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七

　　妈听了倒笑了，大笑起来，好像刚才的事都算不得什么了：

　　“想想也怪可笑的，他连真带假把我的钱全搂了去了！还用个鸡苦胆装了几滴黄水吓唬我。不过——，阿烈，写封信到天津问问宋妈吧！也许真是她们介绍来的呢，那么这副膏药还是可以贴的。”

　　妈还在希望那可能性呢！所以，那副山楂膏，不，那副五凤连心膏，妈仍是郑重地把它装进油纸口袋里，放到抽屉里去，一面又对王妈说：

　　“可是这位靳先生，人倒是挺和气的。”

　　“他穿得很讲究嘛，他的皮袍也是很新的，也许他是一个真正的靳先生，我们不要随便没弄清楚，就说人家的坏话吧！”阿烈哥竟一本正经地发表议论了。因此弄得我们简直不知道靳先生和他的五凤连心膏，到底是应该信任呢，还是不可信任呢？

　　不过他的和蔼的态度，渊博的医药常识，动听的口才，真是使我们钦佩，使我们感动呢！

　　给天津宋妈的问询信寄出去了，我们静等着回音。五凤连心膏，当然妈妈暂时是不敢给四妹贴的。但是在这寒冷的三九天里，我们的膏药专家老王妈，可又贴上了膏药，并且在那个大雪后的星期天早上，她硬是浑身骨头节儿发酸，走路都不利落了，因此妈派遣我和二妹去买早点，指定要买西草厂拐角第二家的烧饼麻花，再顺便到斜对面那家羊肉床子，买一斤半赂切羊肉，为的是在这下雪天吃涮羊肉最为美妙。如果可能的话，妈妈又派遣我们，不妨多走两步，到铁门儿带些酱菜来。我们很高兴地答应了，因为手里拿一笔钱像大人一样，可以东买西买，是最开心的事。而且这几处都距离不远，是在一条路线上的。

　　西草厂是我们这一带住家的生活物品供应区，尤其是东口一带，油盐店，猪肉杠，羊肉床，烧饼铺，洋货店，钟表铺，当铺，首饰楼，香蜡店，南纸店，棉花店，冥衣铺，太齐全了，因此那也是一个小小的热闹区，从早到晚。

　　听说油炸鬼这个名称，是由于那些工作的人，在半夜就起来炸的缘故，但它是多么地香脆可口。当那小小的圆圈圈被夹进刚出炉的芝麻酱烧饼里，再用两个手掌一压，油炸鬼发出了被压碎的清脆的声音，就不由得引起了口涎。正当卖烧饼的把我们买的十个油炸鬼，穿进一根麻蔺的时候，我们的面前来了一个男人。

　　这个男人，他牵了一头小毛驴，驴背上驮着一袋白面。因此这个男人的衣服也都沾满了面粉。他穿的是一身大粗蓝布的大厚棉袄裤，头上戴了一顶小毡帽。从那毡帽里露出一小截迭折了的黄纸头。通常，那都是一张茶叶纸。乡下人是很节省的，他们进城来做一批什么买卖，赚了钱，最大的享受也不过是到茶馆沏一壶茶喝喝。但是面前这个满身满脸面粉扑扑的男人，他是一个乡下人吗？

　　最初我并没有看见他的正面，我只听见他对打烧饼的人说：

　　“要吃，还是吃伏地面。我说的不算，你立刻地弄点尝尝就知道了！”

　　他的声音带点怯口，很像王妈的丈夫啦，宋妈的丈夫啦，他们那种乡下人，什么京东的，京北的，我也分辨不出的那种怯口就是了。

　　打烧饼的说：“可不是吗？别瞧我们这儿堆了半屋子洋白面，我们还是宁可吃伏地面，喷儿香。——到底算多少钱哪？”

　　他们算多少钱，我没注意，因为我这时也在给钱，但是等我和二妹各拿了烧饼和麻花预备离开的时候，那个乡下人转过脸来了。

　　“瞧！”二妹推了我一下。

　　“嗯？”我也几乎是同时的。

　　好一个面熟的脸孔，他是谁？我最近还看见的，是王妈的丈夫？不是。那么是谁呢？

　　这个人面对着我和二妹，竟向我们微笑了一下，他的笑容更看着眼熟了，但是他随即收敛了笑容，又转过脸去了。我们拿了包好的烧饼麻花，向西草厂走下去，可是我和二妹仍忍不住回过头去看那个乡下人。

　　“想起来了，”二妹向我瞪大了眼睛，“是那个那个给四妹看病的那个——”

　　“得了吧！”我马上推翻二妹，“那个人是讲天津话的，而且也不是穿这种衣服！”

　　我虽然这么说了，但是不得不承认他们的确就是一个人。不过，给四妹看病的，卖伏地面的；说天津话的，说怯口话的；穿萝卜丝羊皮袍的，穿大粗蓝布棉袄的；怎么可能会是同一个人呢？可是世上又怎么会有这么相像的两个人呢？

　　我对二妹说：“咱们赶快买了羊肉，再回来看。”

　　但是等我们买了羊肉走回到烧饼店，小毛驴儿没影了，乡下人没影儿了，门口却围了一堆人，我们刚预备走过去，只听那一堆人里有人喊：

　　“什么伏地面！上头倒是有一层，底下可全是——全是什么玩意呀！豆腐渣似的！”

　　又有一个人喊：“上当啦，上当啦！他还找了一块假洋钱……”

　　听见假洋钱，我和二妹不禁拉紧了手。这时又听说：

　　“追追看。”

　　“早没影儿啦！我在打烧饼，哪儿顾得看真的假的哪！”

　　我和二妹不知怎么，听见假洋钱，倒像我们犯了法，怕被人认出来似的。我心也跳，脸也热，一直往家里跑，跑进了家门，我们俩停下来大喘气，我说：

　　“我听见假洋钱，怕死啦！”

　　“我还不是！”二妹说。但随后我们都笑了，好像进了家门就平安了，就什么都不怕了。

　　当我们进到屋里的时候，阿烈哥正在念一封信给妈妈听。我们俩同时喊：

　　“妈，我们看见那给四妹看病的人了！”

　　“在哪里？”

　　于是我们俩你一嘴我一舌的，把小毛驴、伏地面、乡下人的故事讲给妈听。妈听了以后很肯定地说：

　　“你们看的一点儿也不错，我想。他这样人会说好多样儿的话，会当好多样儿的人，才能骗好多样儿的钱。”

　　接着阿烈哥说，天津的苏伯母来了信，说宋妈已经回顾义县老家去生孩子去了，小白楼没有什么益翔绸缎庄，她们也不认识什么会看病的靳先生，而且也不知道四妹病了。但她倒愿意介绍妈妈带四妹到西四羊市大街的中央医院去看病，不要再信什么邪门歪道的玩意儿了！

　　事情已经过去这么多年了，四妹也在转过年的春天离开人世，她的两只最美丽的大眼睛，给我们留下永远的印象。提起靳先生，我们并不生气，后来的许多年，一直到现在，他也还是我们回忆中不可磨灭的人物。他和我们共处了足足有两小时，这两小时竟是个永恒。我们认识了一个多才多艺的男人，虽然我们不知道他究竟姓什么，到底是哪里人？可是在那两小时中，他确实给了我们点什么，他使我们在失望中忽然有了新的希望，他给我们安慰，他是那么和蔼，他还能使我们对他感觉歉意 （关于那块假洋钱），也表现出我们虽然用了假洋钱，但我们是诚实的人。

　　因此，无论什么时候，我们想起了靳先生，谈到他，我们都要笑一阵的。这么说来，对于那八块花花大白洋钱，究竟也不能算是个太大的损失吧！
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