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| 三四 | |
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人们越是猜疑议论，各类不同的传说越多。 而费啸猴却摆出完全处身事外的样子，跟绿珠两个，在五河原双宿双飞起来了。绿珠在费啸猴的眼里虽不是顶尖儿的女人，但体态和风情，都要比他那个根本无意娶却又娶来的老婆银凤强得多。 如今，他等着从丘老大那儿取得那笔钱，然后便可跟着绿珠两个，远走高飞，去过他梦想过的日子去了。 ＊＊＊ 经过费啸猴三面一搅和，五河原一带便形成一场大混乱了：葛威和马万里，为了要追回这笔巨款，不断和各乡镇的地方人士接触，商议如何结合枪枝人手，去围攻老洪庄。丘老大用绿珠当成礼品，换回他三个得力手下人的耳朵，还以为讨了便宜，他只是把他自己这股人抓紧，严防着各乡镇人枪连手合击。而皮小刀子、疤脸狼和石小麻子手下的那些喽众，失去领头的人物，有些惶徨无主，东奔西窜的，变成乡队清剿和捕捉的对象。乡队在还没拧合了去围攻老洪庄之前，已经被这三股散匪弄得筋疲力竭了。 “早先咱们算是把丘老大估低了。”马万里在茶楼找着费啸猴，拉他到一边说：“幸亏有你在暗中帮忙，把皮小刀子、疤脸狼和石小麻子三个悍匪先除掉，要不然，甭说攻打老洪庄，只怕咱们连五河原都出不去了！……看他们这三股残众，就把各地闹得鸡犬不宁啦！” “我说过，我帮您的忙是有个限度的，”费啸猴说：“我真是提头玩命，冒着极大的危险，才在老庙口把那三个扎手的匪目扳倒？……这事那些股匪全不知道，若是透出半点风声去，我有九条命也不够玩的。如今，我只管做我的北货生意，这局残棋怎么走法，全是你们乡队的事，我可不愿再沾啦！” “啸猴，你我不是外人。”马万里说：“皮小刀子他们手下这三股人，唯有你出面才能捏得拢；假如你不出面，他们被乡队到处围剿，弄急了，自会走回头路，投向老洪庄去。那时候，丘老大的实力更强，咱们想攻进老洪庄，夺回那笔官银，可就更难了！” “我说姐夫，你是乡队长，我是生意人，咱们立场不同。我只求吃一口安稳饭，管不得天下滔滔。”费啸猴说：“这档子事，极为扎手，弄得不好，会惹人起疑，误会我勾结土匪强盗，那我可太划不来了！” 马万里越是求他，费啸猴越是藏头缩脑；他既不愿意出来管事，马万里也无法动强。五河原的乡队在各乡镇当中，实力算是强的，但他们主要的担子，是守护这个集镇，无法拉出去清剿在乡野间窜动的匪徒。等到四野的青纱帐一起，那些流窜的散匪更加猖獗。他们经常洗劫村落，或是拦路劫财，使很多乡下住户避到镇上来。 马万里也跟邻近的几个乡镇一再商洽过，共同研究合拢人枪去攻老洪庄的事。因为地区辽阔，人枪聚拢不易，同时散匪未靖，不能后顾无忧，他们一时还不敢把人枪都拉出来去攻老洪庄，恐怕前门去拒虎，后门溜进狼，反而把老本给亏蚀了。 马万里眼看着心里着急，回去跟如凤提起这事说： “啸猴这个家伙，可真是怪得慌，他把那个绿珠从老洪庄丘老大那边带出来，替那档旧案作证，又自告奋勇的替咱们翦除掉皮小刀子、疤脸狼和石小麻子那三个煞星，应该说是很肯帮忙的了。谁知事情到了节骨眼儿上，他又突然缩着头不管事了，任我怎样说好话，他也不肯为五河原镇分担风险，我总不能强捺着牛脖子饮水！” “我们和他隔了一层，”如凤说：“当年银凤嫁给他，我们就不愿意。费啸猴精得很，他哪有不知道的？你若真想求他，最好是进县城去，把银凤接回来，先把利害得失对银凤讲清楚，让她去劝他。枕边的话，他也许能听得进耳。” 马万里听着，寂寂的摇了摇头。 “我看也未必有用。你没想想？费啸猴把绿珠从老洪庄带出来，在五河原买了店面房子，开了分店，把店里的事，全托给绿珠了。他们之间有什么首尾，旁人不得而知。银凤那个脾气，你是知道的，在旁的事上，她可能容忍费啸猴，但对这种事，她是丝毫不让的。她要是来到五河原，知道费啸猴跟绿珠有这回事，那她不把那爿店砸个稀花烂才怪呢，哪还有心帮咱们说话？” 这条路走不通，马万里只有使出最狠一招——以慎武堂的名义，召聚同门，希望大家合力，威逼丘老大交出这笔饷银了。 这当口，费啸猴又一个人骑了牲口离镇，到北地贩货去啦！自从他在县城置产，又在五河原开设了店铺，他在五河原人们的心目里，早已升了格，没有人再把他当成亡命的闯将，都把他当成殷商富贾啦。正因为他早年混世有根底，交结了不少人物，大伙儿也认定他有些神通。在这样混乱的局面中，唯有他敢一个人单行独闯，没谁拦得他的马头。 费啸猴经过老洪庄时，留下来做了丘老大的客人。丘老大的风湿骨痛的老毛病仍然没好，费啸猴带来几大瓶极好的虎骨追风酒作为礼物，那正是丘老大最需要的玩意儿。丘老大见了他，热切的说： “啸猴，我盼你来，真把颈子都盼长了。贲四告诉我，说是四乡八镇的乡团，要联合围老洪庄，你该知道这回事罢？” “不错，确有其事。”费啸猴说：“我那襟兄马万里，就是领头的人物之一。但各地乡团，人多枪杂，很不容易捏得拢。皮小刀子、疤脸狼、石小麻子那三股余众，如今四处窜扰，也牵制了他们的行动。目前他们还谈不上围攻老洪庄，但马万里业已召聚慎武堂的人，打算逼你交出那笔钱来。慎武堂的力量极大，您得当心，他们是颇不易应付的。” “嗨，”丘老大突然叹起气来，感慨的说：“我转取这笔钱，原以为没人知道的，消息一旦走漏出去，转眼就会无人不知了。就拿皮小刀子他们三个来说，原是跟随我多年的死党，为了这笔钱，竟然彼此反目，使我不得不先动手把他们摆平。如今我算想通了，人到了利害攸关的节骨眼儿上，谁都信不得啦！” “丘大爷，最少你该信得过我罢？”费啸猴说：“我为你把皮小刀子他们三个翦除掉，这事只有你知我知，万一走漏出去，您是主谋，我是杀手，咱们的危险全是一样，可说是利害相关，生死相连啦！” | |
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