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一七


  小楼一边说,一边把动作夸张地做出来,掩不住嘲弄别人的兴奋。蝶衣气得很:

  “你就是七十二行不学,专学讨人嫌!”

  想起自“小豆子”摇身变了“程蝶衣”,半点由不得自己做主:命运和伴儿。如果日子重头来过,他怎样挑拣?也许都是一样,因为除了古人的世界,他并没有接触过其他,是险恶的芳香?如果上学堂读了书,如果跟了一个制药师傅或是补鞋匠,如果……

  蝶衣随手,不知是有意抑无意,取过他的小茶壶,就势也喝一口茶。

  ——突然他发觉这小茶壶,不是他平素饮场的那个。

  “新的茶壶呀?”

  “唔。”

  “好精致!还描了菊花呢。”

  小楼有点掩不住的风流:“——人家送的。”

  “——”蝶衣视线沿茶壶轻游至小楼。满腹疑团。

  正当此时,蹬蹬蹬蹬蹬跑来兴冲冲的小四。这小子,那天在关师父班上见过两位老板,非常倾慕,求爷爷告奶奶,央师父让他来当跑腿,见见世面。也好长点见识。他还没出科,关师父只许上戏时晚上来。

  小四每每躲在门帘后,看得痴了。

  他走告:

  “程老板,爷们来了!”

  只见戏园子经理、班主一干人等,簇拥着袁四爷来了后台。

  袁四爷先一揖为礼。

  “二位果然不负盛名吶。”

  随手挥挥,随从端着盘子进来,经理先必恭必敬地掀去绸子盖面,是一盘莹光四射的水钻头面。看来只打算送给程蝶衣的。

  “唐突得很,不成敬意。只算见面礼。”

  蝶衣道:

  “不敢当。”

  袁四爷笑:

  “下回必先打听好二位老板喜欢什么。”

  小楼一边还礼,一边道:

  “请坐请坐,人来了已是天大面子了。四爷还是会家子呢。”

  袁四爷不是什么大帅将军。时代不同了,只是艺人古旧困囿狭窄的世界里头,他就是这类型的人物。小人书看多了,什么隋唐传、王宝驯、三国志,还有自己的首本戏,霸王别姬。……时代不同,角色一样。

  有些爷们,倚仗了日本人的势力,倚仗了政府给的面子,也就等于是霸王了。台上的霸王靠的是四梁八柱,铿锵鼓乐,唱造念打,令角色栩栩如生。台下的霸王,方是有背景显实力。谁都不敢得罪。

  袁四爷懂戏,也是票友。此刻毫不客气,威武而深沉,一显实力来呢:

  “这‘别姬’嘛,渊源已久。是从昆剧老本‘千金记’里脱胎而来。很多名家都试过,就数程老板的唱造念打,还有一套剑,真叫人叹为观止。”

  啊哈一笑,瞅着蝶衣:

  “还让袁某疑为虞姬转世重生呢,哈!”

  蝶衣给他一说,脸色不知何故,突泛潮红。叫袁四爷心中一动。他也若无其事,转向段小楼:

  “段老板的行腔响遏入云,金声玉振。若单论唱,可谓鳌头独占,可论功架作派嘛,袁某还是有点意见——”

  袁四爷习惯了左右横扫一下,见各人像听演说那样,更加得意。大伙倒是顺着他,陪着笑脸。他嘴角一牵:

  “试举一例,霸王回营亮相到与虞姬相见,按老规矩是七步,而你只走了五步。楚霸王盖世英雄,威而不重,重而不武,哪行?对不对?”

  段小楼只笑着,敷衍:

  “四爷您是梨园大拿,您的高见还有错儿么?”

  蝶衣看出小楼心高气傲,赶忙打圆场,也笑:

  “四爷日后得空再给我们走走戏?”

  袁四爷一听,正合孤意:

  “好!如不嫌弃,再请到舍下小酌,大家叙谈。就今儿晚上吧!”

  “哎哟四爷,”小楼作个揖,“真是万分抱歉,不赶巧儿我有个约会,改天吧,改天一定登门讨教去。”

  蝶衣失神地,一张笑脸僵住了。

  小茶壶映入眼帘。

  “不赶巧儿我有个约会”?他约了谁去?怎么自己不知道?从来没听他提过?

  花满楼。

  正是另一个舞台。

  “彩凤、双喜、水仙、小梅、玉兰香……”男人在念唱着姑娘花名,一个一个,招展地步下楼梯,亮相。

  子中一围客人在座,见了喜欢的姑娘,便招招手,她款摆过来就座。高跟鞋、长旗袍,旗袍不是绯红,便是嫩黄。上面绣的不是花,便是柳,晃荡无定。

  简直是乱泼颜色,举座目迷。

  段小楼一身乌紫衣赴约来了。他高声一唤:

  “给哥哥透个实情,菊仙在哪间房呢?”

  仆从和姑娘们招呼着:

  “菊仙姑娘就来了,段老板请稍等,先请坐!”

  老鸨出迎,直似望穿秋水殷懃状:

  “唷!霸王来了呢!就等着您呀!”

  小楼乐呼呼,出示那小茶壶,不可一世:

  “专诚来道谢姑娘送我的礼物。”

  “真的用来饮场?”老鸨笑,“别诳咱姑娘们。”

  “嘿,小茶壶盛满了白干,真是越唱越来劲——”

  正展示着架势,一人自房间里错开珠帘冲出来,撞向小楼满怀。

  珠帘在激动着。

  这也是个珠环翠绕的艳女,她穿缎地彩绣曲襟旗袍,簪了一朵菊花,垂丝前刘海显然纷乱。风貌楚楚却带一股子傲气。眼色目光一样,蒙上一层冷,几分仓惶。

  “我不喝!”


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