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四六

原来李天馥跟叶穆济旧日同寅，颇有交情；而索取赵云官又有庄亲王这顶“大帽子”在，只要李天馥很委婉地去封信，叶穆济不能不卖个面子。 　　王狗子一听这话，喜出望外，当即央告着说：“这件事全靠李大少爷成全了。就请李大少爷代老大人写封信，我派专人送去。” 　　“行！” 　　李孚青年轻好事，一诺不辞。倒是洪升比较老成持重。“丹壑，”他说，“我看这件事，得先请老师点了头，才能办吧？” 　　“那，咱们一块儿跟老爷子去说。” 　　“好！”洪升向王狗子说，“你在这儿等。” 　　“是、是！” 　　王狗子等了有一顿饭的工夫，听差来唤，是李天馥要找他当面去谈。领入上房，王狗子磕了头，站起来等候问话。 　　“叶大人老太太是整生日，叶大人是孝子，这回做寿，是件很隆重的事。”李天馥说，“我跟叶大人交情很厚，不错。不过这件事，我也不能光是写封信去托人情，总得另外有一番敬意才好。” 　　话外有话，王狗子答一声：“是！”静听下文。 　　“叶大人很爱戏文，赵云官又是他一手捧起来的。如今硬要拿赵云官调回来，情理上有点说不过去。除非事后有所补偿。否则，王府的事，与我无干，我来硬出头，人家会批评我，以为我巴结庄王，我岂能落这么个名声？” 　　“是！”王狗子依旧很沉着地答应着。 　　“信我可以写。不过，只是作为你来求我的，与王府无干。你明白吗？” 　　“是、是！明白。” 　　“你明白就好。”李天馥紧接着问说，“这回是你亏欠了叶大人，你怎么补报他？” 　　“请大人吩咐。” 　　“我想，除非你愿意过了十一月，带班子到太原去唱一回《长生殿》，算是给叶老太太补寿。这样子，我的信上就好措词了。” 　　“是、是！我遵大人的吩咐。请叶大人指定日子，我把全班人马都带了去，给叶大人好好唱两天戏。” 　　“对了！叶大人也不会让你白当差的。” 　　这就等于为王狗子招揽了一笔生意，越发喜出望外。同时也想到，这部《长生殿》首演是为了替太后上寿，可说自有杂剧、传奇以来，从无如此名贵的声价，预料京中王公大臣、京外达官巨贾，要到聚和班来订约搬演这部戏的，将会应接不暇。 　　转念到此，心花怒放。“全靠大人栽培。”他蹲身请了个安说，“听说大人的生日是在三月里，明年我孝敬一台戏，替大人添福添寿。” 　　“算了、算了！”李天馥摇着手说，“我可开销不起。” 　　这一下倒是提醒了洪升，向李孚青看了一眼，轻声说道：“咱们到时候再琢磨。” 　　李孚青未及答言，只听他父亲说道：“你带掌班的下去吧。这封信怎么送到太原，你跟他商量一下。” 　　于是李孚青带着王狗子仍回洪升住处。当下商定，信由李孚青预备，交由王狗子派专人至太原投递。接下来谈到戏上，洪升随即发现了一个窒碍。 　　“丹壑，徐灵昭快来了，得为他安排下榻之处。我在府上搅扰，犹有可说；徐灵昭可不能。你看，是不是可以跟庄王府提一声？” 　　李孚青心想，人家已致送了很重的一笔润金，要邀什么人来帮忙，是洪升自己的事，似乎不宜再麻烦庄王府。 　　这话当然不便率直而言，想一想说道：“其实徐灵昭就住在这里，是无所谓的事。” 　　“不！”洪升摇摇头说，“我制曲子是一个人的事，审韵定音，要一遍一遍地唱，烦人得很，连我都要搬出去。何况将来班子里的人来听我说戏，人来人往，嘈杂不堪，一定要另找地方。” 　　一言未终，王狗子开口说道：“洪老爷别耽心，我有个地方，虽小，很清静，离我的‘大下处’很近，说戏也方便。那位徐老爷来了，跟洪老爷一起住，伙食茶水，一切开销，都是我的。” 　　“这，”洪升笑道，“不成了我是你请的人了吗？” 　　“哪里、哪里！我哪配请洪老爷来帮忙？不过洪老爷下这番心血，第一个得好处的是聚和班，能稍为尽点心，也是应该的。” 　　“这倒也是实话。”李孚青说道，“洪大哥，你明天先去看了地方，再作道理。” 　　“好！”洪升问道，“老王，在什么地方？” 　　“在虎坊桥。” 　　虎坊桥在宣武门外东首，北面不远就是琉璃厂。聚和班的“大下处”——伶人聚居之处，在李铁拐斜街，相去不远，确是个很理想的地点。 　　“此刻也还早。”王狗子又说，“不如我陪洪老爷，这会儿就去看一看。” 　　“如何？”洪升看着李孚青问。 　　“也好。”李孚青说，“咱们去走走，不必坐车了。” 　　＊＊＊ 　　新秋初凉，正宜闲步。两人都是一袭轻衫，由王狗子陪着，安步当车，往北自菜市口右转，沿着骡马市大街东行，便到了虎坊桥。 　　桥北有家很大的饭馆，招牌是众乐园；对面是一家笔店，名叫李自宾。王狗子带头，由李自宾东面那条巷子进去。走到一半，他站住脚，说一声：“到了。”接着伸手叩门。

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