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二〇

“当然！”洪钧答说：“我们虽是兄弟，人家到底也是大哥的老朋友。我不能不知道分寸。” 　　“你知道就好。总而言之，这一千银子就归你处分了！” 　　洪钧听出他的意思，如果自己有急用，提这一千银子来花，也未尝不可。他想，这番盛意，只宜心领；果然动用了，或许会让万士弘瞧不起。因而郑重其事地答说：“大哥交办的事，我一定尽心尽力。一千银子小事，要紧的是要顾到大哥对朋友的交情。” 　　“是，是！”万士弘听这句话，非常满意；却又怕他过于拘谨，为了面子，误了实际，便索性明说：“你这一趟回去，总也要丢些钱给弟妹，两百银子，一定不够，你在上海再提几百银子花好了。” 　　“够了，够了！”洪钧毫不考虑地回答。 　　到了午后，又是张仲襄来访，也送了五十两银子，不说帮他的盘缠，只说托洪钧在上海买些穿的、吃的“孝敬老伯母”。这一来洪钧就不便辞谢，老老实实地收了下来。 　　等张仲襄辞去，接踵而来的是蔼如。洪钧将万士弘的安排都告诉了她；蔼如的脸上，顿现凄惶之色，怅然失声地说：“这么快！真是说走就走。” 　　“我很快就会回来，至多一个月，又可以见面。” 　　“到底得要一个月。”蔼如默默计算了一下，“我们认识到今，也正好是一个月。” 　　“好快！”洪钧回忆这一个月来交往的经过，有着无可言喻的向往与怅惘，“就像昨天的事。真正是‘欢娱嫌夜短’！” 　　“以后就是‘寂寞恨更长’了！” 　　“彼此一样！”洪钧说道：“从我动身那天起，就要记日记，就好像跟你面谈一样。” 　　“你记我也记！将来对换了看。” 　　“一言为定。”洪钧将小指伸了出来，“我们勾一勾指头，谁也不许不守约定。” 　　这一句上了手指，洪钧便不肯再放了。得寸进尺，握住了她的手，揽住了她的腰，耳鬓厮摩，偎依不释，静悄悄地互听心跳，一切语言都变得多余了。 　　终于是蔼如打破了沉默，“你得答应我一件事，路上饮食起居，千万要自己当心。”她说，“夏天容易得时气，不要贪凉，不要吃生冷油腻。” 　　“嗯，嗯，我自己会当心。”洪钧答说：“不过，有一件事，你也一定要答应我。” 　　“你说！” 　　“不要再去骑马了！‘乘船骑马三分险’，倘或要是出远门，没有车子只有马，不能不冒险，那叫无可奈何。为了好玩，万一摔伤了哪里，岂不冤枉？” 　　这话在蔼如有些不服气；因为洪钧作此规劝以前，心里必是先存着一个对她的骑术不信任的念头。她想告诉他，她在徐州的邻居是个善于养马的蒙古人，她从小便跟邻家的子女骑惯了无鞍马，决不会从马背上摔下来。转念又想，他总是一番关切的好意，何苦斤斤置辩，因而重重地点头应诺。 　　“还有件事，我不知道怎么说才好。”洪钧迟疑着，显得很吃力似地，“端午本来应该结一结账，你说搁到八月半再算。如今，我要回苏州——” 　　“你又不是不回来了！”蔼如抢着说道：“这时候结什么账？” 　　她这样爽快，他倒不便再多说了，只问：“你要不要带什么东西？开张单子给我。” 　　这一问倒是提醒了蔼如。她想，天气一天热一天，洋纱又薄又透气，不妨带两匹来裁制夏衣。还有，外洋来的雪花膏，又白又香又细腻，作粉底最好；粉也是西洋的水粉，强似苏扬的鹅蛋粉。至于洋胰子更非皂荚可比。香水也是一定要的，只是价钱太贵。 　　转念到此，蔼如爽然若失。这一批洋货，所费不赀，他的盘缠不见得充裕；而如自己拿钱托他代办，又可以断定他决不会收。看来只有不买！ 　　于是她说：“我什么都不要，只要你们苏州的松子糖跟黄埭瓜子。” 　　“那容易！我替你多带点来。”洪钧问道：“还有呢？” 　　“没有了。”蔼如将话题扯了开去，“你总要带个人吧？是带贾福去？” 　　“贾福要看家。我想，就我一个人上路。” 　　“路上没有一个人服侍怎么行？”蔼如想了一下说：“我荐个书僮给你好不好？” 　　“好啊！是怎么样一个人？” 　　“是小王妈的儿子，今年十五岁，在‘燕子窠’当学徒。起早落夜，辛苦得很，倒还在其次，将来沾了抽大烟的瘾，年纪轻轻，一辈子就算完了！三爷，如果你肯收留他，也是你阴功积德的事。” 　　“谈不到这一点。反正你怎么说，我怎么办。你明天就把他带来好了。” 　　“嗯！”蔼如又问：“你的行李还没有收拾吧？” 　　“还没有。” 　　于是，蔼如不由分说，遂自动手替他整理行装。洪钧知道拦她不住，也就索性搬来一只衣箱，帮着她收拾衣物，忙了个把时辰，方始歇手。 　　时已薄暮，蔼如不便再逗留了，约了第二天中午再见，匆匆而去。回到望海阁，只见门前已有轿马；踏进门去，迎面便遇见她母亲，脸无笑容，显然是因为她没有在家待客而感不快。 　　“你到哪里去了？”李婆婆问。 　　“我去买点零碎东西。” 　　“买的什么？在哪里？”

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