虚阁网　>　高阳　>　醉蓬莱　|　上页　下页

八

“老爷，我差点性命不保！”吴子彦神色惨伤地说，“色大人派人把我抓了去，一顿板子，又是二十个‘皮巴掌’，问我祖大人的事，我咬紧牙关不说，只好把我放掉。我是连夜逃回来的。” 　　“喔，”徐乾学问，“色大人是哪天到的？” 　　“本月初——” 　　“是上月初吧？”吴子章提醒他说，“今天十二月初一。” 　　“对，上月初五。”吴子彦说，“一道宣旨，摘了祖大人的顶戴，问了两堂，不过还算客气，软禁在家，没有下到牢里。” 　　“你逃回来，祖大人知道不知道？” 　　“知道。” 　　“有没有信？” 　　“有一封信是给高大人的，叫我一到京就送，我刚才送去了。”吴子彦又说，“另外叫我带口信给老爷：务必要先下手为强。” 　　吴子彦口中的“高大人”指詹事府少詹事高士奇，“祖大人”则是湖北上荆南道祖泽深。祖高二人为至交，而订交甚奇。高士奇是浙江人，略读诗书，工于六法，十年前徒步至京，访亲不遇，以至流落。在报国寺卖字糊口，境况凄凉异常。 　　祖泽深籍隶辽东，他是明末守锦州有名，为清太宗格外看重的降将祖大寿的侄子，精于麻衣相法，偶然去逛报国寺，一见高士奇，大为讶异，说他于相法宜至宰相，即无宰相之位，亦当有宰相之权。高士奇以为跟他开玩笑，而祖泽深却自信不虚，既遇贵人，不可相失，带他回家，解衣推食，相待甚厚。高士奇便拜了他做老师。 　　祖泽深有个很阔的朋友，名叫索额图，官拜保和殿大学士。索额图的父亲索尼是世祖崩逝时指定的辅政四大臣之一，又是孝诚仁皇后之父，所以索额图是皇帝的内兄，椒房贵戚，权势极盛。“宰相家人七品官”，他手下管事的奴仆，在家亦是高坐堂室，用了好几个懂书算的人分劳。其中有一个叫陈文虎，想添用这样一个人，偶尔跟祖泽深谈起，正好以高士奇相荐。 　　这陈文虎狐假虎威，常常在外包揽是非。有一回假借索额图的名义，为人到吏部谋缺，事虽得成，却为主人所发觉。索额图御下极严，家人有过失，往往动刑拷问。陈文虎大为忧惧，找人来商量怎么样应付。 　　大家都劝他，即使受刑，亦坚不承认，索额图又能如何？惟有高士奇的意见不同，他说：“索中堂待你如左右手，情分不同，如果你痛哭流涕，表示负恩做错了事。索中堂一定会饶你一次。不然，你只怕先死在严刑之下了。倘或熬刑不过而招认了，那时岂有再活命之理？” 　　陈文虎觉得他的话很有道理，照计而行。果然，只是挨了索额图两个嘴巴、一顿臭骂。但像这样的事，索额图遇见过好几回，心里在想，过去毫无例外地，每一个人都指天罚咒，赖得干干净净，何以陈文虎竟能悔过？ 　　于是将陈文虎找来一问。陈文虎答说：“这是我请的一位高相公，高士奇教我的。” 　　“喔，这个人倒有点见识。你把他找来我看看。” 　　等把高士奇找来，看他言语清楚，书法可观，一看中意。高士奇的身份就此高升，由豪奴的西席，变为权贵的幕友。 　　不久，皇帝想用一个人摆在身旁，这个人要机警通达，能供奔走，可备顾问。索额图心想，高士奇倒是适当的人选，欲荐而踌躇不决，便跟陈文虎商量。 　　“高相公很诚实，只看他教我认罪，就可见他的为人了。”陈文虎说，“老爷如果荐了他，有一个人在皇上面前给老爷作耳目，那是多好的事！” 　　最后一句话，打动了索额图，将高士奇举荐御前。皇帝召见以后，亦颇欣赏，命他在皇帝经常读书之所的弘德殿侍候笔墨。当然，皇帝前一天看过的书，高士奇会马上找来细看，以备咨询。 　　高士奇工于心计，每天装了一口袋的金豆，一大早入宫问小太监：皇帝前一天晚上看了些什么书？答得出来的，送几粒金豆；如果答得详细，譬如先看某书，后看某书；某书看一看便丢在一边，某书看得津津有味，讲得越细致，金豆送得越多。 　　就因为如此，肚子里实在没有多少货色的高士奇，为皇帝视作渊博无比的通品。加以高士奇鉴貌辨色，言语讨人欢喜。所以由詹事府录事授为额外翰林院侍讲，一路扶摇直上，升至詹事府少詹事，已在九卿之列，而且赐第西华门内。皇帝的密谕及诗文，都由他缮写，成了最亲密的文学侍从之臣。 　　不但如此，高士奇还发展出一种皇帝一直在希望得到的关系，便是有一个人能替他作耳目。自明朝万历年间以来，朝中党同伐异，先是地域之争，逐渐演变为“东林”与阉党之争，至明亡不已。入清则东林、阉党化为南北之争，而又掺杂了满汉之争，使得黑白是非越发混淆。皇帝非常英明，处事务求得情理法之平，但必须先明是非，方可酌量裁断，难的是此亦一是非，彼亦一是非，事实真相不明，根本无从衡量。所以这多年来一直在暗中物色可寄耳目之人，在江南发现了一个人，便是江宁织造曹寅，忠谨慎密，四字俱全，命他查报某人行谊，某事真相，绝对可靠。在京里，他找了这么多年，终于也找到了，便是高士奇。

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页