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四九

蔼如觉得他是一厢情愿的想法，而且有种没来由的受辱之感。可是，断然拒绝是不聪明的办法。将黄委员转化成这种态度，可说煞费苦心，得来不易，应该珍视护惜，犯不着为件不相干的事得罪他。 　　于是，她轻盈地笑道：“黄老爷，你真正热心。这是件大事，让我好好想一想。” 　　“尽管想，尽管想！”黄委员仍然是通达的，很有自信地说：“终身大事，不宜草率。我自觉为你打算得很实在，你不妨跟你娘商量商量看。” 　　“是！”蔼如试探着问：“你老今夭回去，是不是也要跟何老爷谈？” 　　“那得看你啰！” 　　听得这样的回答，蔼如放心了，知道他不会鲁莽，“依我说，到是暂时不说的好。”她自问自答地解释：“为什么呢？因为这件事决不是立时三刻可以谈得妥当的。你老如果跟何老爷一提，他看不中我，又不好意思当面回绝，当然是敷衍着再说。你老热心，岂不是牵肠挂肚，平空上一桩心事。如果他看中了我呢，我这里还没有确实的回音，又害他上一桩心事，一路上心神不定，那滋味也不是好受的。” 　　黄委员先是含笑静静听完，脸上表情变了，是爽然若失的神气。“蔼如，”他自语似地说：“我真小看你了！” 　　“怎么呢？”蔼如略有些不安，“如果我话说错了，你老千万包涵。” 　　“我是真心话。你胸中大有丘壑，词令绝妙。我以往把你看低了。这件事，你只当闲谈，听过就算了。”说罢，黄委员站起身，“过几天我再来看你。” 　　蔼如自然要挽留，留不住也只好由他。一个人静下心来，回想刚才交谈的经过，又惊奇，又得意——自己劝他在何百瑞面前先不谈此事的话，听来实在像取瑟而歌，婉讽暗喻，回绝得干干净净。然而这是自己事先绝不曾想到的，所谓“大有丘壑，词令绝妙”，实在是不虞之誉，受之有愧。 　　＊ ＊ ＊ 　　看起来雨过天晴，阴霾尽扫；不道那天隔墙有耳，无意中听得的话，却深深印入心中了。 　　这个有心人就是李婆婆。 　　她的看法、想法，当然与蔼如有别。只是独生娇女，偏又沦落，总觉得做母亲的对不起女儿，因而有许多地方虽不以蔼如的见解为然，而到头来总是徇己屈从。当然，最莫奈何的，是她自己拿不出胜过蔼如的见解来！ 　　这两天不同了，她觉得黄委员的见解，胜过蔼如，真是如他自己所说的，为蔼如“打算得很实在”。她又怕自己看得不够透彻，私底下跟小王妈密密商议过几次。反复考虑，彼此的看法已十分接近，都认为这无论如何是一个可以谈一谈的机会。像蔼如那样，拿语言僵走了黄委员，决不是可以得意的事。 　　这天是四月十五，月明如昼，薰风微拂；蔼如在画室中沏了一杯好茶，吃着零食在窗下闲坐赏月。李婆婆觉得这是母女深谈的好时刻，便装了满满一袋烟，悄悄走了进去。 　　“娘怎还不睡？”蔼如问。 　　有她这句话，正好搭了上去，李婆婆叹口气说：“哪里睡得着。一连好几天了，夜夜双眼睁到天亮。” 　　蔼如大惊，“怎么了？”她问：“莫非生病？得要请大夫看才是。” 　　“我是心病。”李婆婆急转直下地说：“从那天听见黄老爷跟你说的那番话以后，我就没有睡好过。” 　　蔼如颇感意外，“黄老爷的话，娘，你都听见了？” 　　“都听见了。到底是读过书的，说得那样子透彻，我心里也有那点意思，就是说不出来。” 　　蔼如的心一沉，顿觉月不明，茶不香，零食也甜得发腻了。 　　李婆婆看她的脸色不好，怕闹成僵局，赶紧分解，“我早说过，你的终身大事，由你自己作主。不过，”她说，“你将来自己有了儿女，才会知道天下做父母的人的心！” 　　“将来的事，不必去说它；也许我是孤家寡人一个人，到老，到死。” 　　是负气的口吻。李婆婆有些气，也有些着急，“你看你，”她微带责备地，“一点都不受商量。” 　　蔼如也知道自己不对，不过口中不肯服输认错；想了一会，平静地说：“娘既然许了我自己作主，又何必为我瞎操心。最好拿黄老爷的话丢开。” 　　“我倒想丢开，谁知道那些话偏要找上我！你说怎么办？” 　　这可是无可奈何之事。蔼如苦笑着说：“娘真是自寻烦恼。” 　　“不是为你，我会烦恼？‘阴阳怕懵懂’，一个人最好糊里糊涂，吃饱喝足睡得香，是顶有福气的人。如果前前后后都弄明白了，就有烦恼。” 　　“娘，你弄明白了什么？” 　　“还不是你心里的事吗？你又不肯做偏房，又丢不下洪三爷，自己骗自己等在那里，会等出个什么结果来？除非——”李婆婆突然顿住，停了一下又说，“罢了，罢了，我也犯不着好端端地去咒人家。” 　　蔼如懂了，她母亲未说完的那句话是：除非人家洪太太一场病死了，你才有指望。 　　蔼如不是不讲理、不服善的人，心里虽不喜她母亲的这种想法，但却不能不承认她母亲看法很深、很实在。 　　不仅如此，她自己还有进一步的领悟，即令洪太太下世，洪钧成了鳏夫，衣冠之家是不是容许她这样身份的人着红袄、坐花轿？犹成疑问，眼前的何百瑞，不就说明了一切了吗！ 　　转念到此，心灰意懒，“娘，”她软弱地说，“今天不要谈这个了，好不好？” 　　李婆婆默然，一方面意有不忍，一方面是着急——今天不谈，明天不谈，要到哪一天才能谈。女儿不小了，再拖两三年，就会跟黄委员所说的，落市的鱼鲜那样，难找“主顾”；而眼前这个“主顾”，不论从哪一点上来说，都是可遇而不可求的，放走了实在可惜。

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