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六〇

“你要不要现在就把她带了去？” 　　“是。” 　　于是懿靖大贵妃将董小宛找了来，当面交代她去见圣母皇太后。董小宛答应着，随麻喇姑一起到了慈宁宫；先由麻喇姑入内将懿靖大贵妃的意思，面奏了圣母皇太后，方始招呼她进殿。 　　这是董小宛第一次见圣母皇太后，低着头进了寝宫，跪下磕了三个头，口中说道：“奴才董小宛，恭请圣母皇太后万福金安。” 　　见此光景，圣母皇太后不免浮起异样的感觉，这几年她也接见过好些汉大臣的命妇，有的震栗失次；有的木讷无语，能完完整整说一句：“臣妾某氏给皇太后请安”的，已不多见；那就无怪乎看见从容尽礼，措词得体的董小宛，大为诧异了。 　　“你抬起头来，让我瞧瞧！” 　　“是。”董小宛微微抬头；略略偏向亮处，好让圣母皇太后看得清楚。 　　“你今年多大？” 　　“奴才今年二十八岁。”董小宛仍旧把头低了下去。 　　“二十八？”圣母皇太后问麻喇姑：“你看得出来吧？” 　　“真看不出。” 　　“真正看不出！”圣母皇太后问：“你念过书没有？” 　　“不敢说念过书。略为识得几个字而已。” 　　“你娘家姓董；夫家呢？” 　　“奴才原是江南如皋冒家的侍妾。” 　　“你家老爷叫甚么名字？” 　　“单名一个襄阳的襄字；别号叫辟疆。” 　　“江南桐城方家，你知道不知道？” 　　“是。”董小宛答说：“桐城姓方的大族有两家，其中一家在前明教太子读过书，是冒家的世交。” 　　“喔，那末有个方玄成，你知道不知道。” 　　“是。他跟冒襄情同手足；因为是通家之好，所以奴才见过。” 　　圣母皇太后点点头，向麻喇姑说：“那就不错了。” 　　“是。” 　　“董小宛，我告诉你，冒襄进京来了。方玄成托汤神父；汤神父替冒襄来说情，想把你领回去。这是好事，我成全你。” 　　一听这话，董小宛心头五味杂陈，思潮汹涌，以至于竟忘了答话。 　　“给皇太后谢恩啊！”麻喇姑推了她一把。 　　董小宛这才省悟，磕一个头说：“奴才叩谢圣母皇太后天恩。” 　　“董小宛，”圣母皇太后问：“冒襄有没有功名？” 　　“他在前明是个秀才。” 　　“那末，”圣母皇太后又问：“这几年赶考了没有？” 　　“没有。” 　　“为甚么？” 　　这话很难回答，董小宛不便说冒辟疆不仕新朝，志在复明；不过这也难不倒她，略为沉吟了一下说：“回圣母皇太后，冒襄的脾气不好，得罪的人很多；这几年一直躲避仇家，东奔西走，误了赶考。” 　　“不要紧！”圣母皇太后很热心地说：“我让皇帝交代下去，要江南的督抚替他作主。你会写字不会？” 　　“会。” 　　“那好！你把冒家的住处、名字写下来；我好让皇帝交代下去。” 　　“是！”董小宛复又磕头：“奴才代冒家父子，叩谢恩德。” 　　“麻喇姑，你领她去写字条。” 　　于是董小宛跪安退出，到了麻喇姑那里，由宫女到总管太监那里取来笔砚；她用正楷写的是：“冒起宗、曾任前明兵备副使，子冒襄，字辟疆，家住江苏省如皋县。” 　　“好了！”麻喇姑收起字条，“你回储秀宫去吧！等有了消息，我派人来通知你。” 　　“多谢麻喇姑！”董小宛问：“不知道我那天出宫？” 　　“明儿就可以。” 　　“麻喇姑，”董小宛说：“最好是大后天。” 　　“为甚么？” 　　“因为十一阿哥要我扎风筝，指明要扎一只蝴蝶；材料刚刚备齐，得要两天的工夫才能扎好。” 　　听得这话，麻喇姑大为注意，“十一阿哥跟你玩得到一块儿？”她问。 　　“是的。”董小宛答说：“除非大贵妃找我去谈刺绣；我总是陪着十一阿哥。” 　　“他肯听你的话？” 　　“是。” 　　“你能把这位小爷降服了，可真不容易。好吧！就是大后天。” 　　等董小宛一走，麻喇姑随即又入寝殿，将这件事当新闻似地面奏圣母皇太后——原来十一阿哥名叫博果尔，为懿靖大贵妃所出，比皇帝小三岁；“最小偏怜”，自幼惯养成极骄纵的脾气，宫女、太监见了他，无不头疼，所以能躲则躲；因为如此，越发使得博果尔觉得事事不如意，脾气也就更坏了。如今居然有个董小宛能经常跟他作伴，岂非异数？ 　　“格格”，麻喇姑最后提出建议，“总算有了一个能哄十一阿哥的人，我看不如把她留下来吧？” 　　“来不及了，我已经让巴哈去通知神父了。” 　　“那也不要紧，跟神父把实情说一说；神父一定也赞成。” 　　圣母皇太后沉吟了一会说：“不好！神父一定已告诉人家了；说了话不能不算。你回头告诉巴哈，还是让冒家的人，大后天来领她好了。”

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