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十三

　　四月天，在北方，真是最可爱的时候。春风软绵绵、暖洋洋的，榆树发着新叶。天津市区里那特别多的洋槐，都开了花，白白的，飘着浓浓的香，垂杨柳也在抽条，浅浅的那么一片绿意，就活跳新鲜地绿进了人们的心里。我们换上春装，身上和心里都轻快得像要飞上半空似的。
　　当然，刮风也是春天的特色，但是，你不知道那风，尽管它接着蒙古的黄沙，漫天遍野地卷过来，卷得我们的衣摆和头巾扑刺扑刺地飞舞；尽管它带着娇俏泼辣的那么一股春寒，但那风却就是那么无法抵御地刮来那么一股暖与活，直接由皮肤渗进了人们的心里，使人们心里涨满了欢跃。
　　本来，春假是我们最开心的日子了！可是，继母从十几天以前，就告诉我们，大舅要带我们到乡间去过着假。大舅在乡间有栋房子，是专为度假用的。我们并不是不想去乡间，而是一想到大舅那可怕的严肃，就对吃和玩都没有了胃口。所以，我们也从十几天以前就千方百计地找理由，说不能去。
　　我说学校里要开游艺会，我要担任招待。
　　大妹说她和同学郊游，要到西沽去看桃花。
　　二弟只是一口咬定不喜欢去。他说，他不喜欢和大人在一起，情愿留在家里，和邻居的小孩玩弹珠。
　　继母见我们推托，似乎也知道我们不想见大舅。所以她只好拼命游说父亲，说大家刚做亲戚，大舅诚意来邀，总该去去。好在父亲的工厂每年都有一定时日的休假，而且他也比较可以和大舅谈得来。所以，我们决定是父亲、大舅和继母一同去的了，当然，会有邵敬诚。
　　春假那天的一大早，他们就坐大舅的车子走了。家里剩下我们三个孩子和张妈。张妈是杨村人，从我小时候就在我家帮佣，待我们好得像是她自己的孩子一样。父母走后，她好像格外精神抖擞似的，为我们计划一些春天的菜。
　　“香椿芽拌豆腐好吃啊！”她一样一样地数算给我们听，“银鱼也下来了，炒韭黄，那才香哪……琵虾好不好？……”
　　当然好，张妈炒的莱最好吃了。以前继母未过门时，都是张妈妙菜，她知道我们的口味。继母来了之后，张妈只好退居在佣人的地位，一切听继母的。其实继母并不会做莱，她只知道吃鱼和肉，吃得我们都快烦死了。
　　这回，张妈可有了机会，不是吗？家常饼也好久没吃了。继母总是吃米饭，一点变化也没有。我们大力支持张妈的任何建议。“你说吃什么都好。”整个的一天，我们都像出笼的鸟儿一般，大自由起来，吃着张妈的菜。到了第二天，早上起得很晚，吃过早点，二弟去玩他那百玩不厌的弹珠，我跟大妹倒觉无所事事起来。本来我们学校并没有游艺会，她也没准备和同学到西沽去看桃花。当时只是一心想推掉和大舅见面的机会。清早，为了怕继母疑心，我还装模作样地换上了学校的制服。可是现在又觉得真要是把大好春假就这样闷在家里度过去，未免也太可惜了。阳光真好，又没有风，窗外那带点滚滚绿的垂杨柳，袅娜的飘呀飘的。现在郊外一定很好看，树和草都绿了，桃杏开着花。可是，我们却闷在家里。而春假只有四天，已经过去一天了！剩下三天，难道就这样空空地过去？想着，就连张妈在厨房剥青蒜的香味，也对我们失去了吸力。
　　我把一本名叫“银线”的电影画报丢在一旁，坐在窗台上发闷。说：“下午我一定去找同学去。”
　　“我也会。”大妹向来是不饶我的，我到哪里去，她都跟着，而我就是烦她跟着。我们已经读高一了，她刚读初一，那么幼稚！我们说什么，她也不懂；又好问东问西，我才不带她去。
　　“不带我去不行。”她翘起她的荷叶嘴，伸手摇着我的胳臂。
　　“我还不一定去不去呢！”这是我拒绝她的唯一的办法。
　　“反正你如果要去，就一定得带着我。”她纠缠着说。
　　“等我去的时候再说。”我来个缓兵之计。心里却比刚才更烦。不带她去，她会哭哭啼啼，让我即使去了，也心里不安，一面玩，一面受良心责备。带她去吧？她又真累赘。早知如此，就不如索性跟继母一同去了，倒省得自己在这里不知如何是好。
　　大妹见我拖延，她却反客为主的替我设计道：
　　“我告诉你，先去耀华里找方姐姐，然后去伦敦道找徐姐姐，然后，我们到英国花园去玩。”
　　“不要去英国花园。”
　　“那我们去法国花园。”
　　“花园有什么意思！还不如到马场道去散步呢！”
　　“好嘛！”大妹抓住机会就不放松，“我们去散步也好。我穿什么衣服？”
　　被她逼得没有办法，我站起来，说：
　　“就穿你这件蓝裙子好了。”
　　“好！”只要我带她出去，她就百分之百的听话，她答应着，去梳头发。
　　我却实在有点无精打采。同学不一定在不在家，带着个妹妹，有些话也不方便说。但是，事已至此，我没有办法再说不去，只得把我那套深蓝色哗哒的春装衫裙穿上，告诉了张妈一声，和大妹一同走出了寿德大楼。
　　在同学家玩了大半天，中饭后，大家又出来散步。英租界的街道宽平整洁，风不扬尘，而且极为幽静，是最适于散步的处所。所以，在天津住的人多数都有散步的习惯。闲来无事，三三两两沿着那整齐的人行道信步走走，心情非常舒畅。我们玩了一阵，兴尽回家时，已经是黄昏时分了。
　　才一转弯，远远就看见张妈站在门口张望，她看见我和大妹，就匆匆忙忙地跑来，惊讶地问道：
　　“怎么？老三没跟你们去呀？”张妈一直把我们姊妹和二弟大排行，叫二弟做老三。
　　“没有，我去问过了，黄家和邢家都没有。我到处都去找过。”张妈看看天，又仿惶无主地问了我们一句：“你们没看见他？”
　　我们刚回来，怎么会看见他？”大妹说。
　　“我是说在街上。”张妈说。
　　“他自己才不会到街上去。”我说。二弟虽然已经八岁，但他从来不敢自己出去乱跑的。在男孩子中，他算是最乖的了。想到二弟不认识路，万一跑丢了，爸妈又不在家，那可责任重大。我看了看暮色沉沉的天色，不觉着急起来，拉着大妹往寿德大楼里跑，口中嘱咐张妈：“你在门口等着，说不定地马上就会回来。我们到楼里的各家去找找。”寿德大楼共有五层，我们楼上楼下地跑了个遍，逢人就问有没有看见二弟。哪里有二弟的影子？我们把楼梯拐角的储藏间都打开过了。五楼再上去是屋顶花园，我们也拜托负责打扫的工友去上面看过了。没有，我们又跑回二楼自己家里去看，希望他像奇迹似地躲在房间里等我们。但家里一片黑，大暗下来，连灯都没有开过。我和大妹急得要哭，重又跑下楼来，到门口去看张妈，只见她正由马路转角的地方往回走，一面走，一面东张西望。显然她也没有等到二弟。而且她又到附近找了一圈，也是没有。
　　她看见我们，问了一句：“没有，是不是？”
　　“我们到处都问过了。”我说。
　　大妹抓着我的手，眼睛四下里茫然地望了一阵，说：“天都黑了怎么办？”她说着，忽然哭起来，一面叫着，“二弟！二弟！”
　　我急起来，摇着她的手说：
　　“你哭什么？哭得人心更乱了！”我嘴里这样说着，却也已经急出了眼泪。“唉！都怨我！我该死！”张妈顿着脚说，“我不烫那两件衣服，就什么事都没有。那时候，我心想他和人家玩得好好的，叫他也是不肯来。不如先把衣服烫好再去叫他。你看，就这么一会儿的功夫，就不见人了！他中饭也没吃，不知到哪里去了！唉！怎么办！我这个看家的，看的什么家！”张妈自怨自艾地说着，拉起她毛蓝布的衣服袖子去擦眼泪。
　　我和大妹束手无策地站在那里，街上的灯早部一串一串地亮起来，远远近近地闪着。那些灯光好像很冷淡很陌生的样子，人家都按部就班地平安无事地生活着，我们却在这里急得半死。假如二弟找不回来，那怎么办呢？哦！不敢想！不敢想！
　　尽管不敢想，那些可怕的念头还是在我心中一阵一阵地涌现。说不定被坏人拐去了呢！我们常听说乡下有拐孩子的事。虽然我们不知道坏人拐了孩子去做什么，但是，那总是可怕的。也许他溜出去玩，迷了路，遇见坏人，把他骗走？也许他被汽车或电车撞到？也许失足掉在水里？天津有好几处危险的地方，红牌电车前些天不是撞死了一个乡下人？
　　我不敢想，每一个可怕的念头都只在我脑中迅速地一闪，我就用最大的努力把它抹去。但紧跟着，第二个可怕的念头就又来了。我想，假如爸妈在家，我们的责任就少些，办法也多些。
　　我把这话告诉了张妈。
　　张妈抹着眼泪，点头称是。“都怨我！都怨我！”她捶胸顿足地自怨自艾。
　　每一个人影走近，每一辆车子经过，都引起我们的希望，但没有一个人是二弟，没有一辆车子停住。
　　我心中的焦急随着时间上升，不能老是在这儿等着，是不是？可是，不等着又到哪里去找？人海茫茫，到哪里去找？
　　焦急中，忽然我想到，莫非他一时心血来潮，跑到营造厂那绿色小屋去找宪纲表哥了？他只认识那个地方，很可能，他就在那里。我便叫大妹和我一同跑去看看。
　　营造厂离我们家住的地方不远，不到十分钟，我们就跑到了。
　　营造厂里黑沉沉的。我们急步跑了进去，一面喊“二弟！二弟！”
　　但我们还没有跑到那绿色小屋，就已经失望了。因为那里一片漆黑，显然是没有人在。木但二弟不会在这里，就连宪纲表哥和陈绿芬也不会在这里了。我们沮丧地放慢脚步，但仍抱着万一的希望走向前去看，直到确实看见那小屋的门上挂着一把锁，才断定我们是没有办法在这里找到二弟的了。
　　我们灰心而焦灼地回来，见张妈依旧在门口张望，看见我们仍是两个人回来，还未说什么，她就又擦起眼泪。我又急又怕，怎么办呢？我一点主意也没有。大妹在旁边迟疑地说：
　　“会不会是到大舅家去了呢？”
　　“大概不会吧？大舅和舅母都不在家。”我说
　　“可是邵佩玉在呀！”大妹说。
　　我一想也对，说不定他就在那里。无论如何，我该打个电话去问问。大舅家有电话。我想着，心里亮起了希望。说：
　　“我去打个电话问问去。”
　　我跑回家，接通了电话，接听的是邵佩玉。
　　“表嫂！我是大表妹。”我急匆匆地说，“二弟在不在你那里？”
　　“二弟？”邵佩玉那柔柔细细的声音说，“没有啊！他没来。怎么回事？”
　　“他不见了。”我忍住眼泪说。
　　“哎呀！那怎么办？”她在那边说，“天黑了啊！去找找吧！说不定在邻居家里。”
　　我勉强不让自己哭出来，很吃力地说：“我已经找过了。”
　　她在那边用安慰的语气说：“不要紧！别急啊！会找到的，再找找看。他那么大了，不会走丢的。”
　　“谢谢你，我再找找看。”我放下了电话。
　　邵佩玉的话并没有使我觉得安慰，反而增加了我的茫然，倚着电话旁边那冰冷的墙壁，我哭起来。
　　我一面告诉自己不要哭，一面尽量想用手帕把那泉涌般的眼泪擦干。这时，忽然大妹劈劈啪啪地跑过来，拉开门，气喘吁吁地说：“回来了！回来了！”
　　她顾不得告诉我详情，拉着我的手，匆匆地往外跑着。一面跑，一面说道：“宪纲表哥送他回来的。
　　“宪纲表哥？”我被大妹拉得跌跌撞撞地跑着，“他怎么知道二弟走丢了？”
　　“你来看嘛！”大妹跑得有点上气不接下气。拉着我跑到门口，赫然映入眼帘的不是宪纲表哥，也不是二弟，而是一辆由一匹小黑马拉着的敞篷马车。一个中年的马车天坐在前面的位子上，宪纲表哥和二弟并排坐在那宽宽的后座。这样的马车，全天津市，我只见过一辆，不知是谁家的。有两姊妹时常坐这样的马车上学，非常引人注意。它的车身很矮，可以用小马驾驶。我不知道宪纲表哥怎么弄到这样一部车子，却见他把两条腿伸得长长的，倚在座位上，一派悠闲的样子。二弟坐在他旁边，身上堆着一大堆叶少花多的杏花。张妈在旁边一面念着“阿弥陀佛”，一面抱怨地说：
　　“哎唷！表少爷！你倒开心哪！可把我们急得差点上了吊！”
　　宪纲表哥似笑非笑地闪着他一双亮眼。对张妈的抱怨采取不抵抗主义，却伸手把二弟推了推，说：
　　“你下车吧？”
　　二弟还没有回答，我在旁边忍不住责备的对表哥说：“你们到哪里去了？我刚才还到那营造厂去找，你和陈绿芬都不在……”
　　宪纲表哥从车座上伸过手来，拍拍我的肩头，向那在前面的马车夫和张妈呶了呶嘴，示意我说话小心。找警觉地咽住了要说的话。宪纲表哥又回头去推了推二弟，说：
　　“喂！还没坐够吗？到家啰！”
　　二弟倚着那软软的靠垫，一副懒洋洋舒服透顶的样于，把双脚一上一下地晃着，喃喃地说：
　　“你得答应明天还来带我。”
　　“明天不行了啊！”宪纲表哥说，“这车子是人家的，要还给人家才行。”
　　“你刚才说是你的。”二弟撅着嘴说。
　　“刚才是我吹牛嘛！”宪纲表哥说着，迈下车子，绕到这边把二弟抱过来，温和地说，“等我将来存了很多钱，我就把这部车子买下来，那时候，我就天天带你。”
　　二弟被高大的宪纲表哥举得高高的，又放下来，那些杏花就零零落落地洒了一地。
　　“你看，花都坏了！”二弟站在地上，有点晕头转向的样子，弯腰去拣花技。我把他拉过来，责备地说：
　　“你出去玩，怎么不讲一声？”
　　二弟抬起他浓黑的眼睛朝我望着，说：
　　“你怎么知道我没讲？”
　　“你跟谁讲？”
　　“我跟屋子讲！”二弟郑重地说，“我说，‘喂！我出去玩啦！’我就走了！”
　　“那怎么行？你对屋子讲，谁知道？”大妹说。
　　二弟回头看看宪纲表哥，嘟着嘴说：“是你让我这样讲的。”
　　宪纲表哥露着他的白牙齿对我笑着说：“那是我的老办法。反正我讲不讲也没人理我，我只要心到神知就行了。”
　　我从心里怨他，难怪继母骂他不学好，今天他把二弟也教坏了，而且险些把我们急死。我掉过头去，躲过了他的笑脸，冷冷地说：
　　“宪纲表哥！你怎么不替人家想一想？张妈都快急死了！”
　　宪纲表哥走过来，朝张妈一躬到地，然后直起腰来，拍了拍张妈的肩膀，从车座上拿过一个方方正正的纸包，递到张妈手里，说：
　　“好嫂于，别生气。这点东西是我特别买来给你做寿的。”
　　张妈啼笑皆非地白了他一眼，说：
　　“我又没过生日，做的哪一门子寿！”
　　“礼多人不怪嘛！”宪纲表哥说，“而且，反正你一年总有一天过生日。”
　　张妈又气又笑地把东西接过来，看看那纸包，又看看宪纲表哥。“别发愣，嫂子。”宪纲表哥说，“那是家乡的杨村糕干。送给你当点心吃吧！”
　　“杨村糕干？”我在旁边说，“你们到杨村去了？”
　　“带二弟去兜兜风。”宪纲表哥轻描淡写地说，“人家别人都过春假。我们也该去透透气。是不是？”他看了看我和大妹，问说：“哎！你们怎么不跟我姑姑他们到乡下去？”
　　“我才不要去！”大妹说。
　　“啊哟！还有人不要去呢！”宪纲表哥故意大惊小怪地说，“我这里一心想去，可惜人家情愿带别人，就是不带我。”
　　臌说完，回身向那马车夫挥挥手，说：
　　“谢谢你啊，二哥！”他从口袋里掏出一把钱，递给那马车夫。说这个拿着，给你喝酒！”
　　“别介！别介，”那马车夫把钱往回推着，“这怎么还让你花钱？”
　　“拿着吧！”宪纲表哥轻描淡写他说，“这一天，你也辛苦了！”
　　“那，”马车夫犹豫着说，“就谢谢您啦！”
　　他说完，回身拉起缰绳，轻轻一抖，口中说了一声“哎！”那小黑马就“得得”地拉着车子跑了。
　　宪纲表哥看着马车走远，才回过头来对我们说：
　　“我也要走了。改天见！”
　　我们没有请他进来坐。我实在有点气他，也没有心情招待他。经过这一晚上的紧张，我和大妹、张妈三个人都已筋疲力尽。
　　我们牵着二弟上楼，本来还想抱怨他几句的，可是，那抱怨的心情已被找回的喜悦所冲淡，二弟没有走失，这就谢天谢地了。
　　上了楼，坐在客厅里，我们才有心情问二弟去杨村玩的情形。他前言不搭后语地支吾着，只说沿路都在野地的杏林里玩，折了许多杏花，表哥买了许多糕干，是专为哄张妈的。
　　张妈在一旁听着，又气又笑，说：“这位表少爷真是会闹。”
　　二弟满头满脸都是尘土，他的头发本来很黑，现在却变成黄的，一根一根地竖着，连眉毛上都是土。张妈忙着给他烧洗澡水去了。
　　二弟懒洋洋地坐在沙发上看着张妈走了，这才打着呵欠对我们说：
　　“刚才宪纲表哥是骗你们的，我们根本没有去杨村。”
　　“没去杨村？”我和大妹同声惊问。
　　“嗯，”二弟抬手操着眼，“我们到西沽去了。”
　　“我就一直想说，你们怎么跑到那么远去？”我说，“但是，为什么你们不说去西沽呢？”
　　宪纲表哥说。反正是出去野了一天，说去了哪儿都是一样。不过，假如说是去杨村给张妈带回糕干，张妈就会高兴，等爸妈回来，才不会讲我们坏话。”
　　“可是，那糕干哪里来的？”大妹问。
　　“在街上买的，这里也有地方卖杨村糕干的。宪纲表哥好会骗人！”二弟呵欠连天，身子往下一溜，头就缩到沙发角落里，“我要睡觉，睡一会儿，再去洗澡。”他含糊地说着，蜷着身子，闭上了眼睛。
　　大妹忽然不放松地责备了一句：“你要出去，总得告诉张妈一声，害得人家急死了。”
　　二弟勉强撑开眼皮，露出那属于孩童的柔和的笑容，含糊地说：“宪纲表哥说，假如告诉了张妈，等爸妈回来，张妈会挨骂；假如不告诉，顶多是我会挨骂。问我怎么样？我说，那就不告诉。”
　　“你倒蛮有义气的。”大妹挪揄地说。
　　“陈绿芬也是这样说的。”二弟打着呵欠，含糊不清地说。
　　“陈绿芬？她也去了？”我问。
　　“晤。”二弟撑着倦眼答。
　　我推着二弟问：“怎么刚才没有她？”
　　“她先回去了。她说，她不敢见你。”二弟含糊地说，“你们吵架了吗？”
　　我没回答二弟，我想起，难怪刚才我去营造厂时，到处都是漆黑一片，谁也不在，原来他们大家一起去了，却害得我们好惨！
　　我这样想着，却见二弟的笑容挂在嘴角上，眼皮却再也撑不开了。
　　我知道，二弟会带着这一身尘土睡到天明，他是不会去洗澡的了。又得轮到我去向张妈道歉，害她白白烧了热水。
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