醉蓬莱(47)_高阳

四七

　　于是换了个话题，也是正事，谈起《长生殿》的本子。这一谈就谈得无休无止了，连玉英进屋来换过几次茶水，都是视而不见。最后一次，玉英开口了。

　　“洪老爷，三更天都过了。我把宵夜开出来，你陪徐老爷用过了，就请安置吧！”

　　洪升如梦方醒似地，“喔，”他欠伸而起，“你备了宵夜？”

　　“是的，已经开在那边堂屋里了。”

　　“好！”洪升对徐灵昭说，“走！到北屋看看你住的地方。”

　　玉英掌灯带路，穿过天井到北屋，引入徐灵昭的卧室，只见衾枕及随身用具，都已铺陈妥当。

　　回到堂屋，方桌上四样酒肴、两副杯筷，锡壶中是刚烫热了的绍兴花雕。玉英执壶在手，一面斟酒，一面说道：“两位老爷先喝酒，我去烙盒子，小米稀饭快熬好了。”

　　“费心费心！”洪升举手肃客，“请坐。”

　　两人分东西相对而坐。徐灵昭望着玉英的背影，轻声说道：“秀外慧中，真难得。”

　　洪升听见他夸奖玉英，不自觉地浮现了得意的笑容。“老王有这么一个侄女儿，正见得他的不俗。”他紧接着说，“有令亲吴玉甫那段渊源，岂不也是一段佳话？”

　　徐灵昭笑笑不答，复又谈到戏上面。“角色都派定了？”他问。

　　“派定了，都是一时之选。”洪升答说，“聚和班在都中数第一，如今因为得邀宸赏，老王越发野心勃勃。”

　　接下来便顺理成章地又谈到王狗子打算为庄王府组戏班的事。哪知徐灵昭的态度，与洪升的意料，完全相反，原以为他闲云野鹤，不受拘束；不道他竟是显得极感兴趣的模样。

　　见此光景，洪升随机应变，将原来跟王狗子说过的话，咽住不说，改口问道：“他有这番雄心，很希望你能助以一臂，不知你意下如何？”

　　“这倒是我的一个机会。”徐灵昭答说，“你知道的。我谈音韵的一部稿子，非得有大有力的人帮我，才能刻出来。听说庄王颇好此道，或者以此渊源，能完了我的愿心，也未可知。”

　　“原来如此！”洪升很高兴地说，“我想这应该是不算难的事。”

　　这一来，徐灵昭与王狗子结成宾主，便算定局了。第二天一早，洪升在床上听见王狗子的声音，急忙起身，未及盥洗，便将好消息告诉了他，王狗子当然大为兴奋。

　　“拣日不如撞日。我马上回去把关书写好了，立刻送来。中午请老师。”王狗子问说，“洪老爷，你看是把酒席送到这里来，还是在我大下处请？”

　　“这要先问你，将来你是把老师请到大下处去指点，还是在这里教？”

　　“洪老爷看呢？”王狗子不等他回答，旋即说道，“大下处乱糟糟的，不便委屈老师。将来就请他住在这里吧！”

　　“我也是这个意思。”

　　“既然如此，席就设在这里。我叫孩子们都来替老师磕头。不过，”王狗子说，“照我们班子里的规矩，这里要稍为布置一下。”

　　戏班子的规矩，拜师的礼堂，要设老郎神的神位，照例由师傅率先行礼，然后徒弟依序叩头。徐灵昭不是这一行，要他向梨园行的祖师爷行大礼，必然不愿。但戏班子的规矩很严，对老郎神尤其虔诚，如果徐灵昭不行礼，将来出了什么事，会怪他得罪了祖师爷，因此，洪升颇感为难。

　　就在此时，看到玉英打脸水进去，知道徐灵昭起来了，便向王狗子说：“你请等一下，我跟徐老爷商量看。”

　　踏上北屋台阶，玉英迎面而来。“洪老爷的脸水冷了。”她说，“我去换一盆来。”说完，复又转身入内。

　　洪升没有工夫答理，匆匆进入徐灵昭的房间：“老王来了，中午在这里设席拜师。”他略叙经过情形以后又说：“你当然不能给他们的祖师爷行礼，可是照规矩，又不能不设老郎神的神位。你看怎么办？”

　　“这不是难题。”徐灵昭答说，“他请我，我扰他，不过不算拜师酒。我不受他们的头，也不给他们的祖师爷叩头。根本就不必供老郎神。”

　　“对！”洪升完全同意，“这么处置明快之至。”

　　于是他回到南屋，转告王狗子。当然，王狗子不免有怏怏之色，洪升少不得要安慰他一番。

　　“王掌班，你别多心！不是说徐老爷不愿以老师自居，就是不肯尽心教导。他决不是那种人。”

　　“是的。”王狗子说，“我也知道，徐老爷是读书人，不肯屈尊的。”

　　“不是什么屈尊不屈尊，是他本性不喜欢浮文虚套，我保证，他一定尽心尽力。不信，你回头看好了。”

　　听这一说，王狗子方始释然。正要辞去时，玉英来了。“二叔。”她说，“酒席只有摆在这里。书桌什么的，都要挪开，你老一回去，就派两个伙计来帮忙。”

　　王狗子答应着走了。不一会来了两个人，在玉英指挥之下，铺设席面，虽不供老郎神，但烧起一对红烛，换了红色桌围与椅披，倒也显得喜气洋洋。

　　酒席是众乐园叫来的，上好的一桌燕菜席，另外有一桌便饭，设席在廊上，供聚和班的徒弟们食用。近午时分，王狗子带着他的“孩子们”来了，徐灵昭一个不识，洪升识得也不全，由王狗子一一引见。首先是丑儿王惠官，然后是桂官、叶二元、秋儿，还有六七人，都蹲身请安不磕头。

　　“两位饿了吧？”王狗子说，“要不要先用些点心？等李大少爷来了，马上开席。”

　　“不饿、不饿。”洪升问道，“林银官会来吧？”

　　“会来。不过，要晚点。他自己在下处有客。”

　　“怎么？”徐灵昭问，“是唱正生的林银官？”

　　“是的。”王狗子答说，“他说他跟徐老爷很熟。”

　　“是小同乡。我看着他长大的。”

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