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| 七六 | |
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“给三爷写信？” “嗯。”蔼如无心跟她闲话，又问一句：“有事吗？” “不是什么了不起的事。明天谈也不要紧。”小王妈笑一笑，“我不打扰小姐跟三爷谈心了。” 这一下点醒了蔼如，心想：写信不就是谈心吗？所不同的是以笔代口而已！自己只当与洪钧觌面相对，想说什么就写什么，有何难处？ 于是，等小王妈一走，随即在“三爷大鉴”之下，信笔而书。自我的拘束一解，文思便很活泼了；先从天气谈起，接着用“凉风起天末，君子意何如”的诗意，说到思念远人的情怀，这样，便很自然地问到洪钧和他一家的近况。 问完别人，少不得就要谈到自己；旁及望海阁中的上上下下，便顺理成章地透露了霞初的喜讯。 信写到这里，就像谈得投机那样，话题随心所欲，无须顾忌。但她仍旧用了一句假托之词，说有人在筵前谈到明年的试事，秋闱之后，便是后年的春闱，因而想到洪钧在明年此时，或者已经北上，不知可有便中一聚的机会？ 有这样情深意殷的几句话在前面，以下的话便更好谈了。不过她还是很谨慎、含蓄地说，长途跋涉，其事至艰，劝洪钧及早绸缨。如果有她可以为力之处，决不敢辞，不过希望他早早告诉她，以便从容措手。 ＊ ＊ ＊ 信到洪钧手里，正是冬至那天。“冬至大如年”，南北皆然。洪家这天祭祖，家祭祝告，乏善可陈，所以清清冷冷，绝少过节的情趣。 祭毕“散福”，洪钧意兴阑珊，酒不多吃，话不多说。而就在这时候，民信局的差役来叩门了。 “哪来的信？”他听他家的老仆洪福在问。 “山东来的！” 听得这一句，洪钧的精神一振。全家亦都知道，山东的来信，寄自何人；以及洪钧对山东的来信，如何重视。所以任他中途离席到书房或是卧室中去看信，没有人说一句留他吃完了饭的话。 信是很快地就看完了，可是想却尽有得想。因此，洪钧在书房中一坐一个钟头，不曾动过地方。 “唷！炉子都快灭了，也不续炭。” 洪钧一惊，定神看时，才发觉是洪太太在说话。同时，也发觉自己手足冻得发痛，一个取暖用的炭炉，只剩下白灰中的星星之火，真的快将灭了。 他没有答话，起身捻亮了美孚油灯，将信放入抽斗，还上了锁。清脆的“卡答”一响，在洪太太的感觉，仿佛洪钧锁上了心扉，而自己是被摒拒在门外了。 “冬至大如年！”洪钧的声音中有着掩抑不住的感慨，“一年又快糊里糊涂地过去了，明年不知道怎么样？” “明年这一年顶要紧，熬过明年就好了。” 洪钧懂她的意思，她也是指望着后年春闱丈夫会升腾飞化，一举成名。可是，明年这一年又如何熬得过？ 洪太太在等他答话，而他实在想不出有什么能够安慰妻子而又能自慰的话好说。见此光景，洪太太的心又冷了半截。可是，她始终不曾忘记她的责任，境遇不论如何拂逆，做妻子的必得体谅丈夫。 “你也不要烦！船到桥门自会直。凭你的本事，凭你的人缘，不会有什么过不去的事。现在要守，‘守得云开见月明’，日子也快了！” 这样的话，也不知说过多少遍！而且，每一次说这话的态度和语气都很认真，是确知必然如此的神情；丝毫看不出她是有心安慰，更不是随意敷衍。 因此，洪钧起初觉得好笑，渐渐感动，明知她是捡好的说，亦装做受了鼓舞，摆出愁怀一放的样子。可是现在不同了，试期渐近，该有个切实打算，不能你骗我，我骗你，浑浑噩噩地过日子了。 “守也得有个守的办法。”他抑郁地说，“不光是一日三餐糊口糊得过去，就守得出名堂来的。明年这一年，我要好好用一用功。” 他没有再说下去。因为如何用功，用不着跟妻子谈，跟她谈了她也不懂。这样转着念头，神魂飞越，又到了望海阁上。晴窗雨夜，红袖添香，读书有何心得？“大卷子”写得可有进境？便都有可谈的人了！ “我知道！”洪太太的声音，打断了他的思绪，“至多让你苦到端午，明年下半年，你就可以什么都不管。” “谁管？”洪钧脱口相问，听来完全是诘责的意味。 洪太太不答，走到床后摸索了一会，捧出来一个描金的红漆小皮箱，伛偻着腰，而且脚步蹒跚，一望而知箱子很重，捧它不动。 洪钧急忙上前，为妻子接力。箱子入手，果如所料，不由得便问：“是什么东西？” 洪太太依然不答，从梳妆台的抽斗中取出钥匙开了锁。箱盖一掀，便有一只银光灿烂的大元宝，耀眼生花。此外还有四五个“元丝”，好些散碎银子。再有一张红纸，上面歪歪扭扭地标着一些不知什么文字还有符录。 “这是什么？”洪钧拿起那张纸问。 “是我的账。” “原来是‘码子’！”洪钧定神看了一下，递还给妻子，“只怕你自己都看不懂。” “看不懂我记它做什么？”洪太太看一看账说，“一共一百十五两多，半年的家用够了。” 怪不得说他只须“苦到端午”，原来已有准备。可是，“这是哪里来的呢？”他问。 “人无远虑，必有近忧！”洪太太也掉了句文，“是我平常省下来的。其中，其中——”她终于说了出来：“有一笔是八月初从山东汇来的。” “什么？”洪钧既惊且怒地问：“你怎么不跟我说？” 洪太太不怕丈夫发脾气，只怕丈夫连脾气都懒得发，此时平静地反问：“你为什么不问我？” “奇了！”洪钧火气益大，“我根本不知道这回事，问什么？” | |
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