被定身法钉住似的，半晌没有移挪过，又像不忍惊动那个因迭成石塔而高兴的小女娃儿，他也没有说话。 但他牵着的那匹灰黑的骡子，却不像它主人那般有耐性，它望见荒铺门前老榆树下的那一排青石的牲口食槽，就刨动蹄子鸣叫起来，有意打破它不懂的沉默，催它主人快些牵它就槽。 小女娃儿不再唱那谣歌了，她抬起脸，掠掠垂在额上的乱发，带着一股子野气天真，朝那路客憨笑。斧劈声和它的回声，在他们之间穿梭着。 “告诉我，小娃娃，”路客双手抚膝，缓缓弯下腰，轻声问说：“这歌谣是你自个儿编着唱的吗？” 小女娃儿摇摇头，指着那边说： “不是俺，这是俺姐教俺唱的。” “你姐呢？”路客还是望着她。 “那边劈柴火的就是！……俺爹来了，你问他罢。” 刚说着，那老掌柜的就满脸堆笑赶过来了。 “客官早些到铺里歇去，牲口俺来撮上槽加料去。”他热呼的招呼说：“干嘛待在外头，风那么尖猛，……荒铺里有温着的热酒，有野味，现卤的喷鼻香，嫌清冷，俺要闺女抱柴升炉子火……客堂有一炉子火尽够暖了，还没临着烧匟的时节呢。” 这位老掌柜的有些人老嘴碎，却透着北方那种憨朴的热切，撮着牲口，还说这说那的没个完。但这位路客可是一直沉默着没开口，直至进了铺子，落了座，对方问他要吃些什么？喝些什么？他才说： “随意端份儿酒菜罢。” 老掌柜的正转身吩咐婆子，路客又问说： “有个什么铁葫芦，在这儿闹过？！” 铁葫芦这三个字一出口，老掌柜的肩膀振动一下，墙上的黑影跟着一抖。明知店堂里外没有人，他还是东张西瞧的望了一阵儿，然后才转眼打量着这个路客，过了一晌，凑近了说： “客官，您算是福大命大，来得巧了！您要是早几天头里下来，可不正撞上那帮子凶神？！……看模样，您是个文弱的人，没惯出远门的，这铁葫芦三个字，少提为妙，可是啊，提了没好处……”他也许因为过度恐惧的缘故，喉咙颤索索，哑沙沙的，声音越说越低。 路客樽了一盅酒，把杯旋转着。 “嗯。”他说：“就有这么厉害？” “比人想的更厉害得多，”老掌柜的说：“他们把这一带的寨子全给砸了，只有南边的安家大寨地势险，他们没有硬灌，卷着不少的财物遁走了。” 路客呷了一口酒，郁郁的想着什么。叮咚的斧击声，仍在残霞、灯笼和月光混合着的黯色中撞响着……老掌柜的先去拾了一把劈妥的松柴，替客堂里燃起一盆子旺火，岔开话问说： “客官，您是打哪嘿下来？” “北道儿上。”路客说。 老掌柜的人上了年纪，就有些愚騃，并没听出那路客冷漠的声音里已经透出不甚乐意回答的味道，他照例的问说： “您还是急着趁晚赶站头？还是将就在小铺落宿？说了俺好预备……天落黑了，岭上路很难走。” “前头该是什么站头？”路客嘘着酒，举着筷子：“约摸有好远的路程？” “那得看您走的那条叉路了，”老掌柜的说：“靠北通往黑水涧，中道通往十八滩，南道通往石家大寨，还有更多岔道，直通各处寨子——全都是石路，曲曲弯弯的绕得人头昏。” “我落宿了。”路客说：“烦您把牲口鞍囊卸下，我那包袱替我取来，好歹给我一间房罢。” 正说着话，那边坡路上又来了行客，两个挑担儿的脚夫模样的汉子走在前头，一个牵驴的商客跟着，一道儿赶来投店，在大白杨树下劈柴的大妞儿抛下斧头，替那商客撮驴，把他们接进店来。 “风尖寒得紧啦！” “该来壶烫酒温温气儿了！”他们说着话，拣张桌子坐下来。 生动明亮的红火苗，在劈柴上跳闪着，一屋子都弥漫着松脂的香味；多来了几位客人，荒铺的客堂里更显出了生气，老掌柜的自动手，汤罐里舀来热烫的洗脸水，又转着安排杯筷。 那路客仍不声不响的喝着他的闷酒。 | |
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