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| 一〇 | |
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金旭晖与耀晖也有些时跑到父母房来请安。 信晖除了开始的几天，陪着我去敬茶之外，就因为忙于关顾店上的生意，一早就上铺去，由着我单人匹马赴会。 本来这种家庭聚会，也没有什么好紧张的。平日翁姑循例饮过长媳敬的茶，有家务要做的，就嘱咐几句，譬方说：“大嫂，六姑奶奶的六旬大寿将至，你打点一下贺仪。” “下月初一、十五，你是初归新抱，提你一句，我们金家吃素，就是在自己房里吃小食，也得记着这个规矩。” “大嫂，后园右角那间杂物房，堆的全是过时的旧物，你有便就支使一两个下人，把东西拣出来看看，真正没用的就扔掉，还像点样儿的，可以送人或自用，都好好地分配一下。” 这些功夫是很琐碎，不是我在娘家时就有经验的，办妥它们又有何难？难就难在傍在翁姑身旁的人说话之棱角，有时尖锐得叫人忍不住喊痛。 这天，我敬完茶，还打算逗留在翁姑房间一会，听候差遣时，就听到奉侍着金家大奶奶吃水烟的二姨奶奶说道：“大少奶，你今日这套明黄色的褂裙真是醒目啊，是我们店里头的货吗？” 我随和地答：“我也不清楚，是娘替我办的。” “对呀，亲家奶奶是个本事人，看，打扮得你多漂亮，难怪健如说，她姐姐胜在年轻貌美，不必着重身上的首饰了。” 三姨奶奶正奉侍着金家老爷吃早点，吊起了嗓门，懒懒闲闲地答：“健如的话不是这样子说的，你别断章取义，坏了我们大少奶奶的修养。” 三姨奶奶伸出纤纤玉手，分别夹了一件点心，放到金老爷及金大奶奶的碗里去，才继续说：“健如说，她姐姐训导她，女人不必要看重首饰，最紧要重视的是她的样貌品性与学识。只有前者没有后者，根本不管用，这也叫腹有诗书气自华。说得可真对极了，我们不识字的上一代女人，也就只好多添几件像样的首饰作陪衬，免得太失礼了。所以嘛……” 三姨奶奶忽然转脸向金家老爷说：“老爷你别终日怪责我们好置办首饰，谁叫你不讨一门知书识礼的妻妾回来，省下你不知多少钱呢？” 三姨奶奶嗔怒起来，可有点威仪，又带着妩媚，竟有相当的魁力。 我也很呆了一阵，尴尬兼狼狈得不知如何反应。 反而是金家老爷说的一句话最令我好过。他对牢小妾说：“你真是没话找话说，把芝麻绿豆的一回事弄得变成老大！没的吓死大嫂。” 三姨奶奶的脸立时涨得通红。 她的这种撩是斗非方式，在今日看来，直情是老土兼落伍的了。就看我现在管辖的金家，表面上没有一个人会开口讲新人的半句不是，已不流行这种明目张胆的挑拨离间，随时代的进步，搬弄是非的手法日新月异，含蓄有效，其实更锐不可当。 若是今时今日，金家之内有个像三姨奶奶这种人，讲那番话，都不会收到预期效果，只会自暴其丑。 然而，从前并不如此。 当三姨奶奶在人前第一次用这种态度对付我时，真是令人翳气至极的。 金老爷帮忙拨熄的一把火，还有些少火花式的余波，只为金大奶奶接下来说：“还是我们广东人的那句老话：初归新抱，落地孩儿。 是非教不可的，教精了一代是一代，代代相传，就是所谓诗礼传家了。” 金大奶奶吸一口水烟，咕噜咕噜的，又再继续说：“大嫂你以后就别乱说话，尤其在健如、旭晖等不大不小的孩子跟前讲什么是非好、道理好，传得不伦不类就遭殃了。你也难怪家里的长辈听了，心生不忿与难过。要真你是这么说过的，就连我这老太婆在内，也是要靠首饰来显示我的修养了吗？太讲不通了吧！这就是祸从口出的道理了。” 金家大奶奶的这番说话，不无道理，且是一箭三雕，既在丈夫跟前表现自己的器量，不至于偏袒媳妇以对付小妾，也能乘机训斥我一顿，以示威严，还有一重作用，就是间接地指责了三姨奶奶的搬是弄非。这一招是差不多大获全胜的。 三姨奶奶的脸色当然并不好，趁一个空隙，她把一个眼色抛给二姨奶奶，示意她有所表现，于是二姨奶奶紧接着问：“讲真一句，大少奶奶，你究竟有没有对健如说过那番话呢？” 我焦急得期期艾艾，不知如何解释。 问题不是我有没有说过，我是的确有说那番话的，但语调、气氛、环境、因由、意义全都不同。 世界上的是非往往就是在这种委屈的情况下产生的。 我无法替自己辩护，只得涨红了脸，说：“我是讲过这话的，可是……” 原本打算解释下去，可恨那二姨奶奶立即截断我的话，说：“既然大少奶奶你亲口承认就好了，到底不是我们姊妹二人冤枉你，胡乱造的谣。” 胸臆内似有一股闷气直熏到眼里来，灼热的、难耐的，令我无法不拼命眨着眼，以防热泪滚流一脸。 我很想再开口为自己分辩，但一张嘴笨得不能再笨似，实在不知道应从何说起。开开合合的嘴，怕是看在人家眼内，像只鸡泡鱼，可怜巴已、傻瓜兮兮的，简直不知所谓。 金家奶奶瞪我一眼，摇摇头就说：“分辩呢，可不必了，公说公有理，婆说婆有理，争执到天黑，也还得不出个什么水落石出来，大嫂，你回去管自己的功夫好了，这儿没有你的事了。” 一声特赦，我就垂头应命而去。 人才踏出翁姑的房间，眼泪就涌出来，如闷热翳至极的天气，忽尔骤降甘霖，雨势滂沱，难以遏止。 我伏在睡房的床上，足足哭了一个上午。 连午饭都错过了，没有到厅上去吃。 午饭时分过后，健如跑进我睡房来看我，歪着头问：“大姐，你怎么躲起来不吃饭了？” 我一回身，看见是健如，心上就有气。 真想揪起她来痛打一顿，以发泄心头之恨。 完全是只造谣生事的小狐狸。 可是，少年十五二十时的我，心上既不澄明，嘴也实在是笨，想好了要说的话，没有一半能说出口来。 | |
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