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三

　　2.风雪季

　　混乱

　　民国十八年的豫西山南山野，军阀盘踞的局面崩溃了。革命军收复了铜山，还没有入豫，时局青黄不接，地方的宵小乘机兴风作浪联合山匪，拉起杆子来横行。当时几股大杆匪，有红缨枪张八、黑虎涂胜、赛白狼陆老古等人。这些人一个个都是红眉毛绿眼睛的凶神恶煞；他们短截行人，攻掠村镇，掳取肉票，把一般百姓逼得难以苟活。这时刻，乡野人为了自保，不得不纷纷成立乡团，拉起联庄来对抗他们。

　　这些山野地方，民性刚强勇猛，杆匪虽然势大，但民团的实力也是够强的。在双方不断兴起的冲突中，邓县地方，有一股民团崛起来。领着这股民间的首脑叫邓从吾，是豫西有名的拳术家，卅六七岁年纪，人长得精瘦的，但行动轻灵敏捷，普通汉子，一二十个人也近不得他。邓从吾初练民团时，民团的枪械极差，和拥有机枪的杆匪根本无法相比，但他对那些团勇说：

　　“咱们全是为了保家保产，才拉杆抗御杆匪的。各股杆匪歹毒成性，不抗他们，咱们一样活不成！大伙儿先得想通这一点，杆匪也是血肉人身，他们一样怕死，咱们只要肯拚命，就能一一剿灭他们。”

　　“命倒不怕拚，邓爷。”有人说：“咱们的枪械太差，遇上大股的杆匪，怎能抗得住呢？”

　　“这倒不要紧，”邓从吾说：“我是练拳的人，我可以教你们拳术。当然啰，拳术再好，也搪不了子弹，但那只是一般的说法；假如咱们会耍花，会施枪矛，和杆匪贴近了，咱们所占的便宜可就大了。”

　　大伙儿想想，邓团总的话确有道理，在无法大批添置枪弹之前，也只好苦练拳术来增强战力了！这时候，邓从吾所领的民团有三四百人，屯在满河与新照河叉口的骆庄寨附近。每天清晨，他们都在操练拳脚和刀法，准备和杆匪拚命。正好当年秋天，屯在石佛寺的杆匪红缨枪张八那股人，引众南下，连破晁家坡，宋营和黑龙庙几个集镇，更想乘机洗劫邓县县城，但杆匪的前路，被邓从吾的民团给挡住了。

　　红缨枪张八手下的杆匪有一千多人，一部份是亡命徒，一部份是北洋的散兵游勇。他们气焰嚣张，哪会把邓从吾这支民团看在眼里？不过，张八是个老江湖，早年就听说邓从吾这人不是好惹的，他便叫他的随身护驾，向邓从吾递了个帖子顺带几句口信，请邓从吾让出路来，让他渡过满河去取邓县。那个护驾敢情是受了张八的嘱咐，在邓从吾面前显得很恭谦，开口闭口邓大爷，他说：

　　“咱们头儿，久慕邓大爷的名，晓得您是侠气人物，不愿跟您起冲突，您只消退一步，让开河口，就万事皆宽了，等咱们卷了县城，自会备礼来谢您的。”

　　对杆匪这种要求，邓从吾冷笑，回说：

　　“你回去向你们张八爷说，多谢张八爷他用眼梢刮着邓某，但我一向不识抬举。咱们县里闹荒，如今，家家只剩下粮种了，若是粮种不种下田，一冬一春，会熬死上万人，请他张八爷高抬贵手，见好就收罢。假如他硬要抢县城，他得从邓某的尸首上跨过去，——有他就没有我！我想，我这话该说得够明白了！”

　　邓从吾把话回绝，送走了张八的护驾之后，立即召聚团勇说：

　　“红缨枪张八一路上踹开集镇，没遇到对手，我今天不吃他这一杯，他准会在明天动手，来攻骆家寨和叉河口。以对方的实力，咱们只有一个机会赢他，那就是利用今夜，趁他立脚没稳的时辰，全力猛冲他的窑垛子，拆掉他的架子山。咱们只要能打垮张八，其它各股杆匪便有了忌惮，短期不敢轻犯邓县啦！”

　　这些团勇久经训练，对邓团总极有信心，他们也知道红缨枪张八的厉害；他一路卷州劫县，没有谁能挡得住他的马头。骆家庄和叉河口，地势险要，正扼着县境的咽喉；此地一破，全县都将遭杆匪蹂躙了。于今之计，只有豁命保命，依照邓团总的方法，奋力杀贼了。事实上，邓团总的看法确有道理，若是按照一般方法，扼地死守，让红缨枪张八那股杆匪架起枪械，布妥阵势来进扑，那，民团的血肉之躯，决抵不住杆匪硬灌。非得趁土匪没有站稳脚步时，一鼓作气的扑袭不可。

　　邓从吾是在这里土生土长的人，这一带的地形地势，他比谁都熟悉。红缨枪张八那股杆匪，屯在满河东岸的丘陵地上，那里有几个贫困的村落，被张八和他手下的头目占据了。他们完全没以为邓从吾的民团会涉水渡河来袭击他们，所以，他们大模大样的胡乱屯扎下来。黄昏时分，他们埋锅造饭行野炊。张八照例叫护驾替他抖开褥子，设妥鸦片烟灯，歪身躺下过老瘾。头目们燃起灯火，呼么喝六的开了赌；有些杆匪抱着酒坛子，喝得醉醺醺的，打算明早攻扑河对岸的民团呢。谁知道这当口，邓从吾业已领着民团，准备出发了。

　　当夜三更天，杆匪在树林里或村落附近的，都已你依我靠的困着了。留下少数把风望哨的，也都三三两两团在一堆，醉软了身子。这时刻，蓦地里杀声四起，民团就涌上来了。这些穷凶极恶的杆匪，平素攻扑镇寨，全仗着人多势众，枪精火足。一般的地方团队，确实不是他们的对手；因而，也把红缨枪张八养得骄纵了，认为他是无敌的大王。等到他被杀声惊醒，这才晓得遇上了煞星。黑夜里，杆匪没曾戒备，有些还没来得及揉睁两眼，业已被刀锋劈中了；有些摸着枪，但看不见人，只有朝空里乱放壮胆。在这种贴近身混战当中，苦练拳脚和刀法的民团，便显出极大的威势来。邓从吾自率一队人，直扑村落，他估量着张八和他的头目们一定把窑垛子设在村里。俗说：擒贼擒王，只要把张八给攫住，杆匪就崩溃了。
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