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二四

　　人说：老虎没了牙，虎威还在。萧老拳师虽然躺在病榻上，但他所作出的决定，还没人敢拗着他。择吉迎娶的事，全是由费啸猴的妹夫李如峰出面奔跑的，日子定在三月中旬，清明之后，一切迎娶的费用，都由李如峰掏了腰包，费啸猴却拣了个不花钱的新郎倌做了。

　　若说是姓费的娶亲，在五河原镇，实在摆不出什么排场；若说是萧金老拳师嫁女儿，光景可大不相同了。一般人看在萧老拳师的面子上，没接到帖子也会赶去送礼，因此，费啸猴这次婚礼，实在非常的风光。

　　把银凤迎娶过门不久，到了五月里，萧金老拳师伤重不治，撒手辞世了。咽气之前，他特别着人把马万里夫妻俩召到病榻前，交代他们两个，在他死后，特别要注意照顾银凤，他说：

　　“银凤这个孩子，太憨厚，也太胡涂了，我不得不把她嫁过去。这话原是不该说的，要说也只有对你们两个说，你们自不会使家丑外扬……，姓费的要找，五河原上得眼的闺女尽有，他为何选上银凤？她的相貌极平常，足见姓费的别有心机！”

　　老拳师这么一说，马万里才恍然大悟，明白是怎么一回事。当时他说：

　　“您老人家放心，不论费啸猴过去为人如何，银凤既已嫁了过去，我总不会把他当成外人看，若说姓费的和萧家攀上了亲，就会得着什么样的方便，那倒不会，至少，我在五河原担任一天乡队长，我会秉公办理一切的事情。至于慎武堂，费啸猴更无插脚的余地，他不会施展出什么花样来的。”

　　萧金老拳师的丧事，费啸猴披麻戴孝，克尽为人子婿之礼，使马万里根本无话可说。本来嘛，马万里这个萧家的大姑老爷，身兼五河原镇的乡队长，又是慎武堂撑门立户的首徒，在当地固然是个拔尖儿的人物；但费啸猴这个二姑老爷，年轻身子壮，当年拎枪混世，但他能改邪归正开了茶馆，也算是力争上游。费啸猴能言善道，人又生得俊挺，没人敢说他日后不会发迹，他只要没有做出大奸大恶的事来，马万里讲任何的话都不方便。

　　马万里没说话，费啸猴却先当着人说话了，他说准备把茶馆盘让掉，带着家眷，到城里去混去。这消息传到马万里夫妻俩的耳朵里，做大姊的如凤便先担起忧来。

　　“我说万里，你该去讲讲费啸猴了！”她说：“他究竟是年轻，不定性，刚刚开了茶馆不久，又要盘掉它，这是为什么呢？他在五河原镇上，在咱们眼底下过日子，多少有些照应；他进县城，飘蓬浪荡的，不是让银凤跟着他去受罪吗？！”

　　“你为银凤担心，我知道。”马万里长叹一声说：“不过，银凤如今跟费啸猴过日子，人家是夫妻，俗说：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。姓费的要到哪儿去，咱们能管得着吗？这个话，实在很难开口啊！除非你得便让银凤劝劝费啸猴，劝他不要离开五河原。”

　　“算了！”如凤说：“银凤的性子，我是知道的，这种话，她决不会讲，费啸猴那白脸小子，在她心眼儿里的分量重得很，姐姐姐夫算得了什么？！”

　　“这样罢，”马万里不愿让如凤着急，咬咬牙说：“我去茶馆闲坐坐，听听费啸猴的，要是能顺便劝他几句，他也许会慎重考虑考虑。”

　　当晚马万里去坐茶馆，费啸猴对他这位大姐夫显出很客气很敬重的样子，可就是没提要盘掉茶馆进城的事，马万里忍不住了，只好先提说：

　　“啸猴，我听人风传，说你要把茶馆盘掉，带着银凤搬进城去，可是真的？”

　　“不错，”费啸猴轻描淡写的应说：“兄弟确有这个意思。”

　　“为什么呢？茶馆生意不是挺好的吗？”

　　“我说，姐夫，你不会指望我开一辈子茶馆，替人冲茶倒水过日子吧？”费啸猴笑笑说：“我没娶银凤之前，在五河原镇上开个茶馆，倒是很平静，也还能待得下去；如今我做了萧家的二姑爷了，还在这儿忙里忙外的侍候着人，我自己倒无所谓，我可不能总替死去的老岳丈丢人啦！”

　　费啸猴这样一说，马万里的话头反而被堵住了。事实上，他们这襟兄弟俩相差一大截，外人难免会说话，费啸猴所想的不能说是没道理。

　　他这样略一犹疑，费啸猴便接着说：

　　“姐夫，我不是妒你，从不敢拿自己跟你相比。天下大得很，我在五河原待一辈子，也是那么一回事，浅水里撑船——一竿儿到底。我换换大码头，也许能混得宽广一点儿，日后回来，添些颜面，难得银凤她愿意跟我吃苦，我可没强着她。”

　　“我原想劝你一动不如一静的，”马万里说：“适才听你这一番话，很有骨气，我改了主意啦！……你何时动身，你最好事先招呼一声，我这忝为姐夫的人，也好备桌椅，替你饯行。”

　　“日子还没有定呢，”费啸猴说：“不过，走，我是一定得走。你能谅解我的苦衷最好，我不愿留在五河原，让旁人说是我靠萧家裙带关系混的，是汉子，总不沾老婆娘家的光，尤其我这种出身，更介意这个！”

　　费啸猴这样的坚持，马万里更只有点头的份儿了。六月初，他把茶馆盘了出去，带着细软，雇了牲口，和银凤一道儿上路。马万里在送别的酒席上，送了五百银洋，费啸猴是一文也不肯收，还是银凤怕姐夫和姐姐难过，勉强取了十块钱的路费，算是给马万里的一个面子。

　　费啸猴夫妻俩走后，如凤替他们计算过，费啸猴盘掉茶馆，得了七百块大洋，加上银凤的首饰和积蓄，总共千把块钱的样子，到了县城，饿是饿不着，但想买房子安居，做一行象样的买卖，钱数还差得远。

　　“如果啸猴肯吃苦，也够了，”马万里说：“假如他回到早先做闯将的时刻，甩手晃肩的吃喝玩乐，也许还不够他半年花费的！”

　　“你想他会放开银凤不管，仍然干他老行当吗？”如凤说：“不过，我看他不会的，他不是走得理直气壮，很有些气概吗？”

　　“谁知道呢？”马万里兀自摇头叹息说：“我跟着岳父许多年，又在地方上管事，见过的世面不算少，自问很会看人，但对费啸猴，我自承看他不透，摸他不清！老实说，岳父失足掉下狮子桥，结果丢了性命，多半是被他气的，……这话如今再无追究了，但费啸猴在这宗事上，显出他的狠字来，他心里究竟打的是什么算盘？我仍一直在揣摩着呢！”
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