正德外记(34)_高阳

三四

　　蕙娘没有作声。心里在想，果真怀了一个龙种，母以子贵，自己的身分就会有变化。但大明朝开国至今，还没有听说过，民间生有子女的寡妇，被选入宫，封为嫔妃的。然则必是留子出母；皇子奉迎入宫，不知道交给那位妃子去抚养？自己充其量仍然为目前的局面，说不定还会送入“安乐堂”那些养老地方，如纪太后当年那样，凄凄凉凉地过日子。而纪太后至少还能母子团聚，自己呢？只怕想见亲儿一面，亦如登天之难。

　　这样转着念头，脸上不由得便浮起了凄惶的神色。皇帝便又关心地问：“你又在想甚么？”

　　“我在想，”蕙娘突然想起一个人，不假思索地答道：“宋朝的李宸妃。”

　　皇帝大感意外，少不得要多想一想。李宸妃的遭遇与皇帝的祖母纪太后相差彷佛；她亦是宫女出身，一次为皇帝——宋真宗献茶，看她的手白得出奇，不觉动情；召幸得孕，生子就是仁宗。但刘后是极厉害的角色，夺宸妃之子为己子，真宗驾崩，将宸妃发往山陵闲住，索性隔绝了他们母子。而仁宗始终不知道自己还有一位苦命的生母。

　　后来宸妃病殁，宰相主张治丧后妃之礼；垂帘听政的刘太后，坚持不可。宰相派人治丧，密密嘱咐：将李宸妃的棺木，填注水银，用四根铁练子吊在大相国寺一口井中，取其凛冽寒气，保全尸体不坏。因为预见到仁宗总有一天会明了自己身世的秘密，追究欺罔的责任，将以有所交代。

　　果然，刘太后一崩，便有人揭破了这个秘密。仁宗既惊且痛，驾临大相国寺，吊起李宸妃的棺木，重新以后礼殡殓。这个宋仁宗“开棺见母”的故事，皇帝从小便很熟悉，此时回忆一遍，不由得疑惑，何以蕙娘会想起她？

　　“我不明白，古往今来，多少青史有名的后妃，你独独想到李宸妃？”

　　皇帝是真的不明白，还是故意装糊涂？蕙娘无法猜度，这种话只能点到为止，不宜多说。因而笑笑答道：“偶然想起没有道理好说。”

　　“没有道理好说”，正见得有道理在内。皇帝再一次细想终于悟出其中的道理了。

　　“你的心思真多！”皇帝是出于一种怜爱的埋怨，“怪不得你人瘦。心广体胖，不要去想那些不相干的事，就是养身之道。”

　　“多谢大爷关切。不过……”

　　“啊！”皇帝突然想到一个主意，自觉很高明，不由得就抢着开口，“你能言善道，肚子里又有许多掌故，笑话；我送你到慈宁宫，给太后作个伴儿，好不好？”

　　“怎么不好？自然是好！可惜一件，只怕不合宫中的规矩。”

　　“怎么不合规矩，我倒不知道。”

　　“我是没身分的人。”

　　“不是封了你‘蕙华夫人’吗？你是命妇的身分。”

　　“话虽如此，到底不是诰封。”

　　“那还不容易！”皇帝毫不在乎地，“你要诰封，我告诉司礼监替你写诰封。另外再颁一颗银印给你。”

　　“多谢大爷。不！”蕙娘赶紧又说，“这得用正式尊称，叩谢皇上！”一面说，一面真个要行大礼。

　　“算了！算了！又闹这些虚文干甚么？”皇帝一把将她拉住，顺势揽在怀中。

　　于是，相偎相依，脸贴着脸，烟视目语，轻颦浅笑，又是一番风情，皇帝再也舍不得回宫了。

　　▼第四章

　　送入慈宁宫去为太后作伴的计议，很快地被打消了。

　　这有两个原因。一个是朱宁怕蕙娘入宫，便似失却了可居的奇货；再一个是她本人并不怎么愿意。尽管她口中总是提到老太后，心里又是一样想法，怕宫里拘束，怕皇后与其他妃嫔嫉妒，又怕从此不得与丑妞相见。因而，朱宁一劝，随即同意，但皇帝面前可又如何交代？

　　朱宁自有办法。他跟皇帝说，蕙娘一入慈宁宫，行动不自由，皇帝便难得跟她在一起了。尤其是晚上，更无法召蕙娘来共度良宵，因为慈宁宫一到黄昏便即下锁，内外隔绝。除非有太后的懿旨，谁也不能出入。

　　皇帝觉得他的话极有道理，决定一仍其旧。蕙娘还故意提起此事，皇帝还向她表示歉意。因为如此，礼部不肯给诰封，更不肯铸“蕙华夫人”的印时，皇帝特意叮嘱刘瑾，非办到不可。倘或不遵，礼部尚书便得换人。

　　在刘瑾，觉得这是太小的一件小事。他不必去找礼部尚书，只派人跟礼部一个司官去说一声就行了。

　　礼部设有筹印局，照司礼监的通知，按一品规制，铸了一颗“蕙华夫人之印”的银印，连同诰封，一起送到，前后不过三天功夫。

　　蕙娘着实感动。自分一个居于妾媵地位的孀妇，虽然衣食无忧，但已近迟暮之年，不少的春花秋月，等闲虚度，谁知竟有这一番奇遇！自己想想，那一点都不配皇帝如此眷顾，若说有可取之处，无非容貌颜色。可是揽镜自顾，眼角已隐隐有了鱼尾纹，真是不觉老之将至。一旦入于中年，是不是还能维系得住皇帝的爱心，实在难说得很。

　　因此，受恩愈重，愈觉不安。当然，她内心的隐忧是决不会摆在脸上的；同时，日子也确实过得很舒服，要甚么，有甚么，天家富贵，毕竟不同。除了想念女儿以外，再无半点不称心。

　　“你要不要拿丑妞接来？”皇帝问她。

　　“慢慢再说。”蕙娘是顾虑到丑妞不懂规矩，万一不知轻重，说了不该说的话，惹起许多麻烦，所以不愿接她来。

　　皇帝却是常常提起，蕙娘的心思也活动了，预备秋凉派人去接。谁知一入新秋，便生了一场大病。

　　这场病是吃时鱼吃出来的——时鱼出在江南，尤以富春江严子陵钓台所在地的这一段江面为最有名。凡是各地的名物，照例需要上献朝廷，名为“进贡”。时鱼是浙江富春江起始的县分富阳的贡物，照例由南京兵部拨马派船专运。

虚阁网(Xuges.com)