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四二

不是妒忌，而是疑惑。 　　同是亲骨肉，为什么她俩总是亲近，却跟我疏离。 　　往后，我明白了。 　　我得到的，她们没有，这包括母亲的宠爱，以及金家的名分。 　　因此她们自觉要同舟共济。 　　尝试跟她们协调，证明是不可能成功的事，彼此的成见来自不同的身分，根本是物以类聚。 　　我在她们心目中是异族。 　　“大姐，是找我还是找二姐？”惜如问。 　　“哦，”我应着，“是这样的，四婶来上工了，我准备叫她帮着牛嫂带孩子。” 　　健如以颇不耐烦的口吻道：“我已经见过她，把功夫交代清楚了。” 　　“我的意思是牛嫂与四婶，每人带两个孩子，时间上比较妥当。” 　　“你呢？”健如忽然这样问。 　　“我？”我很有点莫名其妙。 　　“你闲在家里头干什么？你总得也动手带你的孩子吧！” 　　我不禁笑起来了，健如的话不像话，做人要过得人过得自己。谁知我还未回应，健如就道：“我看四婶带咏诗，你和牛嫂两个人带你们那边的三个孩子，这样的人手分配最妥当。我得回永隆行去办事。” 　　我骇异，问：“你要到永隆行上班？” 　　“当然了，信晖人不在了，谁来做主管的工作？他在世时，我根本都只不过念英文夜校，日间在永隆行工作，帮他一臂之力，且他交代过我很多事情，我会跟得上。况且，说到底是一盘生意，有好几个伙计跟着后头要吃饭，总不能不管。” 　　然后，健如又多加一句话：“这份差事怕你就办不来了。” 　　办不了大事的人，就只好编派去管家里头的事情。 　　我无辞以对。 　　心上觉着委屈，就是开不了口。 　　一整夜地辗转反侧，既为咏琴生病，老想着起床去看看她，也为健如的一番举止。 　　怎么忽然之间，形势变成了健如主外，我主内呢？ 　　本来呢，主内是我的责任，没有什么不好不当。但健如坐到永隆行去管事，形象上是她变成了一家之主，这就让我很有点自卑。可是呢，一点办法都没有。 　　咏琴病好了之后，发觉离搬家的日子不远了，轮不到我有所选择，只好在首饰箱里摸了几个金锭出来，跑到金铺去把它们熔掉了，交了顶手费用，算是把一个家重新布置安顿过来。 　　健如是的确开始每天到永隆行上班去，我呢，无可奈何地让四婶专责带咏诗，自己的三个，只得由我和牛嫂来管。 　　这还不是个问题，对着亲骨肉，只有开心。就算由得健如打理生意，她做得来，乐于做，也无不可。 　　可是，月底来到时，一应的支出，包括给四婶和牛嫂的薪金和屋租，当然还有耀晖和惜如的学费，都一律由我来负担。 　　健如算是在永隆行办事的话，总得要把一些家用拿回来才算是合情合理。可是，她没有。 　　我本要开口相问，回心一想那掌柜给我提过的话，怕是在账期上生了点困难，健如才没有把钱拿回来的。一上班就给她压力，显得自己小气，更似不愿把分担家累的责任提起来似的，于是我忍住了。 　　眼见一瞬间又过了一个月，首饰箱也就如我的体重，是越来越轻了，心就不免慌张起来。 　　忍不住找了健如来商量，才一开口，健如就拍案大骂：“你这样子说，大姐，是思疑我中饱私囊了是不是？” 　　“健如，我们如果仍是姐妹的话，总得凡事好好商量。” 　　“怎么商量？没钱就没商量，一个永隆行开支还少了？ 　　撑得下去是谁的本事？我都未曾埋怨过半句辛苦，你还来跟我算账？” 　　我不禁也火了起来道：“辛苦的不只是你，我也在日日为这个家操芳呢，大不了我也到永隆行去办事！” 　　我这么一说，健如反而沉寂下来，似有一点畏缩。 　　我并非闹意气，事实上的确想到永隆行去帮忙，人多好办事。我从前在广州也算是处理过家业的，环境不同，道理们是相差无几。 　　于是我打算坚持己见，一定得到永隆行去。 　　健如分明有点不情不愿，可是，出乎我意料之外，这趟争执，惜如竟站在这一边，向健如说：“二姐，大姐既是有心到铺上去做事，你就由着她去吧！” 　　健如的反应比我还骇异，想开口问什么又不好问的样子。 　　惜如倒没有再参与什么意见。 　　这个妹子果真是个深沉的人，工于心计，别有一手。认真来说，健如的手段和谋略，还比不上她呢。 　　我到永隆去，整整一个星期，钉子碰得满头满脸都是。 　　真是一言难尽了。 　　上到永隆，完全的人生地不熟，都不知从何处着手做事。 　　健如呢，完全没有为我安排要做什么工作。 　　她每天回到永隆，非常熟练地就投入业务之内。 　　我呢，呆瓜股坐着，有一份难以形容的狼狈。 　　只好走到其他职员的身边问：“有我可以帮得上忙的吗？” 　　他们都很礼貌地答：“不用了，我们应付得来。”

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