花帜(2)_梁凤仪

二

　　花艳苓在留诊所内抱着初生的第六个女儿时，一见拖着其他五名子女来探访自己的母亲，就泪如雨下。

　　花魁泪，一滴一滴，洒落在初生婴儿的衣襟上，那阵子，宁馨儿还在努力酣睡。

　　柳湘鸾轻叹。

　　“算了，算了，但愿一枫会改变过来吧！”

　　怎么会改呢？

　　这么个小男人，拿了张毕业文凭，就以为可以不费吹灰之力，理所当然的一屁股坐上洋行的经理位置上去，才算是人家对他的公平处理。绝不翻心一想，自己上无祖荫，下缺经验，做事固然未到家，做人亦是半桶水。

　　更坏的在念多了两年的书，自命不凡，洋上司多说他几句，他的脸拉得比高他几级的当权者还要长。

　　谁会巴巴地买他的账！

　　眼见旁的人晋升神速，心生不忿，益发乱了步伐，终而被摒出局外。

　　一次跌倒，不足以论英雄。何况，谨记失败的教训，再战江湖，必有进步。除非抵受不了压力，自暴自弃，或明知故犯，变本加厉。

　　何其不幸，杜一枫在事业上受了挫折，转投效华资机构时，心态变得更敏感，动辄就思疑别人欺负他，要占他便宜，胸襟一窄，处处不肯吃亏，人家会当他老几？当然的变为投闲置散，可有可无。

　　再受一次打击，非但不图悔改，反而借酒消愁，借赌解闷，两样恶习夹攻之下，成了个废人。

　　对妻子，早已没有了卿卿我我，郎情妾意，花艳苓对于杜一枫，在结婚三年之后，开始成了一个家里头精力健旺的老妈子和一具供其免费泄欲的躯壳。

　　曾有那么一晚，花艳苓倦极，硬是推开丈夫，哭嚷：“就是舞客要买大钟，也得经我同意，我还是人不是人？”

　　杜一枫伸手连连掴了花艳苓两记耳光，抓牢她、双眼发出穷凶极恶的光芒来，说：“今儿个晚上，我偏是要奸定了你，看你怎么样。高士打道的警署在我们街后，你跑去告我吧，说你当杜老志的红阿姑时还未曾遇上暴力，如今人老珠黄，却偏偏遇上了！”

　　信不信那年头，一个念过大学的男人会说出如此下流卑鄙的话来？

　　就在这事件的一个月之后，花艳苓就怀了第六胎了。

　　杜晚晴排行第四。

　　一兄一姊是杜展晴、杜日晴，分别比晚晴大五及二岁，老三杜现晴是天生低能儿，成了柳湘鸾与花艳苓母女俩的一个伤心得几乎不胜负荷的包袱。

　　晚晴的弟弟杜又晴，比她小五岁。其间，花艳苓堕胎四次。

　　到最小的一个女儿杜再晴出生时，晚晴已经近九岁了。

　　孩子们的名字是柳湘鸾起的。

　　谁以为专陪人客饮花酒的老举是目不识丁的，是为一错。

　　以为当老举就一定会答应陪寝的，又是二错。

　　柳湘鸾在鸨母的悉心扶育下，十岁大已经念遍《红楼梦》、《水浒传》、《西游记》、《三国演义》。十二岁开始念第一本中译的外国名著小说及中英历史。

　　到十五岁出局陪酒，唐诗宋词，朗朗上口。

　　席间的应对，引古论今，挥洒自如。

　　以这样的底子，为几个小孙儿起个比较不从俗的名字，真是太易如反掌了。

　　杜晚晴一直是外祖母的挚爱。

　　这份额外恩宠，跟她排行中间有点关系。既非长子，又非老么，被母亲冷落，似乎无可避免，因而大获外祖母的同情，也就顺理成章了。

　　除了这个原因之外，一定是柳湘鸾独具慧眼。她知道这外孙女儿必是最出色的一个。

　　杜晚晴从小就跟她的外祖母非常亲近。

　　连睡觉都是两婆孙一张床。自三岁开始，晚晴每天晚上都要听完故事，才肯睡去。

　　柳湘鸾说：“晚晴，这些故事，你谨记了，将来对你有很大的好处。”

　　她的说话总是兑现的。杜晚晴还是长大了之后才知道。

　　当她小小年纪，由外祖母拖着，到湾仔街市去买菜时，那牛肉档的老板三叔，老以为柳湘鸾是小晚晴的母亲，笑着说：“小妹妹，你脸色白雪雪的，应该叫你母亲多给你煲牛搌搌服汤，行气补血，弄得皮肤白中透红，那才配得上你精致的五官。”

　　笑得柳湘鸾合不拢嘴，道：“三叔，不是告诉过你，晚晴是我孙女儿了！”

　　“嘻嘻！对、对、对，差点忘了，你原来已是百岁人魔。”三叔幽她一默，弄得柳湘鸾不辨悲喜。

　　杜晚晴是真正幼承庭训，她接受的教育是集石塘咀与杜老志两大门派于一身。再加上她个人天生聪敏，摸索、糅合，创造出一个配合时代调子与步伐的模式来，而成为坊间称颂的当今本城天字第一号的交际花。

　　杜晚晴的寓所在大潭，坐落于南区新开发的一个小山坡上。

　　沿着山坡，一连筑有几间小白屋。自远处望过去，像在青葱的衣裙里，系着一条白色的腰带，一片素净之中灵灵跃跃地显出生气与活泼来。

　　每间小白屋都有独立的前后花园，后花园面对一大片的海洋，对岸没有万点灯光的瑰丽，却有无尽无穷的舒坦大道，扩阔了凭栏眺望者的胸襟与心怀，顿生海阔天空的志向。

　　杜晚晴当日一站到地盘上去时，就决定要自山顶搬到这里来。

　　此一系列的十间独立洋房，完全没有放到市场上出售，根本无此需要。地皮是属于本城十大富豪之一的金融业巨头乔继琛家族的；承建商呢，是本城首屈一指、国际知名的地产王荣浚杰主持之建基地产集团。

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