醉蓬莱(65)_高阳

六五

　　到得第三天，李孚青派人送了一封信来，约他去小酌，信中注明有事要谈，务必早到。要谈的当然就是这件事。

　　“现在有两个差使。一个是随同‘跸路大臣’办事，那个差使可以搞钱，不过要把良心搁在一边，而且披星戴月，十分辛苦，决不是你干得了的，可以不提。”

　　“是。”

　　“另外一个差使，比较好一点。不过也要凭诀窍、会盘算。”李天馥说，“今天我托了张素存，他说，他可以派你一个购马料的差使。”

　　张素存便是兵部尚书张玉书，比李天馥晚一科，但交情很厚。这回南巡，皇帝特颁谕旨：“沿途供应，皆令在京所司储待，一切不取之民间，即有日用应需，该衙门于所在地方，照市价平买，不许锱铢抑勒小民。”但马料无法由京师运至各地供应，必需沿途发价购买。不过上谕是这么说，承办官员还不是责成地方官办差，至少也要打个折扣。马料虽贱，但扈从官员、侍卫、禁军乘骑，至少也有上千匹马，积少成多，这笔回扣的油水，可说很肥。

　　但洪升回到家跟黄兰次一商量，发觉其中的困难很多，归纳起来有“四怕”：第一、沿途采购储备，道路奔波，又值严寒，十分辛苦，怕洪升的身子支持不住；第二、没有得力的人，可供差遣，假手于人，怕仅担虚名，并无实益，甚至还要替人受过；第三、马料是军需，万一供应不上，以军法论处，怕获严谴；第四、倘或此行连捐官的“本钱”都捞不回来，徒累师门，怕连以后乞援的话都难以出口了。

　　因此，尽管李孚青不断奉父之命，来催洪升料理，而且备妥了十六个“大元宝”，共计八百两银子，供他到户部“捐纳房”去“上兑”，而洪升一直举棋不定，坐视韶光，寸寸虚耗。

　　“洪大哥，”李孚青这天一早来看他，开门见山地说，“兵部张尚书，昨天催老爷子，说采办马料的人，再不出发，就来不及了。你到底怎么样呢？”

　　“我——”洪升踌躇了好一会，痛苦地说，“哎，我只能辜负老师的栽培了！”

　　“事在人为，你跟我谈的那些顾虑，实在是多余的。船到桥门自会直，人家能干得下来，你当然也能干得下来，我劝你再考虑。”

　　“灯前枕上，跟内人也不知考虑过多少回了。我想，以后总还有机会的。”

　　李孚青黯然无语；洪升爽然若失。其时急景凋年，家家都在忙着度岁，洪升要在年内赶两篇寿序出来换米，半个月未到李家。

　　＊＊＊

　　这天——十二月初十，他的小厮文寿，从外面回来，径到书房报告：“老爷，我刚经过李大人家，大门口轿子、车子都摆满了，好像李大人升官了。”

　　“喔，”洪升将笔丢下，“我去看看。”

　　于是套上一件皮马褂，匆匆来到李家，果然访客盈门。向门房一打听，才知道李天馥虽非升官，但也是一桩喜事。原来礼部尚书熊赐履丁忧，奔丧回籍；朝局因此而有一番变动，兵部尚书调礼部，李天馥调兵部，他的刑部尚书遗缺，则由左都御史徐元文调补。

　　尚书的官位无异，但兵部与刑部的权势，大不相同。明朝的兵部尚书，亦名为“本兵”，兼绾军政与军令，本兵行边，遇有不称职的总督，当时便可撤换，权重无比。入清以来，兵部尚书虽不如明朝的本兵那样威风，但权势仅次于吏部。而况此番南巡，内则拱卫京畿，外则扈从万乘，大半责任落在兵部尚书肩上，所以此番李天馥的调职，被视为圣眷优隆，行将大用的先兆。官场一向势利，自然贺客纷临。而且李天馥本来不在扈从之列，一调了兵部尚书，护卫乘舆的千军万马，都在他的调度之下，自非随扈不可。所以来接头公事的文武官员，也是络绎不绝。李天馥忙得不可开交，自然没有工夫接见洪升。

　　“洪大哥，”李孚青以万分惋惜的神情说，“老爷子从宫里回来，跟我说的第一句是：洪昉思错过了一个大好机会。”

　　洪升也懊丧非凡，老师当了兵部尚书，他所顾虑的“四怕”都不存在了，甚至只要挂个名，便可坐而分肥。如今购料的人早已派出去了，而且再有十天，各衙门便将“封印”，想赶办捐官的手续也来不及了，真正是坐失良机。

　　“时也、运也！总缘鲰生福薄，也不去谈它了。”洪升问道，“老师随扈，你是不是要跟了去？”

　　“翰林院派的随扈官员，名单上没有我，未便擅自出京。再说，家里也不能没有人，老爷子的意思，我就不必请‘掌院’补派了。”

　　“既然你不必跟老师随扈，我们改天再谈。你要陪客，很忙，我告辞了。”

　　“好吧！今天我不留你喝酒了。不过，你请稍为等一等。老爷子还不知道你来了，等我去回一声，或许有话交代。”

　　洪升答应着，在李孚青的书斋等候，随意抽了一册书看，恰好是徐文长的《四声猿》。直到快将《狂鼓史渔阳三弄》这一本看完，方见李孚青回来。

　　“老爷子问你，今年这个年过得去吧？”

　　“‘年年难过年年过’，总会过得去的。”

　　“看样子，只怕难过。”李孚青说，“老爷子交代，送你一百两银子。如果应付不了，叫我再替你想办法。”

　　“行了。替我谢谢老师。”

　　▼第十八章

　　康熙二十八年正月初二，颁布南巡阅视河工的上谕。正月初八一早，皇帝率领皇太子至慈宁宫向太后辞行，然后启驾，文武百官在午门外跪送；扈从的诸王大臣，都在永定门外上马，旌旗络绎，长达二十余里，按站徐行。出直隶，入山东，祭了泰山，继续南下，正月二十二到了山东与江苏交界的郯城县。

　　这个县份是有名的要冲，烦剧难治。黄六鸿便因在这里当县令，颇有治绩，方始得行取为“行人”，升转言官。这回他也随扈，旧地重游，倍感兴奋。皇帝率同两江总督傅腊塔、河道总督王新命。漕运总督马世济、原任河道总督靳辅，及其他有关的部院大臣，巡视新开的中河，便从郯城开始。黄六鸿自然而然地成了大官们的向导，建立了许多关系，更为兴头。

　　第二天，御舟自清河县渡黄河，出清口后临幸扬州，决定巡视浙江，因此改变了行程，经镇江东去，驻跸苏州，然后往南，经嘉兴到达杭州，这时已是二月初了。

　　原来皇帝这回到杭州，并非久慕西湖的水光山色，想一游为快。而是巡视中河，看到河工人员堤上露宿，昼夜不懈来防治的境况，想到数千年前大禹治水，艰苦可想，油然起了敬慕之心，决定到了杭州，还要渡钱塘到绍兴去祭一祭禹陵。

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