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| 五八 |
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“上方寺和尚不守清规，欺君罔上，候旨发落。” “这座寺就该拆掉。” “喳！”吴经响亮地答应着。 “和尚交僧纲司，勒令还俗。” “喳！”吴经问道，“偷荤的和尚，请旨，要不要办罪？” “怎么不要？交给扬州府就是了。”说完，皇帝起身就走。 锦衣校尉，一阵风似的扈从着皇帝走了；吴经也上了马，临走时丢下一句话：“老和尚，你等着来拆你的寺吧！” 一得大起恐慌，拉住吴经一条腿不放，“吴公公，吴公公！”他说，“你得救一救上方寺！不然，老僧死在马前。” 庞眉的老和尚，作出哀声；吴经一时不忍，发了善心，无可奈何地说：“你亲耳听见的，圣旨那个敢违！教我如何救你？” “这，老僧就不知道了！老僧只知道求吴公公相救。” 吴经沉吟了好一会，忽然喜孜孜地拍掌说道：“有了！有一条计策。不过，也得靠你自己。” 他重新下马，悄悄为一得授计。讲了好半天才讲完，上马回城，找到锦衣卫指挥要二十个人；又通知扬州府征召泥水木匠各五十人，带齐斧头锯子，第二天一早齐集，到上方寺去拆屋。 次日黎明，人手齐备，吴经亲自率领，装模作样地到上方寺打了个转，仍旧带着人回城，到“镇国公府”去见皇帝复命。 “上方寺拆掉没有？”皇帝一见面就问。 “奴才带着人去了，二十名校尉，五十名泥水匠，五十名木匠；到了那里一看，不能拆。” “为甚么？” “上方寺好热闹！”吴经说，“有一坛为万岁爷祈长生的法会在开。” 皇帝还未答话，刘美人已喜孜孜地问道：“可是‘打水陆’？” “是。” “啊！真太好了。”刘美人越发欢喜赞叹地，“难得，难得！” 皇帝却茫然不解，“甚么叫‘打水陆’？”他问，“莫非是兴建水陆道场？” “正是，俗称‘打水陆’。”刘美人说，“我还是五六岁的时候见过。” “听你说得这么兴致勃勃地！”皇帝笑道，“好像很好玩似地！” “罪过，罪过！”信佛甚虔的刘美人合掌当胸，“一件极郑重的事，怎说好玩不好玩？” 吴经见她出言率直，深怕扫了皇帝的兴致，赶紧接口说道：“若说热闹，倒也真热闹。” 一听“热闹”，皇帝的心便热了，“你倒讲！”他拉着刘美人的手说，“是怎么个热闹法？” “这，一时那说得尽？” “慢慢儿说好了。” “兴建水陆道场，施行水陆大斋，是梁朝有个皇帝叫……” “梁武帝。”皇帝接口。 “原来，万岁爷知道的！”刘美人说，“又何苦逗我白费口舌。” “那里，那里！”皇帝忙分辩，“我一点都不知道。” “那，万岁爷怎么一口就说梁武帝？” “梁武帝信佛，是大家都知道的；佛门盛会，如果与梁朝的皇帝有关系，我想，那就必定是梁武帝了。” 听得这番解释，刘美人的误会方始涣然，点点头说：“还有十位有道行的老和尚，帮着梁武帝定下兴建水陆道场的一切规矩；奉请十万法界帝王圣贤，文臣武将，三教九流，贵贱百姓，以及仙佛神道，妖魔鬼怪，到来受食，所以又称水陆大斋。” “原来是大大地请一回客！”皇帝问道，“这可又为甚么呢？” “为了结缘啊！延生、荐亡，都可以打水陆。所以江南富贵人家为父母做寿，往往打一场水陆。”刘美人说到这里，忽然问吴经，“上方寺为万岁爷延生兴建的疏头，上面用甚么人出面？” “这，”吴经有些茫然，“待奴才去问了来回禀刘娘娘。” “慢点！”刘美人想了一下发生疑问，“兴建水陆道场，是一场大功德：好麻烦的事，那能说办就办？” 这一问更问得吴经着慌。他只知刘美人信佛甚虔，却想不到她对作佛事如此内行。本来授与一得的密计是，借“打水陆”的名义，以避拆寺逐僧之厄。好歹先拉起一个场面来，暂作搪塞；如果皇帝与刘美人要来拈香，先得斋戒三日。趁此功夫增添补益，也还来得及。此时当然还是照原来的步骤行事。 想停当了，便硬着头皮撒个谎，“好教娘娘得知，”他说，“上方寺里原是有预备的，只为万岁爷要拆他们的寺，所以提前来办。” “这是为甚么？”刘美人诧异地问皇帝，“上方寺犯了甚么罪过，要拆他们的寺？” “那里和尚不守清规，偷荤吃腥。” “有个和尚不守清规。”吴经将当时的情形说了一遍，意思是让刘美人了解，偷荤吃腥亦仅仅只是一个和尚而已。 陪侍多日，相随千里，皇帝如何好恶作剧，左右近侍如何导帝为恶？刘美人完全明了。心知这是上方寺的一场无妄之灾；而救了他们这场灾难，却真是一场大功德。 这一来，吴经支吾其词的苦衷，也就能够体会得到，而不必再问下去了。略想一想，转脸说道：“万岁爷，我有个主意，不知道可使得？” “你说！” “既然上方寺有这番孝敬的意思，倒不好辜负他们。不过佛门亦讲忠孝；要启建延生法会，理当老太后当先。”刘美人说，“隔江金山寺，有名的古剎，那里有好几位有道行的老和尚。趁机会难得，不如万岁爷具名，延请金山寺的高僧，到上方寺来打一场水陆，为老太后延生祈福。万岁爷意下如何？” “应该，应该！”皇帝欣然乐从。 |
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