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七八

这使洪钧不能不害怕，也觉得好生不忍。“诰封是你的！”他说，声音由高而低，由快而慢，“难处就在这里。” 　　洪太太的脸上重新有了血色。透了口气问道：“这是你心里的话？” 　　“当然。” 　　“那么，她知道不知道你心里的这句话呢？” 　　“我想她知道。” 　　“既然知道，依旧对你那么好，她是为什么？” 　　“这就是她的好处；很少人能及得上她的好处！”洪钧突然激动了，“她也是名门之后，知书识字，不是没有见识的人。对我好就是好，一心想帮我上进。将来怎么样将来再说，看大家缘份了！” 　　洪太太默然，脸上什么表情都没有，真是冷静得出奇。洪钧本来还有些话，见此光景，也就不敢多说，只一会儿扬脸嘘气，一会儿低头沉思，显得万般无奈的样子。 　　“这不是我一个人的事！”洪太人的声音打破了僵持的局面，“我想，你总前前后后想过，有什么主意倒说出来商量商量看。” 　　“没有主意！什么主意也没有！”洪钧使劲摇着头，“是个解不开的结。” 　　＊ ＊ ＊ 　　这样一直过了一个多月，洪太太没有跟她丈夫再谈过蔼如。可是千里迢迢一纸书，迫得她似乎非谈不可了。 　　因为蔼如的信中，附着一张为洪老太太贺年的红柬帖。而洪钧为了探测妻子的意向，故意关照洪大大去送这张柬帖。这样，她就少不得要问一问了。 　　“见了老太大怎么说？” 　　“什么叫怎么说？”洪钧问道：“把这件事讲给老太太听就是了。” 　　“老太太也许会间，人家是什么意思？” 　　“这，”洪钧谦和地笑道，“这我可不敢作你的主，你自己看好了。” 　　果然，洪老太太得知此事，十分诧异，但也有同样多的欣喜与好奇。“这可真是不敢当了！”她说，“平白无故地受她这个帖子，虽说是一张纸，到底也欠了一笔人情债。” 　　洪太太心想，欠她又何止干一笔人情债。不过，她知道受蔼如的馈赠，说出去不是什么光采的事，所以即令是在洪老太太面前，亦总说是洪钧以前在东海关的同事所寄，此刻当然也不肯多作透露。 　　因为她的沉默，不免引起洪老太太的注意。想到一个疑问，便说了出来：“这个帖子，是老三叫你拿来的？” 　　“是的。” 　　“他自己为什么不来？” 　　话中有责备之意，洪太太急忙赔笑答道：“娘这句话拿我问住了。” 　　“我不是说你。”洪老太太觉得情势很微妙，儿媳妇的态度亦有些莫测高深，处理不善，易生是非，好好一个年会过得很不痛快，因而很有决断地说：“这也不是了不起的事。你拿帖子收起来，只当没有这回事。不必让大房、二房知道。” 　　洪太太驯顺地答应着，心里很佩服婆婆的见识。像这样的事，淡然处之是最高明的办法。不然会当作一件有趣的新闻，在背地谈论不休，加油添酱，不知会将洪钧与蔼如之间的关系，渲染得如何离奇。 　　可是洪老太太心里另有想法，找了一个机会，悄悄问洪钧：“烟台的那个姑娘，怎么想起来写张贺年帖子给我？” 　　“这无非敬重老人家的意思。没有什么不对。” 　　“我不是说她不对，你先不必护着她。”洪老太太故意问说：“受了人家的帖子，大小是个人情，该怎么还法？” 　　“这算不了什么！我在信上提一笔就是。” 　　“你打算怎么说？” 　　“说老太太很高兴，谢谢她。” 　　看儿子是一种毫不在乎的态度，洪老太太不免奇怪，“你跟她到底怎么样？”她问，“你是怎么许她的？” 　　心事为老母说中，洪钧不免有些忸怩，“我没有许她什么！”他还加了一句：“真的。” 　　“我不信。”洪老太太停了一下说：“上次潘司事来，我问了他好些话，他说那姑娘待你怎么怎么好，她的人品又是怎么怎么好！既然这样子，莫非你就跟她白好了一阵？现在看样子又不是白好一阵；不然不会常常写信给你。老三，你倒说说到底是怎么回事？” 　　洪钧只是噘着嘴唇不作声，因为他觉得采取以退为进的办法比较聪明——越是不承认，越容易引起母亲和妻子的关切。到了相当的时候，装出被逼不过，不能不说的样子，话便越有分量，自己所占的地位也越有利。 　　打定主意，便避开了母亲的视线答说：“娘，你最好不要问，更不要管！” 　　“你是我的儿子，又是洪家最要紧的一个人。你的事，我怎么能不管？” 　　“我又何尝不想娘来管一管我的事？不过也要管得了才行啊！” 　　“莫非你就看准了我一点用处都没有？什么事都管不了？” 　　是有点生气的模样了，洪钧不能不低声下气的解释：“不是这话，娘你不要自己生闲气。”他说：“我是怕娘听了心烦，所以劝娘不要问。” 　　“不问就不心烦了吗？”洪老太太这样质问，“而且我看也没有什么叫人心烦的事，常常有信往来，客客气气，既不吵，又不闹，烦的什么？” 　　“娘，烦人的就是这一点。用条软索子拿人拴住，比大吵大闹更厉害。”

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