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五七

“委屈？你言重呢！任何一个客人走进晓庐来，按售价开妥支票，就可抬走货物。我何必深究他是否真真对那块汉朝出土的古玉扇坠情有独钟，抑或只是附庸风雅？” 　　我吓呆了。 　　不是她！竟又不是她！会不会是父亲一厢情愿，襄王有梦，神女无心的情况下闹出的大笑话。 　　“父亲对你一直怀念！”我再虚晃一招，看对方怎样反应。 　　湛晓兰听了我这句话，眉毛略略向上一扬，微微错愕，道：“不会吧！江小姐不必为了收回玉如意，就心怀歉疚，因而忙说好话。我和江老板的交易，一清二楚，两不拖欠。不错，多年前，他在欢场中认识我，继而走在一起一段时期，提出分手的人是我。江老板当时只有盛怒，并无伤感！怎么会怀念我了？” 　　“你怎么离开父亲？” 　　湛晓兰差点失笑：“江小姐，世界上没有永无休止的交易。某宗生意，赚到了一个满意的数目，即可收手。我并不奢求，出道以来，少有积累，直至江老板见爱，很让我手上舔了点节蓄。我要求结束关系，有我的自由。“当然，我永远记得他待我不薄。不然，今时今日，我哪有资格过优闲的日子，开着这间玩票性质的小店营生？” 　　湛晓兰微微举起茶杯，饮了一口，继续说：“江老板对我或许比较对其余他遇过的女人长情一点吧！然，殊途同归，总有一天他全因生嫌而下遥客令。我只不过在他未曾厌倦之时，提出仳离，因而触怒了他。很奇怪是不是？有钱人的自尊才算自尊，至贵至重，碰不得，踩不得，别人的自尊呢？一如泥泞，微不足道。” 　　我脸上大概有点青红不定，不然，湛晓兰不会连连地说：“请茶，请茶，喝一口情茶，再谈？” 　　富甲一方，权倾人间如江尚贤，尚且有过给欢场女子摈弃的一日。父亲为此而盛怒的话，当然可以理解。 　　利通银行高级职员一旦请辞，另有高就，我都会不高兴。越是位高权重的人越难以忍受被人舍弃的感觉。我们可以随意把职员辞退，那是另外的一回事了。无可否认，这种唯我独尊，不容亵渎的品性，在绝大多数当时得令的人心目中如大树盘根，根深蒂固。不是太多人有资格、有条件、有勇气、有远见可以挑战豪门以铜墙铁壁去拱卫自尊。 　　眼前的这位，是极少数人中的智勇之士。 　　湛晓兰的光明磊落，干净利落，是江湖上的奇蓖，父亲如仍在世，我胆敢劝他老人家一句：“强中自有强中手，一山还有一山高。” 　　佩服之至。 　　“湛小姐，太阻你宝贵时间。此来，一为要把玉如童的价钱还你……” 　　“江小姐不必客气。当年江老板听说我独喜清朝如意，于是把从拍卖得来的一件古物相赠。这是他待我最具诚意，最有心思的一次，很值得纪念，那我才珍藏至今，正好趁此良机，送你把玩。” 　　“那我是却之不恭了。”我想了想，终于开口说：“尚有一事，不知湛小姐能否坦诚相告？” 　　“知无不言，言无不尽。世间上不见得有什么永不为人知晓的秘密。” 　　我就是看得起这姓湛的女子，才决定出口相问。 　　“你跟父亲相交甚深，可知道他有哪一位红颜知己？” 　　“红颜知己的定义是什么？” 　　“真诚相处，死生与共。” 　　湛晓兰笑：“那是博物馆的珍藏吧，当今之世，未知有也。” 　　跟着，湛晓兰正色道：“江老板财耀势大，花国贵客，到处深受欢迎。这种情况之下，要窥视真情，难比登天！” 　　闻者心惊，父亲原来如此风流成性。我突然地无辞以对，活像好端端给人撕掉了脸皮，尴尬得有点无地自容。三十年来，一直以为父亲是个出奇的敦品励行之人原来，也只是虚张声势的凡夫俗于而已。 　　究竟是我多年天真的妄自抬举父亲的德能，抑或是他刻意塑造的形象，把我也当成公众的一分子欺蒙在内了？姑勿论是前者抑或后者，我都悲痛。 　　我站起来告辞。 　　对湛晓兰有无比的尊重。 　　“有空，请来坐。我们喝杯茶，谈一些今日与将来的有趣事，不必再说过去。好吗？” 　　“好。谢谢你！” 　　我走了几步，又再猛地回头，把湛晓兰叫住了。 　　“有什么事吗？” 　　“湛小姐，容我再冒昧地请问一句，你听父亲说过，他可曾有一位年纪小小的私生女儿？” 　　湛晓兰凝重而认真地想想：“没有。除了你以外，他从没有在我面前提及任何小女孩。” 　　“谢谢！” 　　我显然地失望，垂下头，离开晓庐。 　　“江小姐，江小姐，请留步！” 　　这回追出来的是湛晓兰。 　　“江小姐，刚才你问的问题，对你很重要吗？” 　　“是的。”我非常肯定面诚恳地答。 　　“为什么呢？”。 　　“我不想江家骨肉流离在外，乏人服顾。” 　　湛晓兰抿着嘴，没做声。 　　“湛小姐，你想起什么来了？” 　　“请让我静一静。我需要把时间与阶段搞清楚。”

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