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六

他们除了紧紧地抱住对方以外，别无他法。 　　急匆匆地人们，从地铁出口一批一批地走出，如同是从地下涌出来的浊浪。 　　白种人、黑种人、黄种人、棕种人、红种人、杂种人，来自世界各个角落的各种民族，都把他们的子民派到了纽约曼哈顿这个窄长的小岛上来。生活的空间小，人的节奏快，每个人的24小时都被排得满满的。人们在这里都变成了一只又一只的工蜂，循着自己的路线，从地下走到地上，又从街道钻进大楼，凭借着高速电梯，升到云彩上方的摩天大楼的顶端。人们忙个不停，可也并不浑身忙乱。人们的轨迹颇为儿特，偶又交叉，却又互不干扰，象行星的运行，有条不紊。 　　王起明也是一颗小小的星球。他从地铁里升出来，用手扯扯被挤歪的西装，走于路标去看路。他手里捏着姨妈今天一早给他来的电话记录，和那路牌上的洋文对照。 　　他毕竟是个聪明人，纽约难不到他。不一会儿，他找到了湘院楼这间中国餐馆。 　　在门口，他略一踌躇，推门而进。 　　餐馆还没有开始营业，几个侍者正在做着各种餐期的准备。他的到来，没有引起他们的注意。他们仍然在干着自己手头的工作。只有一个年轻的侍者，也许是离王起明最近的缘故，一边摆着餐纸和刀叉，一边懒洋洋地说： 　　“We are not open yet。”（我们还没有开门。） 　　王起明很珍惜人们对他的接待：“我姓王，是孙先生介绍我来工作的。” 　　年轻侍者上下打量了他一下，喊了声：“老板娘，门口有人找。” 　　说完，这位侍者又低头做他的工作？ 　　随着一阵清脆的高跟鞋中央委员，一位将近中年的中国女人走了出来。她打扮入时，浓装艳抹，见到了王起明就用英语说：“Good morning．Sir．What can I do for you？”（早上好，先生，我能帮您做些什么吗？） 　　王起明又自我介绍了一遍：“我，姓王，是孙先生介绍我来工作的。” 　　“噢噢，知道了，”眼见的，她的态度立即冷淡了许多，“欢迎你来。试工前三天，没有工资。工作嘛，主要是厨房里洗碗，清扫炉头，打扫厕所，洗刷地板。工钱嘛，一个月八百。” 　　王起明觉得这个女人很是爽快，微笑着点头。 　　“好啦，就这么多，”老板娘总结似地长出一口气，“小李，外面有位王先生，来跟你洗碗！” 　　随着一阵高跟鞋声，她又消失了。 　　那个叫小李的，围着一条肮脏的围裙，从后面走出来。 　　“谢天谢地，总算打着洗碗的了！”他一边擦手，一边抱怨，“再让我打杂兼职洗碗，我可就真的要垮啦！” 　　听口音，这位小李是江浙一带的人，王起明迎了上去：“我姓王，是来洗碗的。今后就要请您多指教啦！” 　　“嗨！洗碗有什么可指教的！洗就行了呗！” 　　“好好，您看我在哪洗呀？” 　　“别着急，等一会儿有你洗的。也别闲着，你先来切洋葱吧！” 　　切洋葱这活儿可不是人干的。 　　小李布置活儿说得简单明确倒很轻松：“这是切菜刀，这是洋葱；两筐切片，四筐丁！” 　　美国洋葱，吃过吗？那味儿，比中国洋葱呛上几倍。王起明刚切上几刀，眼泪就“刷刷”地下来了！真不含糊！有眼泪，还有鼻涕，都一个劲地往下流，跟有人炸了颗催泪弹一样。 　　切丁？切片？顾不上那么多了。能切开就算不错了。 　　小李过来“指教”他：“你这么切，老板娘要是看见了你这么个切法，她准得开除你！你得歪着脸，头要转到侧面去切。明白了吗？” 　　王起明遵照着小李的教导去做，果然效果不错。正在他自鸣得意之际，身后传来了老板娘的评论。 　　“哟，这是切的呀，还是咬的呀！” 　　王起明转身一看，老板娘正在挑拣他刚切出来的那些葱。 　　骂得倒也不冤，那些洋葱千姿百态，没有个定型，煞是难看。 　　“我一个月付八百美金，就是要这样的洋葱吗？”老板娘念叨着，“刚来的人都这么不可调教，尤其是从大陆来的！” 　　王起明长这么大没有这么让人当面数落过，心里十分的不痛快。刚想有所表示，老板娘却一手夺过他手里的菜刀，自己动手示范起来。只见她纤细的小手和深红色的手指甲在菜板上飞舞闪动。洋葱头在她手里顺从地听候摆布，切出来的葱头匀称好看。 　　王起明先是看那葱头，过了会就被那双纤手所吸引，看着看着竟入了神，老板娘住了手，他的目光还在那手指上。 　　“好啦，”老板娘停下手后说，“王先生，现在是10点40分，11点30分午餐前你要全切好。不然……” 　　话未说尽，意思却再明白不过了。老板娘又伴着一阵高跟鞋的响动，袅然离去。 　　王起明目送她，然后又拿起菜刀。好多了，这回好多了……午餐时间，餐馆忙得如同一个战场。 　　侍者快速地奔跑，往来于厨房和店堂之间，报着菜名：“一个木樨肉加白饭。” 　　“芙蓉蛋两个，不要味精！” 　　“扬州炒饭，少放鸡蛋。”

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