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四九

“这位，”李孚青指着玉英的背影问，“是你侄女儿？” 　　“是的。” 　　“好能干！”李孚青说，“持家是一把好手。” 　　“岂但持家能干，”洪升说道，“本事还大得很呢！” 　　宾主三人，一面说，一面走向南屋，刚刚坐定，玉英已将现沏的茶送了来了。“得焖一会儿才好喝。”她问，“二叔，今儿晚上照规矩要暖暖屋子，你看，是不是找几个人来热闹热闹？” 　　“不必、不必！”洪升出言拦阻，“已经来到这里了，要想听听曲子还不方便吗？今天咱们先谈谈正事，不必闹那些虚套。” 　　“洪老爷这么说，那就回头再看吧！” 　　“是。”玉英答应着转身而去，举止颇为稳重，身子转过来时，辫梢纹风不动。 　　“老王，”李孚青便问，“你这侄女儿还梳着辫子，想来还没有出阁？” 　　“是的。”王狗子说，“她不愿意嫁梨园行，眼界还挺高的，以致耽误了下来。” 　　“今年二十二了吧？” 　　“二十四了。” 　　“那可不能再耽误了。” 　　这时洪升已从随身行箧中，取出来《唐明皇七夕长生殿》的抄本，一面递给李孚青一面问道：“你看这个本子上的笔姿如何？” 　　李孚青翻开本子来，很仔细地看了一会说：“居然有点文征明的味道，闺阁笔迹，能写出家数来，也算很难得的了。谁抄的？” 　　“喏，”洪升指着王狗子说，“就是他侄女。” 　　“怪不得你说她本事很大。” 　　“不止于此，还通晓音律，曾经名师指点。” 　　“那很好啊！可以助你审音定律。”李孚青笑道，“‘小红低唱我吹箫’，倒是一段韵事。” 　　听这一说，恰好触及王狗子心里的话。“洪老爷，”他说，“我跟我女人商量过，打算让玉英到这儿来管家，您老看如何？” 　　洪升未及答言，李孚青已代为应承。“那再好不过。”他说，“徐灵昭快来了，不能没有一个管家。” 　　谈到这里，听得外面有足步声，随即在门口出现了一个年轻男子，王狗子便即喊道：“银官！” 　　原来这就是林银官。洪升与李孚青都看过他的戏，而在台底下却是头一次见，看他约莫二十出头，玉立长身、神采奕奕，穿一件蓝绸大褂，手中握一把团扇，气度娴雅，不像梨园中人。李孚青留意到他脚上着的是黑缎双梁鞋，知道他已经出师了。 　　当下由王狗子引见，林银官一一请安，也说了些仰慕的话，洪升听得他的口音问：“你是苏州人？” 　　“是。苏州城里。” 　　“听说过徐灵昭这个人没有？” 　　“喔，洪老爷是说徐四爷，很熟的。”林银官说，“我听我们掌班谈起，仿佛徐四爷也要进京来了？” 　　“这几天就到。”李孚青问道，“你以前唱过《舞霓裳》没有？” 　　“唱过。” 　　“也是去唐明皇？” 　　“是。” 　　“那好。驾轻就熟，一定出色。” 　　“哪里！只别糟蹋了洪老爷的心血，就算挺好的了。”林银官看着王狗子说，“师傅，几时请洪老爷、李大少爷到我下处坐坐？” 　　林银官是王狗子的徒弟，出师以后，自立门户，照例也称“下处”，凡下处必有一个堂名，自称便是“堂名中人”。此辈必须入班，才有戏唱；而入班事实上是入股，称为“班底”。股本视此戏班的规模而定，一股多则纹银千两，少也五百，又有“整股”、“半股”之分。伶人多、戏园少，所以登台的机会不同，整股是每四天得唱一出，半股便须八天才轮得到，称为“转子”。 　　林银官的堂名叫作“蕴秀堂”，是“旧堂名”。有些“堂名中人”，或者年长色衰，或者另投他处，无意于此，便可连“班底”一起出顶，一切现成，只要将悬在门口的那方黑底金字堂名牌换一换，加个姓在堂名之下。原来的蕴秀堂，属于一个唱旦的韩顺官所有，林银官花了三千两银子顶过来以后，堂名牌换成“蕴秀堂林”，便可款待“老斗”了。 　　堂名中人称呼自己的客人叫“老斗”，林银官的老斗是个天津的盐商，姓何行四。何四的原意，要让林银官立个“新堂名”，一切新置，比顶个旧堂名要多花一倍以上，所以非自以为出类拔萃，必能大红大紫的，不敢轻易尝试。林银官不是那种自狂自大的人；王狗子也劝不如坐享现成，因而才顶下了韩顺官的蕴秀堂。 　　洪升对蕴秀堂并不陌生，因为韩顺官的老斗秦御史是洪升的好朋友，常请他到韩顺官那里去喝酒。“蕴秀堂布置得很不俗，那几本‘西府海棠’尤其名贵。”洪升对李孚青说，“几时倒不妨去扰扰银官。” 　　“那可真是蓬荜生辉了。”林银官说道，“请赏个日子吧！” 　　这种“门户人家”最忌不速之客，怕“老斗”撞见“老斗”，彼此难以为情。洪升识得忌讳，便即答说：“日子可一时没法儿定，反正我总事先告诉你就是。” 　　“是！务必请洪老爷先给个信，我好稍为预备预备。”说着，便站起身来，“我跟洪老爷、李老爷告假。” 　　“请便，请便。” 　　林银官一走，王狗子陪着闲谈，谈的都是梨园的掌故。李孚青忽然想起。“听说班子里以丑角为尊，”他问，“有这话没有？”

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