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一一

　　现在，我们到另一家去，这是一栋乡野上农户的宅子，半新不旧的茅草屋，四壁是刷着黄泥的土墙，有一盏没罩的黑陶制成的菜油盏坐在靠窗处的灯洞里面，伸着吐黑烟的红舌头，那种明暗不定的红光，映现在一个低着头在缝补衣物的中年妇女脑后的髻饼儿上，那农妇的头发彷佛经年没洗过，一层刨花儿水（北方妇女梳头，常用香木屑儿泡水，代替发油，俗称刨花儿水。）擦上去，干了，再擦一层儿，弄得干不干、湿不湿、水不水、油不油、灰不灰、土不土的，看上去黏黏腻腻，把那支桃木簪儿也染黑了，髻外还套着一张破了的髻网儿，脑油把网线全粘粗了，你不必问她是张大娘还是李二婶，总之是那一类的妇人——她们脑子里装着的故事，也跟她们的头发似的，从来没洗过，听来是什么样，就是什么样！

　　在她髻饼儿侧面的上方，对啦，在那窗洞的上面，有一只大黑蛾展着翅，一动不动的伏在那儿，由于黄土墙的颜色很淡，即使灯光暗些，也很容易看得出来；这只大黑蛾，比方才的那只还要大，背脊上的花纹也更可怖，它的翅影儿在墙上搧乎搧乎的，它并没有动，动的 只是灯光，你会发现它已经殭死很久了，它的头部、身体和肚腹上，一共扎进了三支很长的大针——缝被子用的那种针，针都已经锈了。

　　它是被三支大针扎死，钉在窗洞上面的，扎死它的，就是那个农妇，在北方，人们捉到了这种恐怖的大黑蛾，唯一的处断方法，就是一面念着火光咒，一面用钢针扎死它，火光咒连着念三遍，大针连着扎上三根，再把它的尸体，钉在窗楣的正上方，颇有“悬尸示众”的气氛。

　　为什么要这样呢？好像很少有人这么问过，就是有些不懂事的孩子问起来，答复也都是一样——传说这样弄死它，它才不会还魂。

　　因为它是妖异的鬼物，不是一般的蛾虫。

　　＊＊＊

　　你必须明白这些，你才会弄得清邬七爷家的这本账。在许许多多关于黑蛾祟人的恐怖传说里面，邬七爷家所发生的故事是典型的；他们家七代单传，每一代当家主儿，都是年轻轻的就得上了“喉蛾症”死的， 只有邬七爷例外，所以他是个活着的证人。——任何传说，都是照例要扯上这么一个证人，讲起来才凿凿有据，在乡野间，这是一种相沿已久的习惯了。

　　传说大黑蛾祟人的唯一方法，就是趁人不注意的当口，一翅飞进那人所吃的食物里去，对方一旦把它吞入咽喉，那就中了它的诡计了。它会在人的喉咙里做巢，吸人的血液，噬食人的腑肺，直到遭祟的人咽气为止。

　　邬七爷的先祖，就是这样害上喉蛾症的。他死后，接着就是第二代，第二代刚娶亲，生下婴儿来，又被黑蛾祟死了，这婴儿——也就是邬家的五世祖，一直长到十二岁，都好好儿的，没患喉蛾，家人以为那鬼蛾虫不会再回来害人了，谁知刚过十二岁的生日，喉蛾症又上了他的身，有人说，那黑蛾从死者的墓里飞出来，仍然找邬家的后代；又说是毛病全出在晚间吃的那碗面上，那时天已渐渐落黑了，从灶屋端面到堂屋，要经过院里的丝瓜架儿底下，那机伶的鬼蛾虫就该是藉那机会飞进面碗去的，小孩儿不知道，拨了就吃，嘴一张，蛾虫就连飞带滑的被他吞下去了。

　　是与不是姑且不论了，那孩子从十三岁起就患上喉蛾症却是事实，病，在身上前后拖了七年，到那孩子成亲后第二年——邬七爷高祖父出生那年，他就辞世了，一共在世上活了廿年。

　　经过三代闹黑蛾，邬家的人都已变成惊弓之鸟，他们相信这只祟人的黑蛾还会再来，就多方延请些巫人术士上门，共谋除掉这只黑蛾的方法，其中有个游方道士说：

　　“黑蛾祟起人来，要比恶鬼附身还难缠得多，恶鬼籍隶阴司，还有个阎王管着他，有个判官稽察他，这些由阴山背后逃出来的幽魂变成的鬼蛾虫，连阴司的生命簿儿上都除了籍，你就设法坛、焚符咒，一状告到阴司去，只怕也查不出个头绪来的。”

　　另一个吃神鬼饭的说：

　　“黑蛾好像狼虎一个样儿，那些没害过人的狼虎，经历不深，打也好打些，除也好除些，……一旦尝过了人血，啃过了人心，它们沾上人气，就会变得更狡狯，更聪明。这只黑蛾祟了你们家三代当家主儿，道行够深的了，你休想捉着它，三针刺死它钉在窗楣上了，火光咒也拘不住它啦！”

　　“金针刺喉也没有用，”另一个附和说：“至于延医服药什么的，那更甭谈了。”

　　“办法倒不是没有，”游方道士说：“那是说：患上喉蛾症的病家是救不得了，要等他临终快咽气的时辰，就把他的七窍全用糍粑封上，再贴镇魇的灵符七道，不让那黑蛾再飞出来，……死人入殓时，头和脚要颠倒了放在棺材里，落葬时，棺材也要颠倒下土，这是防着万一灵符的年限过了，那蛾虫飞出来，也会迷了方向，不会再找上邬家的门。”

　　邬七爷的高祖父也是患喉蛾症死的，家里人虽记着游方道士的话，先就预备了糍粑团儿和七道灵符，但临时软了手脚——不忍在死人咽气之前就封住他的七窍，就这么犹犹豫豫的磨梭，再封，却成了马后炮——那蛾虫已像一道烟似的飞走了。

　　他曾祖和祖父两代，也因为这样，所以喉蛾症才会落到邬七爷他爹——邬驼腰的头上。

　　邬家庄是个大庄子，邬家一族的人口多，族系繁，一直是热热闹闹的，偏就是邬七爷这一支，在黑蛾的神秘威胁下，苟延残喘似的活着。

　　对于邬驼腰以上闹黑蛾的情形，邬七爷本人也没见着过，那时他没出世呢。可是他对他爹闹喉蛾的事情，却原原本本的记得很清楚，正因为他记得，他才会相信七代闹喉蛾的事是千真万确的，要不然，他就不会讲得头头是道，振振有词了。

　　邬驼腰儿得上喉蛾症那年，邬七爷才十四岁，人家还管他叫邬小七儿呢，十四岁的小七儿，肚里早就装满了大黑蛾祟人的故事了。
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