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| 五五 | |
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洪升心想，一年三百六十两，合到每个月三十两，虽不能说丰厚，可也不算菲薄。徐灵昭如果自己用十两，寄回苏州二十两，也勉强可以赡家了。 “差不多。”洪升答说，“本来这要看你们宾主的情分，他本人的心力。现在争多论少，是没意思的。” “正是这话！将来我会看情形多送。或者徐老爷临时有什么急用，也可以商量。总而言之，情分最要紧。只要徐老爷看得起我，我一定拿徐老爷当自己人看待。” 王狗子的话说得很诚恳，洪升颇为满意，因而越谈越融洽，直到玉英来提醒时候不早，他们才打住话头。相偕出门，步行到了众乐园。 不久，李孚青陪着徐灵昭也到了，先为王狗子引见，寒暄数语，随即入座，一面喝酒，一面听徐灵昭细谈旅途见闻，以及江南的新闻。徐灵昭善于词令，清谈娓娓，令人忘倦。 当夜尽欢而散，而为时尚早。王狗子知道洪升与徐灵昭还有话要谈，所以送到下处，略坐一坐，便即辞去。 于是洪、徐二人在南屋开始谈到正事，洪升将庄亲王托李天馥致意，希望洪升修改《长生殿》，以便为太后上寿的始末经过，细说了一遍。然后提到他跟李孚青如何为徐灵昭安排馆地。 “你是我请来的，我自然也有个打算，庄亲王送我一千两银子，我想跟你——” “不、不！”徐灵昭抢着说道，“叨在爱末，谈不到此。我也正好闲着，得有机会北游，跟好朋友共数晨夕，是一大快事，岂能复有他求？而况，你的家累很重，我又何忍分润？” “丹壑也是这么说。”洪升觉得为他在戏班子中觅馆，这话似乎很难启齿，踌躇之间，灵机一动，向外指着说道：“刚才来倒茶的管家，是王狗子的侄女，名叫玉英，你看她如何？” 徐灵昭不知他突然有此一问，是何用意，只好老实说他的观感：“长得很秀气，而且看样子很能干。得此人来管家，想必一定很舒服。” “一点不错。不过，你如果把她看成一个好管家，是小觑她了。她知书识字。你看！”洪升随手拿起一册置在书案上的《唐明皇七夕长生殿》抄本说，“这是她的笔迹。” 徐灵昭接过来，随手翻开一页，细看了一会，惊讶地说：“不但笔姿娟秀，而且看本子的行款，是行家所抄，字迹端正又抄得很清楚。真难得！” “你倒是法眼无虚，这玉英是个行家。聚和班从前请过一位名士，为他们正拍定音。玉英奉他为师，对声律颇有研究。” “喔，”徐灵昭大感兴趣，“这位名士是谁？” “姓吴，是贵同乡。前明末年在秦淮旧曲，是极受尊敬的人物——” “是他啊！”徐灵昭失声说道，“他叫吴玉甫，前数年故世了。” “不错。”洪升问道，“你认识此人？” “不但认识，我们还是表亲。”徐灵昭说，“他是先母远房的叔叔，不过没有什么来往。只听说他浪迹燕台，不甚得意，原来是受聚和班的供养。” “这供养二字，说得很好。王狗子的名字俗，人倒不俗。” “是的。”徐灵昭深深点头，“今天虽是初会，我也看得出来。” “你看他人不错，好极了。将来你们宾主，一定能相处得很好。灵昭，我想问你，你愿意不愿意受他的供养？” 徐灵昭一时不知所答，愣了一会，方始问道：“是怎么回事，我还弄不明白。” “是这样的——”洪升将经过情形，婉婉转转地说清楚，静待回答。 “说实话，我只打算看完了你的戏，回苏州过年。没有想到你跟丹壑，如此费心为我安排馆地。事出仓促，我得通前彻后，好好想一想，从长计议，如何？” 洪升略感失望，但他深知徐灵昭性格随和，不会拂人之意，只要多下点工夫，他也会勉为其难，所以顺着他的意思说：“确是需要考虑，咱们谋定后动，只要你知道他的诚意就行了。” 于是换了个话题，也是正事，谈起《长生殿》的本子。这一谈就谈得无休无止了，连玉英进屋来换过几次茶水，都是视而不见。最后一次，玉英开口了。 “洪老爷，三更天都过了。我把宵夜开出来，你陪徐老爷用过了，就请安置吧！” 洪升如梦方醒似地，“喔，”他欠伸而起，“你备了宵夜？” “是的，已经开在那边堂屋里了。” “好！”洪升对徐灵昭说，“走！到北屋看看你住的地方。” 玉英掌灯带路，穿过天井到北屋，引入徐灵昭的卧室，只见衾枕及随身用具，都已铺陈妥当。 回到堂屋，方桌上四样酒肴、两副杯筷，锡壶中是刚烫热了的绍兴花雕。玉英执壶在手，一面斟酒，一面说道：“两位老爷先喝酒，我去烙盒子，小米稀饭快熬好了。” “费心费心！”洪升举手肃客，“请坐。” 两人分东西相对而坐。徐灵昭望着玉英的背影，轻声说道：“秀外慧中，真难得。” 洪升听见他夸奖玉英，不自觉地浮现了得意的笑容。“老王有这么一个侄女儿，正见得他的不俗。”他紧接着说，“有令亲吴玉甫那段渊源，岂不也是一段佳话？” 徐灵昭笑笑不答，复又谈到戏上面。“角色都派定了？”他问。 “派定了，都是一时之选。”洪升答说，“聚和班在都中数第一，如今因为得邀宸赏，老王越发野心勃勃。” 接下来便顺理成章地又谈到王狗子打算为庄王府组戏班的事。哪知徐灵昭的态度，与洪升的意料，完全相反，原以为他闲云野鹤，不受拘束；不道他竟是显得极感兴趣的模样。 见此光景，洪升随机应变，将原来跟王狗子说过的话，咽住不说，改口问道：“他有这番雄心，很希望你能助以一臂，不知你意下如何？” “这倒是我的一个机会。”徐灵昭答说，“你知道的。我谈音韵的一部稿子，非得有大有力的人帮我，才能刻出来。听说庄王颇好此道，或者以此渊源，能完了我的愿心，也未可知。” “原来如此！”洪升很高兴地说，“我想这应该是不算难的事。” |
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