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六

他被镇上士绅请出来，设了一个临时的补习班，半新半旧的教学形式，介乎洋学和塾馆之间。补习班的地址，选在东义和酒坊的后进草屋里，那座酒坊，规模宏大，在四乡八镇，论占地之广，房舍之多，还没有另一家能比的。抗战开始后，东义和酒坊的主人回到他鲁中的原籍去了，酒坊也歇了业，前后多进近百间的房舍全空着，变成无人的废屋。我们坐在学堂的窗前，朝里面眺望，每个人都觉出那隔着一片草地的废屋，有一种阴森的气氛。 　　“你晓得，这里闹狐呢！”年长我三岁的学姊说：“听说酒坊的主人曾找道士来驱过狐，都不灵验，才被逼离开的。” 　　当孩子们聚在一起时，就没有什么可怕的了。下课后，我们常从虚掩的小门，钻到那废宅里面去探险，有人说起这片丬大酒坊，从前门到后门，一共十多进，还不带跨院和厢房，更有人数过，一共有九十九间房。根据古老的传说，民间的房舍不得超过百间，否则定会失火。即使是大白天，我们许多孩子朝里面走，也觉得周遭裹着怪异，那些房子的门窗都被木板封塞了。屋里的光线黝黯，到处结满蛛网，房角堆着残砖碎瓦，生锈的铁器，青石块铺成的院落，杂草丛生在缝隙中，显得满目荒凉。 　　在倒数第三进院落的右边，屋里有一口深井。有人丢一块碎瓦进去，停一会儿才听见瓦片落在井面的回声，可见那口井实在很深。通常，我们的探险都只到那儿为止，不敢再朝深处走了。我们在那儿玩捉迷藏、老鹰抓小鸡、打弹珠之类的游戏；上课前，再循原路回到教室去。 　　一天，我在上学途中，看到路边地摊上出售一种新奇的小玩意，叫卖的人说那是用阿摩尼亚原料做成的。许多小狗、小鸡之类的，色彩鲜明，样子也好看，一个铜板可以买三个。叫卖的人在一只玻璃瓶里，装着许多毒蝎，他夸称被毒蝎钩到的人，只要用这小玩意涂抹，立刻便能消肿止疼。我看着好玩，便花了三个铜板，买了九个放在书包里，到学校之后，想到唐老师会查书包，就把那些小玩意掏出来，装在口袋里，趁着上课前，单独溜进废宅去，把那些东西藏在有古井那栋屋子的墙角瓦片下面。放学后，我等同学们都走了之后，才悄悄拐回来，潜进废宅去取回我的宝贝。 　　那时天并没黑，斜阳的光，仍从天窗上泻下，我翻开墙角的瓦片，发现我所买的小玩意全不见了。我有些懊恼，以为是被别的同学先取走了。正在这时候，忽听一声咪呜，一只灵巧的小花猫从墙角跳出来，嘴里衔的，正是我失去的小玩意；紧接着，又出现了另一只，我数算出，一共五只可爱的小猫咪，绕着我腾跳，每只小猫嘴里，都衔着我买的小玩意。我起先只顾捉猫，没想到旁的；我越抓，它们跳得越高，在天窗投落的斜阳光柱中，它们腾跳的动作优美缓慢，有一股梦幻的意味。这使我骇怕起来，因为猫从来没跳成这种样子的。就在我犹疑之间，它们一只接一只的，居然都跳进黑黑的井口里，不见了。 　　那根本不是猫咪，是小狐变猫来戏弄我的。我心里这样想着，便一溜烟似的拔腿狂奔，回家后，竟然发寒发热的生了一场病，那从之后，我就没敢再到废宅里去过。我那学姊关心的追问，我才吐露出这个秘密。 　　“狐拿走我那些小玩意，有什么用呢？”我说。 　　“当然有用啰，”她说：“它们住在墙洞里，那里面的毒蝎很多，它们难免被螫着，那些小东西，能替它们消肿止痛啊！” 　　无论事情显得多么怪异，这总不能说我亲眼看见狐仙，只能说那些猫咪，可能是狐仙变的；要不然，它们不可能一只一只跳进井口的。 　　学期快结束时，一天散学后，我已经走到回家的半路，忽然想起我的砚台和石板都忘在教室抽屉里，晚上写功课要用，我必得跑回去拿。秋后昼短，天色真的朦朦黑了，我不敢单独回教室去，便扯住学姊，央她陪我，两个人总能壮壮胆子。我们喘息着跑到教室门口，忽然从里面走出一个穿紫衫裤的女孩来，她年纪约莫有十一、二岁，长发，前额覆着弯俏的浏海，一张秀丽的瓜子脸，好灵活的一双黑眼，真是绝美绝美的。她和我们面对面走过时，朝我点点头，笑出一口细白的牙齿，她并不是我们的同学，为何在散学后单独跑进教室来呢？ 　　“你瞧，她往废宅里去啦！”学姊指着说。 　　一点也不错，她的背影正穿过那片草地，朝废宅的小门走去，晚风把她紫花衫子兜得飘漾飘漾地，她走路的样子，也像在草尖上飘着。“赶快拿东西走罢！”学姊说：“天快黑啦！”我在书桌抽屉里取了砚台和石板，忽然发现到桌上还有一包用手绢包着的东西，打开来一看，原来正是被五只猫咪衔走的我的小玩意，一共九件，一件也不少。 　　“啊，她是狐仙，把东西送还给你的。” 　　“不，她明明是人嘛！” 　　“是人，怎会住在废屋子里？你明明知道，那里面是没有人住的啊！” 　　我跟麻子老师念书，就到那天为止，回家哭闹着，再也不敢去上学了。后来我懊悔过，童年的胆子怎会那么小？就算那紫衫女孩真是狐仙变的，她是那么美，对我又没有一丝恶意，而且把我买的阿摩尼亚制成的小玩意，全都送还给我，我为什么骇怕成那样，连学都不敢上了呢？

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