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二二


  有道是:光棍不吃眼前亏,郑毛腿懂得这一点。

  天过三更,郑毛腿又被押回到老宅子里来了。

  宅子里灯光辉煌,中间摆着一桌酒席,胡老头儿之外,还有七八个穿着黑大褂和白大褂的老者,都站着厅前迎接他。郑毛腿偷眼看着,这些人的脸色,都还很平静,并没有咬牙切齿的样子,一颗心,也就跟着略略放宽一些了。

  他刚进屋,胡老头儿就一把拉住他的手说:

  “哎哟,郑二爷,没想到你会突然跑下乡去,起更摆酒等着你,把菜都给等凉啦,旁的话,暂时都不必说,先入席,让你把罚酒喝掉再讲!”

  郑毛腿没办法,变成一只被人强捺住脖子饮水的牛。不过,一桌子的好酒好菜引动了他,他心想,不管对方会把自怎么样,先吃饱了喝足了再讲,哪怕就挥刀砍头呢,做个饱死鬼,总比做个饿死鬼好得多。酒过三巡,胡老头儿还只是谈旁的,没谈到他那夜泼油横梁上,使众多小狐跌伤的事。郑毛腿心虚,实在憋不住了,先开口说:

  “我这人,肚里有话憋不住,非讲出来不可。你们租赁了我的房子,尽管租约上写的是‘作仓库、堆杂物’,可没写的有‘通宵吵闹’,你们要搬东西进仓,白天时间多得很,为什么单拣夜晚,闹得人阖不了眼呢?!人说:一人做事一人当。油是我泼的,当时我只想不让他们打横梁上经过,可没想到使他们跌得人仰马翻,断胳膊断腿,这可是实在话。”

  “你要不开口,我真还不好意思提起呢!”胡老头儿说:“郑二爷,您是明白事理的人,这话你若早跟我讲,我也早就叱骂那些无知的小辈,要他们收敛些,不会吵你了。如今你泼了油,伤了我的儿孙,还要在酒桌上发怨气,振振有词的说理,也未免太过了吧?”

  “我并没要来说理,”郑毛腿说:“全是你差了手下,强把我押回来的。人怕狐,业已卷起行李避着你们了,还不成吗?一定要把我押回来摆布,我当然要把道理讲个明白了!”

  “嘿嘿!你真会说理,”胡老头儿说:“你晓得,我们为什么黑夜装货进仓吗?……如今是乱世,白天有空袭,路上走不通呀!你明明晓得泼了油会有什么结果,偏偏不教而诛,照理说,这笔疗伤的药费,你总该赔偿的吧?”

  “我不赔!”郑毛腿说:“伤有伤单,你们得拿伤单来我瞧瞧!”

  “好啦!”胡老头朝另一个穿黑褂子的老头说:“你把伤单和药费单子,给郑二爷亲自过目,他也该没有什么话好讲了。”

  伤单和药费单子一大迭,都是当地医生开列出来的,总合的数目是大洋八十三块一角,——这笔钱,不多不少,正是郑毛腿得到的全年房租钱,扣掉九毛钱的卤菜和酒钱。郑毛腿一向闹穷,好不容易弄到这一笔外快,要他倾囊赔出去,像挖心割肉似的,不由他不犹豫起来了。

  “郑二爷,这笔钱,照道理,全该由你赔的,”胡老头说:“你若不肯赔,害得我们毛下脸来,可是很不好看啦!”

  “那你们就毛下脸好啦!”郑毛腿说:“你们治几个小狐的腿伤,竟会花这样多的钱?这明明是对我施敲诈,我是宁死也不吃这一杯的!”

  胡老头儿一听这话,满脸怒容,对席上另几个老者说:

  “敬酒他不喝,显然他愿意吃罚酒了,咱们就毛下脸来让他瞧也好。”

  说完话,他伙着另几个老者,把脸一抹,说也怪得慌,郑毛腿就觉得眼前的那些人脸,慢慢的起了变化,一个个的脸上,都长起白毛和黑毛来,一转眼间,就变成了狐头人身的怪物,瞪着迸绿焰的眼睛,直朝他望着,彷佛要把他活啖掉一样。

  他吓得心胆俱裂,想跑,但两腿不听话,完全软掉了,人陷在椅子上站不起身来。

  当然,他还是把钱给如数赔上了。

  ***

  二天他醒来时,发现只有他一个人坐在一张破椅上,昨夜的情境,彷佛是一场乱梦,但一迭伤单和药单仍抓在自己的手里,而缠在腰里的八十几块大洋,都不翼而飞了。他出去跟旁人讲起这事,旁人都不肯相信,因为住着狐的人家,跟早先一样的安静,毫无异象发生过。只有一个老年人叹说:

  “郑长贵这个骚狂性子,凭空对狐狸施促狭,就是吃了亏,也是他自找的。”

  除了郑毛腿闹出的这点事故之外,迁到新安镇的狐狸,跟当地的居民,倒是相安无事。这事过不久,有人看狐狸在月夜里操练的。使用的兵器,不是从庙里取来的,便是从附近各族的宗祠里摄来的。有人在白天去察看过庙里的兵器,关帝用的青龙偃月刀上,鬼王用的三股纲叉上,二郎神用的三尖两刃刀上,全都粘着泥,带着土,好像有人借去在泥地上耍过。

  “奇怪了,这些狐狸操兵干什么呢?”有人怀疑的说:“难道他们也会去打鬼子吗?”

  “怎么不会?”另一个说:“鬼子一路奸淫烧杀,天怒人怨,狐是中国狐,鬼子打过来,害得他们到处播迁不定,跟人一样的受灾受难,他们若真讲道理,帮人一臂之力,也是应该的。”

  不久之后,一支日军自沭阳东向,攻打新安镇,走到半路上,全像中了暑似的,眼珠凸出,抱着脑袋打滚呼痛,最后全部上担架朝回抬,有人以为即使天气炎热,中暑也不会全部中暑,那极可能是狐兵干的。

  不过,这并没有谁亲眼瞧见,只是属于灵异世界里可信可疑的传闻罢了。至少,这传说作成了一种象征,鬼子的凌虐举措,不单是人所不满,舍死抗争,连动物如狐者,也恨不能把他们除灭的。


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