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四三

“当然很大。”他说：“蟒身足有头号水缸粗，但却不长，最多不过八尺多，看起来很像粗而短的蚕蛹，它最后是被士兵用刺刀戳死的。” 　　他对我述说这故事的时候，正巧当时报纸上报导，说有六个山胞人入山捡柴，经过森林，在一株老红桧的身上，发现一条巨大的蟒蛇，那蟒蛇全身呈金红色，身躯几和巨木等粗。他们便用扁担乱舞，把蟒蛇打死了。拖去秤秤，蟒重三百多台斤，而蟒身的长度，只有七尺而已。由于这宗事实显示，那位云南籍的老士官的说法，比较可信，也近乎事实。它使我获得一种概念，那就是巨蟒的体型，大多是短而肥的，而且，无论它能存活多久，它的体型也有极限，断不会无限发展的。 　　在所有关于蛇和蟒的传说当中，一般人毕生少见的巨蟒当然占了很大的比重，但关于毒蛇，以及由人驯养的蛇类，同样也有着很重的份量。中国古话形容恶人，总使用“毒蛇”和“猛兽”这样的字眼，足见毒蛇使人精神上感受的威胁有多么大了；尤其在若干盛产有毒蛇类的国度里，每年丧生蛇口的人，人数之多，决不下于任何一种猛兽。考其原因，不外是蛇类生长和生活的地区，远较猛兽普遍，和人类接触的机会，也较虎豹等为多，同时它是穴居动物，捕捉不易，而它们潜入家宅的本领很高，使人防不胜防。像南非洲的毒蛇，印度的眼镜蛇，美洲的响尾蛇，都是举世知名的凶恶的蛇类，它们对人的威胁极大，人们谈论它愈多，似乎是当然的。 　　至于容易被人驯养的蛇类，像无毒的青蛇、黄花蛇，懒散的黑蛇，常见于北方耍蛇者的肩上，那种光泽泽、滑溜溜的蛇，任意在人身上盘绕着。我曾仔细察看过它们，它们的态度是那么安详，目光那样的和善，有些驯养久了的蛇，不但时懂得驯蛇者的手势，似乎更能体悟驯蛇者的心意，充分表露出蛇的灵性和它原本温良的性格来。对于蛇类之所以发怒噬人，从这里似乎可以获得一种解释；依据自然的生存法则，蛇类和其它动物一样，有着它觅食求存的自然本领，同样也具有保护自身的本能。人类在蛇的眼里，也算是异类，它不了解人，当然提防着人，如果人不去触犯蛇，即使是性情凶猛的毒蛇，也会尽量避着人，绝少发生主动的攻击；如果人类先触犯了它们，即使是性情温良的无毒蛇，也会昂首吐信，尽它全部力量，奋起反抗的。 　　自从圣经创世纪里，亚当、夏娃和蛇的故事传遍世界之后，撒旦成为蛇的化身，蛇也就成了魔鬼的象征，罪恶的象征，这观念不但在西方人的心里根深蒂固，难以更易，我们东方不是也有着“毒如蛇蝎”的形容吗？其实，在所有的蛇类当中，真正的毒蛇仅占少数，如果破除蛇与人之的隔膜，大多数的蛇类，都很容易为人所驯，与人友善相处的。记得聊斋志异里，有一则题名二青的故事，就是描述驯蛇人和蛇之间真挚情感自然表露的情境的，那篇故事，写得翔实入理，极富真实性，和同书另两篇文章“花姑子”和“海公子”迥乎不同。我幼年初读，至今仍回脑际，久久不能忘却。若说蛇就是魔鬼的象征，或是蛇都是毒物，也未免使多数驯良的蛇类蒙冤了。 　　人类厌蛇心理，古即有之，久久以还，早习以为常了。孰不知有些人心，要比蛇蝎更毒的，清代十大奇案里，曾有一宗妇人谋杀亲夫的案子，做丈夫的被疑为谋杀，家族告官，指妇人有嫌，但官府开棺检验，却查不出任何外伤或服毒的迹象来。最后查出这妇人是将一条毒蛇装入竹筒，以筒口插入丈夫的口中，以火烧蛇尾，那蛇便急窜而入，顺着丈夫的食道入腹，原就躺在病榻上的丈夫，就在这样的情形下，被毒蛇噬及内脏而死的……像这样人利用毒蛇害人的案子，不是显出人心比蛇毒吗？毒蛇原本没有噬人致死的意思，硬被捉来，强迫它牺牲蛇命，而作杀人的工具，恐怕连帮凶的罪名都落不上呢！ 　　至于用蛇蝎美人形容某些祸水型的美貌女人者，怕只是某些男性过份敏感的恐惧心理在暗中作怪吧？ 　　我在多年生活里，除了听人传说蛇的故事之外，也曾亲身遭遇过若干蛇类的攻击和追逐，也遇到好几种巨型的野蟒，若和传说参证，娓娓谈述起来，倒真够吸引人的，那就让我逐一说给你听吧。 　　说了很多古怪的关于蛇类的传闻，也该说到我身历的事情。早些年里，由于我的职业和喜欢接近山野的生活习惯，使我和蛇类直接接触的机会，要比一般人多些，我曾遇到过各种蛇类，也添了不少惊险的或是有趣的经历。有一年夏季，我跟随一支陆军部队驻扎在南台湾的山区，那儿森林茂密，杂草丛生，据说是蛇类的盛产区。当地有经验的居民，好意告诉我说： 　　“这里不但多蛇，更多毒蛇，你们在野外走路，要注意草色，——凡是草类杂，草色特别鲜亮的地方，就是毒蛇经常出没的地方；如果草类单纯，草色没有明显的差别，所见的，大多是无毒蛇。” 　　依照经验的话，大体是可以相信的，但并不见得完全正确，人在山野里生活，除了尽量利用经验，还得随时小心提防，过份依赖经验，仍具有若干意料之外的危险。我们在没曾移驻山区前，已经听说过那儿的蛇多到什么程度了。那儿的山坡上，种有很多菠萝，蛇类很喜欢闻嗅成熟了的菠萝果实的气味，当菠萝成熟时，人在清晨去菠萝田，迎着淡蓝色的初露的晨光，你会惊奇的发现，那些菠萝的果实上，竟会盘绕着那许多蛇，大的，小的，不同花纹和不同颜色的，菠萝田彷佛变成一座广大的露天酒馆，而蛇们都变成了酒客，每条蛇盘踞在它所选择的菠萝的果实上，闻嗅着成熟菠萝的气味。种植菠萝的人，讨厌蛇类这样的吃白食，清早背着竹篓子，到菠萝田里去捉蛇，那些蛇闻着类似酒液的菠萝气味，会像多喝了酒的人一样，醉得不能动弹，种植菠萝的人，只要用竹制的夹子把它们夹放在竹篓里，背到溪涧里扔掉就成了。这里的居民虽然住在蛇窝里，他们却很少打蛇杀蛇的。 　　我住的地方，在一座圆形的山顶上，有两间军队自行搭建的竹屋，屋后是一片碧阴阴的竹林，屋前有一块平平的沙场子，场子周围，都是宽叶的林丛和茂密的灌木。正因为我们知道那儿多蛇，事先我曾做过预防蛇类入侵的工作；我在灌木边缘掘成马蹄形的小沟，沟里洒上DDT粉和石灰粉，唯恐有些蛇类会突破这道防线，潜进竹屋里去，我又沿着屋角洒了一圈防蛇药粉。即使是这样，我所洒布的药粉，效力还是很薄弱的，山区多雨，地面潮湿，药粉常被雨水冲走，或因湿气的中和，减低了它的效力，使蛇类仍有潜入的机会。 　　由于经历的增长，部队里的军官和老弟兄们对于蛇类并不恐惧，临到夜晚，拖条长木櫈子坐在平场上，天南地北的大摆龙门，谈起蛇来，大伙儿都显出兴致勃勃的样子，彼此交换着遇蛇的经验。 　　“说这儿是个蛇窝，一点也不假。”士官老徐说：“每天早上，咱们下山，到溪里去取水，蛇横拦在路上，山上到山下，一共不过两百码地，要用竹竿挑起十几廿条蛇，……这儿算人多的地方，蛇还这样多，深山密林里，那更不消说啦！”

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