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六一

吴经见她出言率直，深怕扫了皇帝的兴致，赶紧接口说道：“若说热闹，倒也真热闹。” 　　一听“热闹”，皇帝的心便热了，“你倒讲！”他拉着刘美人的手说，“是怎么个热闹法？” 　　“这，一时哪说得尽？” 　　“慢慢儿说好了。” 　　“兴建水陆道场，施行水陆大斋，是梁朝有个皇帝叫……” 　　“梁武帝。”皇帝接口。 　　“原来，万岁爷知道的！”刘美人说，“又何苦逗我白费口舌。” 　　“哪里，哪里！”皇帝忙分辩，“我一点都不知道。” 　　“那，万岁爷怎么一口就说梁武帝？” 　　“梁武帝信佛，是大家都知道的；佛门盛会，如果与梁朝的皇帝有关系，我想，那就必定是梁武帝了。” 　　听得这番解释，刘美人的误会方始涣然，点点头说：“还有十位有道行的老和尚，帮着梁武帝定下兴建水陆道场的一切规矩，奉请十万法界帝王圣贤，文臣武将，三教九流，贵贱百姓，以及仙佛神道，妖魔鬼怪，到来受食，所以又称水陆大斋。” 　　“原来是大大地请一回客！”皇帝问道，“这可又为什么呢？” 　　“为了结缘啊！延生、荐亡，都可以打水陆。所以江南富贵人家为父母做寿，往往打一场水陆。”刘美人说到这里，忽然问吴经，“上方寺为万岁爷延生兴建的疏头，上面用什么人出面？” 　　“这，”吴经有些茫然，“待奴才去问了来回禀刘娘娘。” 　　“慢点！”刘美人想了一下发生疑问，“兴建水陆道场，是一场大功德：好麻烦的事，哪能说办就办？” 　　这一问更问得吴经着慌。他只知刘美人信佛甚虔，却想不到她对作佛事如此内行。本来授与一得的密计是，借“打水陆”的名义，以避拆寺逐僧之厄。好歹先拉起一个场面来，暂作搪塞；如果皇帝与刘美人要来拈香，先得斋戒三日。趁此工夫增添补益，也还来得及。此时当然还是照原来的步骤行事。 　　想停当了，便硬着头皮撒个谎，“好教娘娘得知，”他说，“上方寺里原是有预备的，只为万岁爷要拆他们的寺，所以提前来办。” 　　“这是为什么？”刘美人诧异地问皇帝，“上方寺犯了什么罪过，要拆他们的寺？” 　　“那里和尚不守清规，偷荤吃腥。” 　　“有个和尚不守清规。”吴经将当时的情形说了一遍，意思是让刘美人了解，偷荤吃腥亦仅仅只是一个和尚而已。 　　陪侍多日，相随千里，皇帝如何好恶作剧，左右近侍如何导帝为恶？刘美人完全明了。心知这是上方寺的一场无妄之灾；而救了他们这场灾难，却真是一场大功德。 　　这一来，吴经支吾其词的苦衷，也就能够体会得到，而不必再问下去了。略想一想，转脸说道：“万岁爷，我有个主意，不知道可使得？” 　　“你说！” 　　“既然上方寺有这番孝敬的意思，倒不好辜负他们。不过佛门亦讲忠孝；要启建延生法会，理当老太后当先。”刘美人说，“隔江金山寺，有名的古刹，那里有好几位有道行的老和尚。趁机会难得，不如万岁爷具名，延请金山寺的高僧，到上方寺来打一场水陆，为老太后延生祈福。万岁爷意下如何？” 　　“应该，应该！”皇帝欣然乐从。 　　经此一番波折，上方寺反而因祸得福，得有一位天字第一号的大护法。刘美人怕吴经等人，借此机会又大肆骚扰，为作法事而作孽，罪过甚重，所以由私蓄中取了一千两银子，嘱咐吴经转交上方寺作为打水陆的用费，同时严切告诫，绝不可借此因由，需索财物，苛待上方寺的和尚；倘有这等事，一定奏请皇帝，重重治罪。 　　于是，上方寺上上下下，大忙特忙，一得亲自渡江，到金山寺请来三位高僧，主持内坛。择定黄道吉日，启建“法界圣凡冥阳水陆普度大斋盛会”；疏头上具的名是“镇国公威武大将军朱寿偕夫人刘氏”；而“延生信人”却是“母后当今慈寿皇太后”，合并而观，不伦不类也就顾不得了。 　　到得启坛之日，一条蜀冈山阴道上，热闹非凡。因为启建水陆道场，仪典繁重，糜费甚大，是难得一见的盛会，所以信佛的，固然决不肯错过这个瞻礼的机会；不信佛的亦要来开开眼界。尤其这一盛会是皇帝与爱姬所发的愿心，更为难得；就为了一瞻天颜，亦值得这一趟的跋涉。 　　皇帝是头一天就来拈香的，随扈大臣，地方文武，早就在山门外排班恭候。大驾一到，只见彩幡高挂，钟鼓齐鸣；坛里坛外，设着十几处经棚，棚中用四方八仙桌接成长案，陈设着种种珍玩，各式各样的水果素食；平金绣花的桌围椅帔，在明晃晃的红烛与宫灯光焰照映之下，格外华丽夺目。各棚所念的经不同，但不管是华严经、楞严经、金刚经、法华经，念经的和尚，一律大红袈裟，在大块檀香的氤氲中，梵音高唱，庄严无比。这番热闹繁华，有声有色，在皇帝看，比教场“过锦”更来得令人兴奋。 　　在一得导引之下，皇帝在挂满仙佛妖魔、圣贤凡庶等等众生相画幅的内坛中，与刘美人双双拈香行礼，随喜各处；然后进入净室用斋。不御荤腥，皇帝倒还能忍耐；没有酒喝，喉头可就痒得难过了。 　　“万岁爷，千万忍一忍！不然，一场大功德，都折了。不但不能祈福，反而有祸。” 　　听得这话，皇帝倒有些懊恼，不该打这一场水陆。美人情重，不能不依，硬生生干咽两口唾沫，将酒虫压了下去。 　　张忠、许泰未到江西以前，王阳明已知道来意不善，想来想去，只有一句话最妙：“敬鬼神而远之。” 　　他悄悄下了一道口头的命令，凡是二十岁以上、四十岁以下的壮丁妇女，各携细软，出城到乡下暂避，家里只留老弱应门。另外筹集了一批现银与食物，等北军一到，准备犒劳。

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