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| 七四 |
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“将军，你莫慌！钥匙在我身上。”从胸前取出一串钥匙来。 江彬不防他有此一着，不过他当然不肯就此罢休。“慢点！乔尚书，当着皇上在此，我们要把责任辨个清楚。”他说，“你这钥匙是备分？” “不是备分。”乔宇答说，“备分钥匙在库里。” “这么说，”江彬向城门的方向一指，“去开城门的那副是正钥？” “也不是！正匙在此。”乔宇一抬手将一串钥匙高高悬起。 那副神态，就如大人拿块糖逗小孩似的，越使得江彬恼火，他不由得又将声音提高了：“那么，去开城门的那串钥匙，莫非不是从兵部衙门取来的？” “谁说不是？” “既然是，为甚么开不开？” “是啊！”皇帝看乔宇变把戏似的变出一串钥匙来，又听他跟江彬斗口，觉得有趣，也觉得迷惑，亟欲打破疑团，所以接着江彬的话也问：“既是你那里拿来的钥匙，为甚么开不开城门？” 听得皇帝垂问，乔宇收起不在乎的态度，正色答道：“回奏皇上，宵小甚多，臣不能不作预防；那是串假钥匙。真钥匙另派妥人保管，因闻知圣驾出城，臣理当赶来恭送，所以亲自携了真钥匙来！” 听这一说，江彬知道上当了，心里七上八下，思绪甚乱，只听皇帝诧异地问：“原来那是串假钥匙？” “是！”乔宇答说，“假钥匙还不止一串。这里就有两串。” “两串？”皇帝又问，“你带这么多假钥匙来，干甚么？” “不是臣带了两串假钥匙，是另有一串假钥匙，就在御前咫尺之地。” “在我面前咫尺之地？”皇帝左右张望，“在那里？” 不独皇帝，其余人等，亦无不诧异；张永亦装模作样用目光四面搜索；而乔宇冷不防将江彬身边的一名校尉抓住，大声说道：“启奏皇上，就是他，便有一串假钥匙。” 此言一出，无不如堕五里雾中；江彬又好气、又好笑地说：“只怕乔尚书脑筋错乱了！” “乔宇清白其心，脑筋一点不错乱！”乔宇清清楚楚地说，“江将军，今天我跟你在皇上面前，辨个明白。就请皇上作个见证，我如果从他身上找出假钥匙来怎么说？” “那还用说，下狱严追。”江彬问道：“找不出来呢？” “我当着皇上说话，结果不对，自然是欺罔之罪。” “好！”江彬屈一膝向皇帝说道：“请皇上的旨意。” “可以，可以！”皇帝欣然答说，“我做见证。” 于是江彬向乔宇问道：“乔尚书，你说钥匙在他身上？” “不是……” “怎么，”江彬激动地说：“翻悔？” “请稍安毋躁！”相形之下，乔宇的态度益显从容，“我不是说在他身上，是在他随带的武器之中。” “随带的武器？” 江彬回身看那校尉。他替江彬捧着一把剑，背着一张弓，挂着一壶箭，怎么样也看不出有钥匙。 “你出来！跪在皇上面前，把弓剑放下，让乔尚书检查。” 校尉如言照办，释剑卸弓解箭壶，三样东西都放在当地，自己直挺挺地朝皇帝跪着。 于是作为证人的皇帝开口了：“乔宇，你说钥匙在武器之中，现在你自己检查吧！” “回奏皇上，臣要避嫌疑，不便亲自动手。” “这话也是！”皇帝左右看了一下，随即吩咐：“张永，你去动手。” “是！”张永答应着，转身与乔宇搭话；他昂然而立，一双手按在挺出的腹部上，仍然是左手在下，右手在上；再一次打了一个暗号。 乔宇视如无见，只说：“公公，请你把箭壶抖一抖看！” “是了！”张永像变戏法，交代清楚不曾夹带那样，将袖子卷得老高，然后蹲下身去，将满满一壶箭，很仔细地一束、一束抽了出来，放在地上，直待成了一个空箭壶，方始举了起来，在皇帝面前向下一倾。 等壶口向地，只听“噗托”一声，掉出来一串钥匙；这一下，连皇帝在内，都有不可思议之感。 张永拾起钥匙，踏上两步，跪下复命：“回奏皇上，果然有一串钥匙。” 皇帝接过钥匙，仔细看了一下，喊一声：“江彬！” 江彬听得这一声，如大梦初醒，定定神答应：“臣在！” “你的东道输了！”皇帝说，“你自己看。” 江彬接到手里一看，越发困惑。因为这串钥匙的木牌上，虽也有“南京兵部衙门”的火印，但木牌新旧不同。可见得这串钥匙不是没影儿盗来的那串。 “这件事很奇怪！”皇帝问道：“江彬，是怎么回事？” “臣、臣完全不明白。” “这箭壶是你的不是？” “是！” “既然是你的，你要负责！” 当着那么多人，皇帝说出这句话来，江彬感觉到事态严重万分；急怒交加，口齿也不清了，“臣、臣都不知道是怎么回事。”他期期艾艾地说：“臣要问臣的人。” “你问。” |
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