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四七

　　“瞧罢，又是一条巨大的蟒蛇！”

　　我们仰着头，静静的看着它，太阳光直射在它的身上，它片片金鳞，炫射出异样的光彩，正因为保持了适当的距离，我们才能清楚的看见它的全貌。也许它是书本上介绍过的锦蛇罢？它的动作灵活而迅速，身躯和头尾的比例都很均称，并不像传说中的阿里山巨蟒那样粗而短，臃肿痴肥像个蚕蛹。

　　我看着它，内心有了一种感觉，我相信在重重迭迭的深山里面，这一类的巨型蟒蛇一定还多得很，只是一般的捕蛇人没有发现它们罢了。我们能够仔细观察那条蟒蛇的时间很长，——至少有廿分钟以上，直到它消失在崖壁转角的地方。

　　最后一次看到蟒蛇，是在那道崖壁背后，一条小铁路旁边的草地上。那是在南台湾的雨季，我带着部队到演习场去，举行风雨夜的连攻防演习。演练完毕，时间已到深夜一点多钟。一时电闪雷鸣，暴雨如注。我作完演习讲评后，离开演习场，先行顺着小铁路向驻地走，部队正在检查人数和装备，大约走在我身后约四五分钟的路程。暴雨几乎不分点，猛烈的朝下浇灌着，闪电亮过之后，天昏地暝，人大睁两眼，什么都看不到，幸好秋季的温度高，浑身湿透了，并不觉得寒冷，反而有一种温热的感觉。人在这种天气走夜路，与其说是走，不如说是摸。脚下是高低不平的枕木的横格，靠了这种感觉，使我明白自己是沿着小铁道向南走，这条铁道，通向燕巢镇西端的街头，只要自己不离开铁道，天再暗，也不会迷路的。

　　这样走了一刻钟的光景，从间歇性的闪电的光芒，我看出自己已经走到那天发现蟒蛇的那道崖壁的背后来了。我忽然想到那条巨蟒，在这样风暴雨狂的深夜里，它会躲藏在什么地方？是临水的洞穴？还是盘绕在巨树的树干上？蟒蛇也应该不习惯这样狂暴的风雨的吧？

　　还在这样胡思乱想着，一道强烈绵长的大闪在天角擦亮了，青白色的幻光，在那一剎那之间，把山丘、铁道、野草树木都照得清清楚楚。就在我站立的铁道外面，我看见了那条蛇，一种极强烈的直感，使我判定这一条盘在我身边只有几步的蟒蛇，就是我前不久看见的那条，它的形像和色泽，和那一条一样。

　　它在铁路边盘迭着，它的头在身体中间昂起，彷佛是一座临时堆成的草垛子，比我的头高过有两尺之多。我吓得发出一声惊呼，想立刻拔脚飞奔，谁知一脚碰在铁轨上，使我不由自主的朝它盘迭之处摔过去，我伸出的手，正摸到它身上又坚硬又粗糙的鳞甲，——那感觉和摸蛇完全不同，我几乎当场昏厥过去。

　　我已经忘记当时是怎样爬着离开的了？——至少我知道吓软了腿是真的。幸好那蟒蛇并没有为难我，我爬了一段路，才鼓足勇气站起来奔跑，一直奔离那里有四百码，跌了许多筋斗，才停下来喘息。

　　这样休息了大约十多分钟，透着雨，有电筒光一路亮了过来，我知道部队开回来了，他们在路边发现我在坐着，值星官很不好意思的说：

　　“教官不先回去休息，何必淋着雨等我们呢？”

　　“怎么？你们没有遇着一条大蟒蛇吗？”我余悸犹存的说：“我刚刚看见它盘在铁路边，几乎把我吓坏了！”

　　“蟒蛇？”那四川籍的军官很困惑的摇头说：“我们没有人看见什么蟒蛇啊？！”

　　后来我问过全连的弟兄，他们全是跟在我后面走同一条路，却没有一个人看见那条巨大的蟒蛇，我猜想，它一定是在我奔离时游开了。恰好那场雨使我感冒，浑身发起高烧来，我找军医官看病，对他说起雨夜见蟒的事，那军医不知根据什么样的怪科学理论，硬是一口咬定，指我是因发烧而起的幻觉，根本没有什么巨蟒。

　　这可是我不能心服的，我在闪光中看见的蟒蛇，跌倒时触摸到它身体的感觉，尽管事隔廿多年，那情境，那感觉，仍清清楚楚的留在我的记忆中。我经常和朋友们谈起四次遇着巨蟒的故事，我敢发誓那全是真实的，毫无夸张的成份。

　　从那之后，我时时留意着报纸上的新闻，希望看到巨蟒出现的消息，因为当年我发现巨蟒的地方，都不是人迹罕到之处，我相信我能看到，别人也定会看到它们。

　　时间一年一年的过去了，那种新闻没有出现过，倒是台南闹蟒和新店山里闹蟒的新闻哄动一时。我有理由相信，当年我所见到的巨蟒，都仍活着，也该比廿多年前更粗更大了，假如有心，有经验的捕蛇人，仍能捕获它们的。

　　＊＊＊

　　离开那两处山区，我奉命转调到南台湾的一处陆军训练机构去服务，虽然不再有机会见着那样巨型的蟒蛇了，但我对于蛇类的兴趣却越来越强了。

　　当时，和我同住在湾子头营区的写作的朋友，有朱西宁、段彩华、李冰等人。湾子头东面依山，山冈迤逦数公里，野草茂密，也是个产蛇的地方，那儿近山的仓库、马棚、宿舍里，经常有被蛇类侵入的传闻。那时我在管理一座教育图书库房，库房背后就是山。一位云南籍的俞士官很厌忌蛇类，他听说蛇怕猫，怕指甲花，怕鹅以及鹅的粪便，所以，他养了两只鹅，一只白花猫，又在仓房四周，种植了许多凤仙花，以为这样预防，便可高枕无忧了。

　　台风来袭前的一个夜晚，我在睡梦中，被一种连续的猫叫声惊醒了。那只平常很乖顺的白花猫，不知为什么会在黑里发怒起来，不停的发出嗤嗤的叫声。士官老俞扭开电灯，原来墙边地板一角，有几个破损了的洞穴，一条黑白相间的雨伞节蛇，正伸出蛇头，想钻进仓库里来，那只猫发现了，激怒的竖起颈毛，极力阻止它的入侵，雨伞节没有办法，从这个孔穴换到那个孔穴，猫仍坐候着它，双方正在僵持着呢。

　　那条蛇终于被老俞打杀了。
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